20180416-54最後に探偵が全てを明かす。まあそれまでもどかしく文章に軽妙さもないしねえ。プロットは皮肉が効いてる。

忽然と消えた自殺者の遺体。 何故彼は自殺したのか。 誰が彼の遺体を隠したのか。 そもそも本当に自殺だったのか。 捜査のために大学を訪れた堅田と日比野は関係者に事情聴取をしようとするが、大学総務部の芳村によって監視されながらの聴取となってしまう。 あらかじめ決められた台本を話すように、関係者たちの証言は画一的だ。 残された自殺者の携帯電話。 そして、関係者たちの証言。 堅田はそこから真実を探りあてようとする。 日比野のキャラクターが多少うざかったけれど、設定として狂言回しの役回りを与えられているようなので仕方がない。 空気の読めなさや想像力の足りなさはともかく、それなりに優秀な面を持った刑事として描かれている。 一方の堅田は、物語の中盤で思いがけない過去が判明したり、かなり優秀な頭脳を持つ刑事らしい。 変わり者だけれど観察力、洞察力、推理力を物語の中でも発揮している。 それにしても年間10名以上の人間が自殺している現実が問題になっていないことが不思議だ。 遺族にとっては自殺した子供は希望の星だっただろうに…。 それなりの金銭的な補償などはあったかもしれないが。 事情聴取の中で徐々に明らかになっていく事実。 その過程が面白かった。 証言者によって微妙に変わっていく事実。 そして、まるでヒントを与えるかのような挑発的な発言。 日比野の無神経さや鈍さにちょっとイラつきながらも、想像していなかった結末に最後まで楽しむことができた物語だった。

特殊なスローガンを持つエリート大学。入学が許されれば未来の成功は約束される。 しかしそこでは自殺者が絶えない、らしい。 そして起きた自殺者の遺体消失事件。 はたしてそれは自殺だったのか？ 徐々に大学の隠された秘密が明らかになっていく。

「知は金なり」を標榜し、知識の独占を図ろうとする大学側と広く人々で共有すべきとする学生との対立。初めはこの構図がナカナカ見えて来ない。だが刑事が登場する現在の捜査パートと交互に描かれる自殺した学生の過去パートを読み進めるうちにこの絵が徐々に見えて来る仕掛けになっており、後半の謎解きにはおお！と唸ること間違いナシ。 また登場するエキセントリックな刑事や大学側の職員の慇懃無礼さ、自殺した学生を負け犬呼ばわりする友人や恋人、研究室の関係者達に最初はコイツら最低な奴らだなと誰一人として共感できないのですが、これも作者が仕掛けたワナで物語の進行と共に盛り上がる展開になっています。 ただ事件そのものや犯人については、ドンドン現実感のある方向へとシュリンクして行くので最後はスケール感が無い感じに。舞台設定や人物造形、トリックなど非常に作り込んだ良い作品なだけにその点は残念。

著者が自身のブログで「ぱっとしない作家」の30冊目の作品とあるが、なかなかどうしてかなり読ませる。 各章すべてに「知」が含まれ、タイトルも「知の孤島」と、現在の大学をめぐる成果主義や学際性なども取り入れた時機にかなった作品。 知は金に変えてこそ価値があると考える大学側と、知は知だけで価値があると信じる学生側との闘い。 学園ミステリとしては思わぬ拾い物だと思う。 ただ、優秀な学生たちがそれぞれの得意分野を生かして戦う相手が少し役不足で、バランスが悪いような...。 冒頭でもう少し犯人の狡猾さを描いて、挑みがいのある肉付けをしてほしかったし、もっと言えば堅田の先輩を死に追いやった張本人という設定でも良かったような気がしてならない。

孤島に構えられ、「知は金なり」をモットーにして経営されるエリート大学「YIT」。そこで起こった死体消失事件をきっかけにして暴かれる、その学校のとんでもない秘密を描くミステリ。 事件自体は地味に思えるのだけれど。そこから遡って描かれるさまざまな事態から、かなり恐ろしい陰謀が感じ取られて緊迫感は抜群。そして事件の真相には安堵させられた部分も。 しかしそれにしても。この学校……入りたくないなあ。入れないだろうけど（苦笑）。