文学、歴史、政治まで広範囲な領域を横断し、 最底辺の食事から王侯貴族の晩餐まで、 作家開高健が1977年〜79年まで雑誌「諸君」に連載した 古今東西、人の食にまつわる欲望のすごみを知るエッセイ集。 元々は壽屋（現・サントリー）宣伝部に所属していた開高は、 コピーライターとしてお酒や食べる、飲むということについて 広く万人に伝えるべく表現を駆使した。 その後作家として、小説と同じかもしくはそれ以上に 食や酒、釣りを書く作家としても知られるようにもなる。 本当にうまいものは別腹なのかと、 フランス料理フルコースを1日5食を食べ続ける実験を行い、 最後のデザートまで完食。 にも関わらず、ホテルに帰ってお茶漬けを食べたくなるというのは日本人だから？ そして食の世界を隅々まで見渡した開高は、究極の食“食人”にまで行き着きます。 果たしてそれは。