この夏の星を見る

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  ２０２０年の高校と中学校の生徒たちが主人公。設定は、コロナ禍。現実として生活が制限され、イベントや大会等が中止や延期を余儀なくされた状況が記憶に新しい。あの頃は、未知のウィルスへの脅威を感じながら、先…が見通せなく不安な状況を、多くの人々と共有していた。手探りの中、新しい情報を頼りに日々を過ごしていた。その頃の高校生や中学生は、何を感じていたのかな。それぞれの感じ方があったのだろうな。さらに、住んでいる場所によっても、その感じ方には違いがあっただろうな。
  
  登場人物の生徒たちは茨城、東京、長崎で過ごしているが、当たり前だった学校生活を送ることが難しい状況になっていた。現実でも、あの頃は制限が多くあり、見通しが立たない状況で、不安が膨らんでいたな。
  
  茨城県立砂浦第三高校の天文部員である２年生の亜沙と凛久。この学校には天文学に詳しい綿引先生がいた。ナスミス式望遠鏡を制作したい凛久。この凛久の願いの根底にあるものは物語の進行とともに明らかになっていく。そして、そのことと凛久の高校生活、そして、コロナ禍が複雑に絡まっていく。予期せぬ方向へと展開していく。そこに亜沙の思いも絡まる。亜沙と凛久、２人のつながりが強いだけに、胸にグッとくるものがある。それも、登場人物の背景や心情を丁寧に描かれているからこそなのだろう。そのような中、部長である３年生の春菜、新入部員である１年生、元吹奏楽部の深野、バレエを習ってきていた広瀬が、それぞれの個性を放ちながら部活動としての取組と個々の生活が明らかになっていく。先を読みたい衝動が続く。
  
  東京都渋谷区立ひばり森中学校では、１年生の真宙と天音が中心。天音が真宙を理科部へと勧誘する。この展開にも、真宙の背景があり、その展開に引き込まれ、想像の世界が広がっていった。真宙の興味があるキノコの話も伏線なっていて、後からキノコへの興味があること自体が物語としてつながっていく。ロボット好きの２年生の鎌田の個性も際立っていて、真宙と天音との絡みが面白い。顧問の森村先生は若い先生。そこが、綿引先生との違いを鮮明にし魅力的な個性を放つ。この物語のタイトルにつながる「スターキャッチコンテスト」は、この中学生たちが、コロナ禍においても何か活動したいという純粋な願いから動き始める。もともとそのコンテストを行っていた砂浦第三高校へのお尋ねメールから2校がつながっていく。コロナ禍だからこそのつながりにも感じた。何かをしたいというエネルギーは、中高生も大きかったのかもしれないな。その願望や行動力は、とても眩しく輝いて見えた。
  
  長崎県立泉水高校は長崎県五島列島にある。海に囲まれた自然と教会がある歴史のある島。高校３年生で吹奏楽部の円華、野球部の武藤、弓道部の小山が中心。円華の家は五島で旅館を営んでいた。このことが、コロナ禍における円華の心を揺さぶる。高校生活が、友人関係が、部活動が、大きく変化し、読みながら胸が痛む。その円華の心を支えるのは、武藤と小山。２人は離島ステイ留学制度で泉水高校に在籍していた。そして、もう一人、吹奏楽部顧問の浦川先生。円華に関わり続ける人たちがいることが、温かく心地よい。そのような中、武藤の誘いで五島天文台に円華は出かける。そこで、留学生であるけれど、コロナ禍を受けて東京に戻った同級生の輿が、円華、武藤、小山とオンラインでつながる。五島と東京、離れていてもつながる強さと切なさを感じる。そこに天文台の才津館長も加わる。遠く離れていてもつながる夜空。星の観測だからこそ、共有できるのかもな。星の観測に、そんな魅力も感じた。
  
  東京都立御崎台高校２年生の柳は物理部に所属。顧問は、国語科の市野先生。小学生の頃、柳は真宙と同じサッカーのチームに所属、真宙にとって憧れの先輩だった。その柳が物理部に所属し、生き生きと活動していた。その背景も徐々に明らかになっていく。また、市野先生の経歴や背景も明らかになっていき、声を出して驚くことになる。
  
  運動部も文化部も、それまで通りの活動はできない状況。目標としていた大会の中止、日々の活動の制限、読みながら苦しさが膨らむ。それでも前を向いて、できることを見つける強さと、それを共有する仲間がいた。そして、近くで応援する大人がいた。それは、先生であり、家族であった。そこに、作品全体がもつ温かさに包まれていく感覚を得る。
  
  「スターキャッチコンテスト」をきっかけに、つながる4校の生徒と先生、大人たち。オンラインと星空が、つながりの不思議と魅力を想像させる。そこに、手作りの望遠鏡である空気望遠鏡。その身近な物を使って制作する工夫と壮大な宇宙のつながりに、わくわくしながら、想像を膨らませ読み進めた。星の観測は私の身近にはないけれど、月やオリオン座、北斗七星をみつけると、心が弾み嬉しくなる。星には、それだけ惹かれるものがあるのだろうな。
  
  辻村さんによる登場人物の細かな描写や次々につながっていく人と人、そこにはこの時代に生きるからこそ、感じられるつながりもあり、胸にぐっとくるものがあった。細かく丁寧な人物描写により、自然とそれぞれの個性溢れる人物に寄り添っていくこととなっていた。人と人のつながりは運でもある。けれど、求めて動いたら巡り合う可能性はあるのかな。人とのつながりと天体観測のわくわくする魅力を感じさせる作品であった。前向きな思いを膨らませて読了し、辻村さんの心地よい作品世界を存分に味わえた。次に手にする辻村さんの作品も楽しみになった。続きを読む

  投稿日：2023.12.30

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  ひすい

  久しぶりに、温かくて希望に満ちた物語を読んだ。
  一つ一つの言葉が、すっと心に入っていく。
  ああ、そうだよなあと思いながら
  読み進める時間を持てたこと、
  なんて幸せなんだろうと思った。

  投稿日：2024.04.15

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