解説を読ませてもらった結果、普通の一読者は八犬伝はなんとなくわかっていればいいと思うことにした。 馬琴さん、ごめんなさい。 た滝沢馬琴さんのことはほぼ名前しか存じあげないレベルの知識だった。 学生時代、テストのために覚えた単語のみたいな感じの滝沢馬琴さんなのだか、ちゃんと生きていた人として認識できて、とても興味深かった。 映画も見てみよう。

虚構である『八犬伝』パートと現実である『著者の生活覗き見』パートを行ったり来たりする構成で、どちらも読み応えある。 けど、『八犬伝』パートも『著者の生活覗き見』パートも最後が駆け足で、無理やり風呂敷畳んだ感があって、読了後はちょっと物足りなかった。 これ読んだ後に漫画の「THE八犬伝」を読みたくなった。

下巻は、馬琴の八犬伝後半が失速したのに相まって、上巻より面白みが減退した。実の世界の話が主となり、馬琴の生涯後半にスポットを当てたもの。お路の変貌ぶりには驚嘆。あの境遇にありながら、どうして口述筆記ができたものか。その逞しさに感服した。

虚の世界と実の世界を融合させた秀作だと思います。文化の花である江戸時代に生きた奇才の凄さを感じることのできる作品でした。

映画もそれなりに面白かったけど、比べたらやはり原作の方が素晴らしかった。もっとやりたい事が明確だった。「シン馬琴伝」ですね。馬琴と八犬伝に対し、調べて得た知見と独自の解釈を読者に伝えたく、それを面白くする為に考案したのが虚実を並列する語り口であり、最後、虚実冥合とするあたりが見事としか言いようがなかった。

少し前に愉しんだ映画の原案であると知って手にした小説で、大変愉しく読み進めていた。上下巻の下巻だ。頁を繰る手が停められなくなって、大変な勢いで読了に至った。そして深い余韻に浸る感だ。 本作は「創作そのもの」と「創作に打ち込む人の物語」とが螺旋状に組合さるような感じだ。「創作そのもの」が「虚」であり、「創作に打ち込む人の物語」が「実」である。 本作で「虚」ということになっているのが、よく知られる「八犬伝」の物語であり、「実」ということになっているのが、その「八犬伝」を28年間にも亘って綴り続けた滝沢馬琴(「曲亭馬琴」の号でも知られ、本作中でも「曲亭」と呼ばれている場面が在る。)の物語である。滝沢馬琴が「八犬伝」を綴っていた期間は、彼の後半生そのものである。最晩年の、他界してしまう少し前に長大な「八犬伝」は完結を迎えたのだ。 本作は一貫して「虚」の部分と「実」の部分とが交互に出て来る。滝沢馬琴が友人等に「八犬伝」の構想を語って聴かせているという内容が「虚」で、そして滝沢馬琴の人生の様子の「実」なのである。これが最終盤は本作の物語全般のエピローグのように「虚実冥合」という章になって行く。「虚実冥合」という章は、視力を失ってしまう最晩年の滝沢馬琴が、口述筆記で「八犬伝」を完成させて行く様、その口述筆記という方法で綴られているあらましということになって行く。 下巻に至ると、「実」の部分が深くなって行く感じだ。滝沢馬琴は老いて行くのだが、他方に病弱な息子が在り、息子が先立ってしまうというような展開が在る。そして滝沢馬琴の数少ない友人として登場する、葛飾北斎や渡辺崋山(息子と知り合って親しくなるが、家を訪ねている中で滝沢馬琴とも友人と言い得る間柄になった。)とのやり取りで「人生の“虚”と“実”」というようなことが語らわれる場面が在る。 或いは、本作は「日本の長篇ファンタジーの元祖」であるかのような「八犬伝」のあらましを紹介しながら、それを産出した作家である滝沢馬琴の人生や創作に打ち込む様と、「人生の“虚”と“実”」というようなことが真の主題なのかもしれない。「人生の“虚”と“実”」というようなことに関する「葛飾北斎の観方」と対になる「滝沢馬琴の観方」が在り、両者の何れとも少し違う「渡辺崋山の観方」が在る。「そして本作を御読みの、そこの方は如何か?」という訳である。 更に「虚実冥合」という終章は、先立ってしまった滝沢馬琴の息子の妻であった路の物語、また路が視力を失った滝沢馬琴の活動を手伝おうとする経過、滝沢馬琴の路を観る目線とその変化というような物語で、この章だけでも読み応えが在ると思う。 「日本の長篇ファンタジーの元祖」であるかのような「八犬伝」そのものを現代の小説としてアレンジして創るということに留まらない、「あの物語を創った作家の熱い想いとその人生を描き、螺旋状の構成にしてみたことで、本作は非常に余韻が深い作品になったと思う。 大変に愉しんだ映画が契機で、なかなかに素敵な小説に出会って、凄く善かったと思っている。

「あれは絵になる。」 葛飾北斎が馬琴とお路の執筆作業を見て発する言葉。映画でも印象に残ったが小説でも印象に残る。 日本のif小説、異世界もの、架空戦記、SF小説、幻想小説において、筆頭と言える作品を物語だけでなく、書き上げた滝沢馬琴とは如何なる人物かを教えてくれた。歴史上の人物としてではなく、作家人間滝沢馬琴の生涯物語と言える。 戯作本としての八犬伝を楽しめ、滝沢馬琴の人生小説としても楽しめるおいしい作品である。 映画化により本作を知って初めて読むが、世に知られた忍法帖シリーズとは違う山田風太郎の世界が存分に堪能できた。 映画も小説もまた見なおしたくなる作品。

やはり『風太郎八犬伝』最高！　歌舞伎舞台の奈落で、馬琴と鶴屋南北が対峙するシーン、虚実論争の面白いこと面白いこと。「虚の世界」の方は、やはり次々と犬士が現れてくる上巻と比べるとやや落ちるものの、犬江親兵衛再登場のシーンの驚きや親兵衛のキャラクターが楽しいてたまらん。そして馬琴の完全主義の凄まじさよ！登場人物の人生構築、物語の緻密な構成、伏線回収の執念！　登場人物たちの善悪の清算。よくぞそこまで丹念に描けることよ。　逃げる扇谷定正を追う犬山道節の足を止めさせた河鯉父子のかごを取り巻く青い炎の正体が分かったところで「うひゃあ!」言うたわｗ　そして最終、語る盲目の馬琴と懸命に筆記するお路の姿に落涙。

はぁ、ものすごいものを読んだ。 今、胸の中に何かが次々と湧き出していて、破裂せんばかりの風船さながら胸がパンッパンに膨れ上がっているのに、この感情を表現できない。これは、なんと言うのだろう、充足感？　いやどんな言葉にも当てはまらない。言葉が陳腐すぎて狭すぎて、どの言葉にも収まらない。 下巻でも、「虚の世界」と「実の世界」が交互に進んでいくのですが、最後の章で両世界が冥合いたします。鬼気迫るラストは、これは作中で使われている言葉ですが、まさしく〈神秘荘厳〉としか言えません。なんと苦しい人生か。 馬琴さんの墓前で、お疲れさまでしたと何時間でも手を合わせたい、そんな気持ちです。絶対滝沢家の人間にはなりたくないけど。そして、「南総里見八犬伝」と馬琴さんの人生を、こんな壮大な物語に仕立ててくれた山田風太郎さんに、深く感謝いたします。 最後に、八犬士を出現順に並べておきます。 第一の犬士、犬塚信乃、「孝」の珠、 第二の犬士、犬川荘助、「義」の珠、 第三の犬士、犬山道節、「忠」の珠、 第四の犬士、犬飼現八、「信」の珠、 第五の犬士、犬田小文吾、「悌」の珠、 第六の犬士、犬江親兵衛、「仁」の珠、 第七の犬士、犬村大角、「礼」の珠、 第八の犬士、犬坂毛野、「智」の珠。 本作を読んでわかったけど、「八犬傳」を原文で読破するのはやっぱり大変そうだなぁ……。

武士の矜持にこだわっていた馬琴の息子との関係は、過干渉の毒親タイプと最初は感じてたけど、そんな一言で言えるもんじゃなかった。もっと複雑で暖かみもあるものだったと感じた。息子との死別を体験する年老いていく馬琴･･･。 八犬伝は、嫁のお路の口実筆記で完成したものと知り、その努力に思いをはせる。 だけど、原作は、今の眼で見たら、もっと血沸き肉躍るものになったはずって思える作品なのかな。やたら古風な言葉遣いの親兵衛の怪童というべき大活躍が楽しいのだが。それぞれのキャラが立ってるから、改変したくなるお話なのかも。

戯作者・馬琴の壮絶な人生が明らかになった実の世界。特に白内障によって隻眼となったうえに、残る一眼にも侵食した後の、漢字を知らない亡き息子の妻・お路の凄まじいまでの気力に感動した。そのおかげで八犬伝は未完の大作とならずに済んだ。まあ、馬琴の微に入り細を穿つ文章は冗長だ。しかし、完成したからこそ今に伝わったとも思える。そして、著者はその冗長さを排して、読者に八犬伝の面白さを伝えてくれた。終盤の幼犬士・犬江親兵衛の活躍は、まさに桃太郎のような微笑ましい一篇に仕上がっていた。