芥川賞受賞作品。更に作者がお笑い芸人。それだけでこの作品の宣伝は完結されたようなものである。実際この本は売れた。出版不況の現代、この本の存在は業界にわずかながらの活気を与えた。 が、そのフィーバーが冷めた今、読む動機に欠けてしまうのは仕方がない。最初のページを読んでみてグイグイ引き込まれるかというとそこは好みが分かれるのではなかろうか。ただそこを過ぎれば読破までの時間はさして掛からないはずだ。 文章として、確かに芸人にしては上手い。そして芸人だからこそ書けた内容とも言える。それだけにこれが名もなき作家の作品だったとしたらその評価の度合いはちがっていただろう。 作者自身、次回作へ向けての苦悩があったようである。それが頷けるくらいこの作品で作者は全てをつぎ込んでいる。そんな余裕のなさが逆にこの作品を引き立ててくれてるのかもしれない。

中年独身男性。その生活を表すのが冒頭の自宅アパートでの朝食。華やかさも何もない、ただ空腹を満たすだけの食事。主人公の黒沢は当たり前のようにそんな生活を続けてふとそれに疑問を持ったのがこの漫画の始まりだった。 どんなに努力しても注目されることはない。それでも建設作業員として働いてるので少なくとも生きてはいける。でもそれでいいんだろうか。ふと立ち止まった黒沢には賛辞を送りたくもなる。多くの人がそこで現状を受け入れてるがそれを変えようとするとこに共感を得る。それなのにことがことごとく裏目に出るとこに笑いを誘う。応援したい気持ちとは裏腹にそれらのハプニングに腹を抱えてしまう福本作品の異色作だ。

三国志。そのタイトルを知りながらも手に取ってない人はその圧倒的なボリューム感に敬遠してしまっているのだろう。確かに全8巻からなる本書はそう簡単に読めるものではない。だが逆に言えばこのスケール感はこれだけの冊数に見合ったものがある。凄い時代、凄い人物、凄い歴史があったのだなとただただ圧倒されるのだった。 だが正直なところ最初の展開では劉備元徳が少し偽善めいた印象を受けそれでやめてしまう人もいるかもしれない。だがそれはほんの序章、以後の展開は策略あり、武勇あり、計略ありで息つく暇もない。登場してくる武将も数多く読み手にとって自分のお好みの人物が出てくるだろう。そして中にはこの武将とこの武将は戦ったらどっちが強いだろうか、この時この作戦が成功していればこの期の展開はどうなっていただろうかなどというまるでゲームの世界のようなイマジネーションを駆り立ててくれるのも魅力である。確かにこのタイトルでゲームや漫画になるのも頷けるのだった。 読後の感想はただただ圧巻だった。そしてこれを読まずに一生を終えるのは勿体なかったと思い、全て読み切ったことを誇らしくなったものである。時間が掛かってもいいので一度は手にして損はないはずである。

最初は恐る恐るだった。そしていけないことだと気付いていた。だけどそれは回数を重ねる毎に次第にエスカレートしていった。そしていつしかそれは取り返しのつかないとこまで来ていたのである。気付いた時にはもはや一人の人間が返すことのできない金額を横領してしまっていた。 この怖ろしさは本来踏み込んではいけない領域に踏み込んでしまったが為に転落し続けることである。これは何も銀行員の横領に限った話ではない。ちょっとした誘惑、寄り道、すれ違い。色んなとこに危険は潜んでいる。平凡な日常生活を送ってるようで我々は常にそういう危険と隣り合わせなのだと気付かせてくれる。

サッカー選手引退後のキャリアとして思いつくのが監督・コーチ業。もしくはTVなどの解説者の仕事。そのどちらもプロとしての選手経験がないと入れない枠でありましてやW杯出場経験のある著者ならばそこに入る権利はあったはずだ。だがそこには目もくれずFIFAマスターというスポーツビジネスの大学院を目指すことは語学に堪能な著者だからできたことだろう。だが単に語学ができればいいというものでもなくそこに入学、卒業するまでの過酷さは選手時代以上の苦難が伝わるのだった。 だがそこを卒業した著者は後に各世界に散らばる同期生とパイプを持つことになる。それは本人にとっても大きな財産であろうが日本のスポーツ界にとっても大きな意味合いを持ちそうだ。現在のところ日本で唯一のFIFAマスターを卒業した元プロサッカー選手。その可能性と未来について著者と夢を共有したい。

サッカーの戦術などの著書で興味深い執筆の多い筆者によるフィクション。その内容はどれも秀逸でありながらそれが逆にこの作品を疎遠にさせてるようにも思える。サッカーに興味のない人には無関心とされサッカーを嗜好する者には所詮フィクションというレッテルを貼られる。その為、この作品に入る為には高いハードルがあるのではなかろうか。 しかし、それでも読後は幸福感に満たされた。作り話と言ってしまえばそれまでだがなぜそうなってしまうのだろう。それはここにはサッカーを愛する者の願望があるからだ。心温まる話、愛情溢れる話がサッカーにリンクされてるとこに一つのボールを蹴り合うサッカーという競技の可能性を改めて感じた。それ故にサッカーに興味を示さない人にとってやはり手に取ってもらえないという一抹の寂しさもあった。 どれも良いストーリーであるが故に、ある意味サッカーライターの限界をこの作品によって認識させられた気がするのだった。

長い長い歴史小説。その前提に立っただけでぼくなどは敬遠をしてしまう。一人の人物の話なのに何でここまで長くするんだ。そんな嫌悪感により自ら手に取ることはなかった。 だが転機となったのはあるプロゴルファーの推薦からだった。歴史とは無縁のようなアスリートにより剣豪として恐れられる宮本武蔵が身に寄せる危機に対して猛然と立ち向かうのではなくて災難が過ぎ去るまでじっと隠れる様が人間的だと。そしてこの伝説的人物が人間的な行動を取る場面が随所に登場するのだった。 煩悩を制御しあくまでも剣の道を究めようとする武蔵はストイックであった。それ故にそこまで突き詰めようとした剣の道も太平の世に移り変わろうとしてる時代において時代錯誤にもなりつつあった。できることならばもっと早く生まれていたならもっとその名を轟かせたことであろう。だけど武蔵の名前が残っているのはその存在自体が伝説となってるからだろう。 その伝説はこの小説は間違いなく加担することになった。それは武蔵の強さの羅列ではなくその内面から繰り出される心理に心酔するからだろう。今でも謎の部分の多い宮本武蔵、読後は武蔵への親近感を抱くと同時に常に姿を眩ませるような神秘性を感じるだろう。

清く、正しく生きていれば報われる。 そんなことを愚直に信じていたとしたら、 もしくはそれを意識せずともそのように行動する者がいたとしたら。 それは理想でありながらも忘れてはいけない言葉がある。 正直者がバカを見る。 大手航空会社で繰り広げられるこの小説にはそんな皮肉めいた現実がうごめく。 結局人間は損得でしか動かないものなのか。 そんな世の中の矛盾との戦いがここにはある。

体幹力を鍛える。 2013年現在になってその重要性は普及してきて体幹トレーニングの教則本も巷に溢れるようになった。この漫画はその前に描かれてものとして先見の明があったと言える。 小学生などなかなか理論で説明しにくい体幹の重要性を教えてくれる内容となってる。ここではインナーマッスルと表現されるがマネをして鍛えたいと思ってしまった。

すでにこの本で紹介されてるクラブの中にはJリーグ入りを果たしたクラブもあり情報としては古くなってしまってる。だが、そこに至る過程という意味では読むに値するだろう。 日本のトップリーグとして君臨するJリーグであるがそれ自体近年思わしい発展を見せてないとこであえてそれに挑もうと町クラブ。そんな人々の情熱とそれだけではどうにもならない現実。夢と現実の交差の中でなぜに彼らはそこまでクラブの為につくすのか。 興味深く読んだものの作者はこの続編とも言える記事を書くことはあれどこの本の続編としてまとめてくれないのが残念である。