子爵が愛したかりそめの妻

継母に虐げられる不遇な灰かぶりに、
人嫌い子爵が求婚したわけは――？

意地悪な継母と異母妹たちの冷酷な仕打ちに耐えるカレンザ。
継母に1ペニーもドレスの仕立て代をもらえず、年頃になっても
社交界デビューもせず、病弱な父を支えてひっそり暮らしている。
ある日、オースターフィールド子爵が屋敷に滞在することになり、
現れた子爵の並外れた容貌に、邸内は色めき立つ。
妹たちは着飾って子爵の気を引こうと必死だ。
カレンザは古びた服で庭のばらを摘み、子爵に色目を使ったと
継母と妹たちに心ない言葉を浴びせられてもなんとかこらえた。
それを子爵に見られたのは、少し悲しかったけれど……。
翌朝、散歩をしているとオースターフィールド子爵が小道に現れた。
「僕と結婚してほしいんです。あなたを子爵夫人にしたい」