ジャック・ケッチャム著、金子浩訳、『地下室の箱』のレビューです。 むかし読んだ『隣の家の少女』よりもマイルドな(といっても普通にエグい)内容でした。 被害者は40代前半の美しい女性、サラ・フォスター。不倫相手との子供を堕ろそうと病院に向かっている途中に拉致されます。 モデルというか着想を得た事件があるようで、「箱」が特徴的に使われます。 しかし、原題はRight To Lifeみたいですが、邦訳タイトルは何とかならなかったのでしょうかね。 ―サラが徐々に壊れていくさまを想像した。時間がかかるのはわかっていたが、だからこそやりがいがあるのだった。なぜなら、いちばんおもしろいのは壊れるまでの過程だからだ。抵抗の意思がなくなれば、家畜と―牛と同然になってしまう。 ―そして赤ちゃんが蹴ったのを感じた。

『オフシーズン』でハイテンションな殺し合いを、『隣の家の少女』で陰惨な虐待をコッテリと読まされてからの『地下室の箱』。正直、全然物足りなかったです。慣れって恐ろしい。 不倫の末の妊娠。中絶せねば。本当は産みたいけど。いやしかし。でもやっぱり。 とか何とか主人公とその愛人との間でグズグズしてた矢先に、突然の拉致・監禁。 頭のおかしなカップルに閉じ込められて、このままじゃお腹の中の赤ちゃん大きくなっちゃうよー！しかも訳の解らない屋根裏部屋みたいな所で産まされちゃうよー！死んじゃうよー！ 死にたくないからスゲー頑張って脱出。無事に保護されて赤ちゃん産みました。あと、愛人ともフツーにラブラブします。ネコも一緒です。おわり。 ……なんだそりゃ？ いきなりの臨月ワープにもびっくりしましたが、拉致前の陰鬱さを微塵も感じさせないラストシーンにただただポカーン。 あんたら、泣きながらクリニック行くこと決心したんじゃろ！お互いの人生のために最良の決断をしようって、それで中絶することを選んだんじゃろ！たまたま中絶し損ねて、産んでみたら愛人の嫁も意外と折り合ってくれましたって……ないわー！！！ 中絶とはいえ両親に殺されかけて、異常者のお陰で産まれることになった赤ちゃんの名前が「メグ」（まさに『隣の家の少女』）。 一見ハッピーエンド風の裏に、ここまで底意地の悪い呪いがかけられているとしたら、反吐が出るほどムカつく小説なんですがね。

忌まわしい「隣の家の少女」に続いて、著者が“監禁・虐待”テーマに挑戦した……ってことで、読む前からかなりブルーになっていた（ってこれは、この作者に関する限り「ガッカリ」とはやや意味が異なるんだが）。 愛人の子供を身ごもった主人公のサラ。中絶することを決めた日、産婦人科医院の目の前で男女二人組に拉致される。彼女は地下室に監禁され、箱のようなものを被される。待っていたのは暴行の嵐だった……。 訳者による後書きにもあるが、この作品、「隣の家の少女」「オフ・シーズン」と同様に実際にあった事件を材に取って書かれたらしい。とは言え、似ているのはその状況のみで、人物の性格や事件の経過等は異なっており、単なるドキュメント作品ではない。 但しラストはこの著者らしくないと一瞬思えるので、もしかしたらこちらの方が受け入れられ易いのかも。 ……とにかく痛い（様々な意味で）作品。 「隣の家の少女」を読んだ読者は最後の最後に「え？」と思う……かも。

懐かしのジャックケッチャムを読んでみた。 「隣の家の少女」の衝撃が根強いせいで、ちょっと食い足りないかんじだった。いや、えぐい話なんだけど。 これ、結局生まれてくる子供が一番可哀想なんだよなぁ。こんな惨劇がなければ中絶されるはずだったメーガン。 今後の母子の人生こそが読んでみたかった。