前作から時代は流れ、蘇我入鹿、中臣鎌足が中心となって、大化の改新前後が描かれる。 教科書的には「中臣鎌足と中大兄皇子が宮廷で蘇我蝦夷・入鹿父子を暗殺し、天皇を中心とする新しい政治を行った」と軽い記述で終わってしまう所だが、そこに鎌足と入鹿の友情を絡め、暗殺決行に至るまでのギリギリの根回しや調略が物凄いボリューム感で描かれている。 おそらくはほとんどフィクションなんだろうけど、入鹿、鎌足、中大兄のキャラクター作りが素晴らしく、ぐっと感情移入してしまう。 大化の改新って物凄い出来事だったんだと改めて思った。

全2巻。 「遥かなる大和」「大和燃ゆ」と合わせて三部作。 二作目。 中大兄皇子と中臣鎌足による大化の改新。 そして半島・大陸に対する大和の外交政策の物語。 これはよいのでは。 三部作で一番。 大化の改新っが最初はテーマになってて、 メジャーな事件ってこともあって結構引き込まれる。 が。 上巻で大化の改新は終わってしまう。 後半どうするつもりかなと思ってたら 前作「遥かなる大和」で活躍した留学生・玄理が中心として 大陸に対する外交戦が繰り広げられる。 前半の大化の改新では、 友情との葛藤や、ミステリーのような計画性、 後半の外交では、 友情の尊さやハラハラする政争など、 結構読みどころも多く読者を離さない。 冷静にふりかえってみると、 前作「遥かなる大和」や次作「大和燃ゆ」と同じく、 忘れられてしまうキャラや、 前半と後半で違う小説を合体させたような、 別の話感はやっぱりある。 が、 前作から続いた物語の、3巻・4巻として読むと、 最後のクライマックスにはグッとくるものがある。 遂にここまで、と。 三作目「大和燃ゆ」も このまま再読してみよう。