前作の「ぼぎわん」より好き。 前作は現代要素を詰め込みすぎ、結局怪異の原因がよく分からない印象だったが、今回は焦点がはっきりしてて、読後の納得感があった。 叙述トリックと言うほどのものではないが、読者の先入観を利用したタネ明かしもあり、読んでてストンと落ちる感がある。 下敷きにしているリングも10年くらい前に読んでよかったですが、今作はこれの発展系といった感じ。

　『ぼぎわんが、来る』を読み終えて、ちょうどBooklive!にてクーポンが当たったので、続き物のこちらを読んでみたわけなのですけれども……。 　最後まで読んで、思わず、ぎゃっ、と叫んでしまいたいくらいには、救いがないと言うか……『ぼぎわんが、来る』よりも、えぇ、そんなオチなの、という哀しみと、人々の死に対する哀しみとが、ぐしゃぐしゃしてしまいました。 　いわゆる、都市伝説のたぐいに関するお話。 　主人公・藤間さんは、ホラー編集部のいちスタッフで、まあ、うだつの上がらない、とまでいくと言いすぎですが、バシバシ仕事ができるってまではいかない、まあ普通のサラリーマンくらいの、そんな仕事ぶりの男性。 　原稿を仕上げてくれるはずのライター・湯水さんと連絡が取れず、編集長・戸波さんから直々のお達しで、『ぼぎわんが、来る』に出てきた、大学生・岩田くん（『ぼぎわんが、来る』にて主人公として出てきたオカルトライター・野崎さんの紹介で、たまに編集のお手伝いをしているとのこと）と共に、湯水さん宅へ向かう藤間さん。 　そこで、とある死体を目にして……。 　それだけなら、死体を目にして大変だったな、で終わるのですが、そこから、ずうのめ人形という存在の関わり、呪いの関わり、色々と出てくる。 　編集長の、性別に、とにかく、えっ、となってしまいました。 　文章を読む限りではーーまあ、当の藤間さんも話していましたが、女性、だとは。全然。下の名前が出てこなかったのも、ありますが。湯水さんはフルネームが出てきましたが、戸波さんは最後の章になるまで、下の名前が出てきませんでしたし、焼けた顔、ですとか、目尻の三本ジワ、ですとか、年配の、いかつい人をイメージさせられていて。 　白髪混じりの長髪をかいて、というのも、自由な服装とかと言いますか、カメラマンさんとかで長髪の男性の方とかいらっしゃいますし、そんなふうにイメージを……していて。 　もしここ、映画化になったら、どうするんでしょう。 　ニアミスを誘うものだから、編集長の顔は隠してとかにするのかなあ。 　ケータイでの画面で名前だけ、とか。中性的な声の人にする、とか。声優さんとかでも良いですよね。 　藤間さんだけ廊下に出て、会話だけ聞いたりだとか、上に書いたように、ケータイのスピーカーから周りに色々聞いて、 「じゃあ藤間、今から岩田くんと合流してユミッちゃんとこ行って」 とか？ 　もしくは、これはネタバレになってしまうのであれですが、『アヒルと鴨のコインロッカー』みたいにする？　でもなあ、あれは『アヒルと鴨のコインロッカー』でバッとしたからよかったわけで……。 　……そしてこれは、里穂に対してのイメージとも重なりますね。 　藤間さんは、里穂が可哀想だと同情しました。 　しかし受取人によって違いは生じる。 　戸波さんが、一人称での書き方で、ここはおかしい、と感じたように。 　里穂の目線に立って、横暴な父親や偉そうな評論家やどっちつかずの弟や母親に苛立ちを隠せない人もいれば、自分でグダグダ悩むだけでデモデモダッテかよ！と里穂に苛立ちを隠せない人もいる。 　悲しくあったのは、『ぼぎわんが、来る』で出てきた人物が重なり、おぉ、と思ってからの、あっという間に殺されてしまって、おしまい、というところ。 　真琴や野崎は主役なので死ぬだとかーーいやまぁモノによってはあり得るでしょうけれども、げんに琴子ほどではないにしろある程度の力を持っていたはずの美春が殺されてしまったことからしても（美春は死んでいるからこそ琴子と真琴が活きるわけですが、まあ、それはさておき）充分にあり得る。 　作品として物語が終わるだとか、琴子や真琴が死んで世代交代になるだとか、そういうことがあれば主人公を殺すことも辞さない、という物語は一定数あります。 　悪い子じゃなかったんだがなあ……。 　最後まで読みきってから、最初の一節を読むとーー琴子に救いを求めながらも、自分なら出来る（殺すことができる）と言い切ったミハルの心情が、とてもつらかったです。 　そんな風に言っていたわりに、里穂を突き飛ばして、助けてしまった……。 　もし、これで。ここで。巻き添えにできていたら。このあとに続く物語はなかったわけだし、ありえないのだけれども、でも、ここで里穂が死んでいればある意味で万事解決していたというのに。 　あの話を元にーー隙間がある里穂は呪いをまとい、力を発揮してしまった。 　人間は、自分より下のものを見つけると、優しくしてあげるのか、それとも、自分の受けた鬱屈を吐き出す存在として貶めるのか、どちらかになってしまうのだろうか……。 　無論、どちらにもならない、ということが、一番なのですが。でも、ねえ、これは。

「ぼぎわんが、来る」と同じように不穏なラストだったが、里穂の小説をそのまま鵜呑みして感情移入してしまうお人好しな藤間くんなら、呪いをばら撒くような存在になったりはしないよね……しないよね？

独りよがりな父親、老害ホラーマニア等、わかりやすい悪役を作って作中で叩くという手法はあまり好きではないな。スカッとするのは確かなのだが。 被害者キャラが実は嫌な奴だったという叙述トリック的な描写は前作に引き続き面白かった。 呪いが地中を移動しているという設定は必然性の説明がやや薄かったが、マンションの50階で呪いが発動し階下の住人が全滅というダイナミックな展開は良かった。 里穂が原稿を応募して故意に呪いを拡散させた理由も唐突感があったが、被害者意識が強く視野が狭いというキャラクター描写が的確だったため、理不尽さの説明になっていた。

特に大きな制約や誓約も無く、情報として話を聞かせるという手順を踏むだけで4日後にほぼ不可避な死を与える（能力発動時の巻き添えにする事で100人以上を1度に死なせる）能力を、大した鍛錬をする事なく会得した、りぃたんは1000万人に一人の能力者かもしれない。死後の念でなくあの威力のため、本家の貞子を上回るオーラ総量だろう。

「ぼぎわん」とか「ずうのめ」とか、よくもこんなに「なんとなくゾワゾワする」言葉を思いつくものだなぁ。ぼぎわんも面白かったけれど、終盤のバトルがあまりに激しくて、やり過ぎの感がありました。それに比べてずうのめは暴走度低く、ひそやかに熱い。呪われた青年・藤間たちを描く本筋の話と、彼らが呪われるきっかけとなった原稿と、両方読めるから一粒で二度美味しい。 ずうのめ人形がすぐそばまで近づいてきたとき、藤間の様子にふと思い出して笑ってしまったのが山崎まさよしの“One more time,One more chance”。いつでも捜してしまうのね。こんなとこにいるはずもないのに。いや、おるがな。怖いっちゅうねん。(^^;

これは比嘉姉妹（と野崎）が登場するシリーズものになったと考えて良いのかな。 真琴と野崎は結婚。岩田は呪われて死亡。琴子はほんの少し登場。比嘉姉妹、全部で何人なのかわからないけれど琴子の妹、真琴の姉にあたる人物が既に死亡していることが判明。 ……シリーズとしての進展はこのくらいかな。 もともとは作り話だったはずの「ずうのめ人形」の都市伝説が本物の呪いになってしまうというお話。どうして人形は単なる照準で、化け物の実体は赤い何かなのかはよくわからない。「そういうふうに生み出されたモノ」と思うしかないのかな。 呪いを生み出した本人はいじめられて惨めだったという自己認識のようだけど、実は可哀相なだけの子じゃなかったという。それにしても、「ホラーが好き」というだけでそこまでいじめられるか？というのはちょっと疑問。 戸波さんがユカリちゃん=亜紀の母親、ということには気付けなかった。でも、彼女が言った「女であることも妻であることも母親であることもやめる」という主旨の発言の真意がわからない。あと、その場所なら巻き添えが大量に出ることがわかっていて復讐を決行するというのは恐ろしい。 今回琴子が出張って来なかったのは、単に「別件で忙しかった」とかそういう理由なのか、それとも結末まで見越して「真琴は死なない」とわかっていたからか。 ラスト、なにやら孤独を抱えているらしい藤間があわよくば呪いを広めようとしている、という解釈で良いんだよね。私などは、これからもなんとなく野崎さんに仲良くしてもらえるんじゃない？と思うのだけど。 マウンティングおじさんが絶妙に鬱陶しくてむかつく感じで良かった（いや、むかつく感じなんだから「良く」はないか）。

秀樹の印象が第2章からがらりと変わってしまうっていう… 順番逆に読んでしまったけど、このあと「ずうのめ人形」につながっていくのか。

里穂の原稿の真相には驚いたけど、逆に呪いが発動した理由がぼやけた感じ。家庭環境や孤独はともかく、むしろ恨みの念が深いのは絵の彼やゆかり側だという気がしてしまう。 そこが曖昧に感じたので全体的に『ぼぎわんが、来る』より怖さはマイルドな印象。どちらかと言うとミステリー要素の強さに引っ張られ、人間心理や謎と真実に迫っていく過程、断片的なピースが最後は整然と繋がる見事な構成にすっかり惹き込まれた。ホラー好きの一母親としてはいろいろ複雑な気持ちの読後感。 野崎と真琴ちゃんの幸せが見届けられたのは嬉しかったな。