【感想】パンデミック新時代　人類の進化とウイルスの謎に迫る

このレビューはネタバレを含みます

2012年に翻訳出版（原著は2011年）された本書は、現代社会がパンデミックのリスクの高い状況にあるという警告の書であった。ここで指摘されてきたことをないがしろにしてきた様々な利害関係者（ステークホルダー）の危機感のなさがコロナ禍を助長したと言えるだろう。2000年代に入ってからも、今回のCOVID-19（SARS Cov-2）のパンデミック以前にも、SARS（SARS Cov-1）やN1H1インフルエンザのパンデミックがあり、各国は対策に追われたはずだ。しかし、喉元すぎれば熱さ忘れるのとおり、根本的な問題、パンデミックを引き起こすモニタリングシステムの構築が蔑ろにされて、当面の解決で収束してきたことが、今回のような結果を生んだと言える。そして、今回もまた同様の結果となる可能性が高いのではないだろうか。

本書では様々な事例が引かれてたいへん参考になる。最終章にリスク・リテラシーという言葉が挙げられているが、まさに、だれもがこのリスクに対するリテラシーを向上していかなければならないとおもう。また、世界的な感染症モニタリングシステムの構築など、対策として様々な提言が記されている。たとえば、携帯電話の普及を前提としたテキストメッセージをつかった危機報告システムの提言などだが、これは、SARSの経験を生かした台湾ぐらいだったようで、我が国のSARS以来の諸施策屋COVID−19に対する対策をみると、Cocoaはその典型であろうとおもうが、本書でふれられるようなことは考えられたとは思えないことがわかる。さらにいえば、我が国のみならず各国も濃淡はあるものの事前に対応してきたことは、おそらく不十分であったかと思われる。

本書が優れているところは、専門的な用語を最小限にして誰にもわかるように描かれているということだろう。まさに、リスク・リテラシーの必要を踏まえて政策立案者・制作実行者のみならず、我々一般の人々にも理解が進むように描かれているといえよう。ロックダウン下のイギリスでは、ネットでブームに火が付いたことを理由に、2020年になって日本でも復刊され、多くの人が読んだことは、まさに、ホットなトピックであったことが知れる。しかし、「緊急復刊」されること自体、まさに、本書で述べられていることが実践されておらず、さらにはリスク・リテラシーの向上が見られなかったことの証左であると思われる。

https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000203.000018219.html

本書では、ウィルスが生命であるかどうかの議論をおいて細菌やウィルス（遺伝子を持つが他の生物の細胞内で自己複製をする）、プリオン（タンパク質の一種で遺伝子をもたない）もふくみ、感染症を引き起こす存在全てが、取り上げる対象となる。人間はややもすると、自身が自律的に生きる生物であると思いがちだが、腸内菌叢を例に上げるまでもなく、一人では生きてはいけないこと（物質的にも、精神的にも）を忘れがちである。同様の意味で感染症の原因となる細菌やウィルスやプリオンもまた、他の生物との関係の中で存在していると位置づける。

ウィルスは他の生物の細胞に侵入して初めて次世代を残すので、いかにして細胞内に入り込むかが、彼らの次世代の再生産にかかわる。そのために、細胞の受容体（レセプター）と適合する部位（スパイク）を持つことがキーポイントとなる。レセプターを鍵穴、スパイクを鍵と考えたらわかりゃすい。細胞の持つ免疫反応は、異物の侵入に対して同様の機序をもち、単純化して言えば、レセプターを作り変えることによって、異物の細胞への侵入をふせぐ、あるいは、異物を排除する特別な細胞（たとえば、キラーT細胞）があえて、異物とレセプターを通じて結合して排除する（分解する）といった一連反応が免疫反応といえるだろう。しかし、ウィルスは遺伝子の変異性を利用して、再侵入をこころみる。ウィルスが再生産されるとき、スパイクの形状が様々な形を持つ多様な変異をもつ次世代が誕生する。昨今、COVID-19の変異型の感染が新たな感染の波を引き起こしていることがまさにその典型といえる。

次に本書で取り上げられるのは、人類の進化史の問題である。人類は霊長類の一員であるが、最も近い親類である霊長類はチンパンジーとボノボだが、彼らが熱帯の密林を生息域としているのに対して乾燥したサバンナに生息域を移したのが我々の祖先である。密林はいわば、感染症の巣窟（感染源が多様に存在するということ）であるのに対して、乾燥しているサバンナは感染源は相対的に少ない。乾燥した地域に出たことが、感染源に接触することを減少させ、免疫反応によって多様な感染源に対応する機会を減らせることになった。チンパンジーとボノボ、そして人類は他の動物を狩猟する雑食性のどうぶつである。他の動物の血液や体液と接触することになる狩猟は、他種の病原体からの感染のリスクも大きい。人類は、乾燥地帯に出たあと火を使うことを知った。加熱は食物に付着する微生物を殺すので、さらに、感染の機会を減らした。また、環境変化による人口のボトルネックをへて、人類は遺伝的多様性を減らした。

そうした人類が、定住をはじめ、家畜を飼い始めた。ボノボやチンパンジーと分岐して依頼歩んできた道とは逆方向に向かい始める。定住による集住は感染蔓延の機会を増やす。家畜を飼うことによって動物からの感染症の機会を増やす。いわば、人類は、せっかくの感染の機会の現象をわざわざ増やす道へと戻っていったのだ。

著者は、モニタリングのリソースとして、世界のハンターたちの感染状況をつかっているという。そのことを通じて、いち早く、新たな感染症の発生を完治し、対処法を見出すだけでなく、世界に警告を発するそうしたシステムを構築することが願いだという。

しかし、世界各国の政府は、そうした立場に立たない。むしろ、場当たり的な対応をとってしまう。コストとリスクの帳尻を考えるからだろうか。また、政府の科学的なリテラシーも不足しているし、とうぜん、一般の人々のリスク・リテラシーも不足している。コロナ禍は起こるべくして起こったとしか言いようがないかもしれない。

今からでも遅くはないとおもう。本書を読んでリスク・リテラシーをたかめ、政府の施策を変えさせなければならない。

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このレビューはネタバレを含みます

新型肺炎のコロナウイルスのニュースで持ちきりなので、たまたま目に入った本書を読んでみたが、文句なしに面白かった。
著者は、アメリカのUCLAの終身在職権の教授職を辞して、パンデミックを防ぐためのGVFなる組織を立ち上げた人物だ。

なぜ、パンデミックは起こるのか。多くのパンデミックは人間とかかわりの深い哺乳類、とくに霊長類から種の壁を乗り越えてやってくるという。著者はもともと霊長類に興味があり、もともと霊長類の感染症から研究の世界に足をふみいれただけあり、チンパンジーの観察の話がでてくる。チンパンジーは、他の種の小さな猿を狩って捕食するのだ（ちなみに狩りをする類人猿はヒト、チンパンジー、ボノボのみで、系統的に少し離れたゴリラやオランウータンは狩りはしないらしい）。著者の眼前でおこったそれは、まさに微生物が種を超える絶好の機会だった。チンパンジーが、その猿の血液、体液や臓器と直に触れているのだ。
実際、アフリカでは霊長類を含む野生動物を狩って食べる習慣がある。現在全世界に感染者がいるHIVも、その遺伝子配列から元を辿ると、ある2種の猿が持っていたSIV（Sは猿を意味するSimianのSで、HIVのHはhumanのHだ）にいきつくという。過去のある瞬間、その2種の猿を捕食したチンパンジーがおり、そこで2種のSIVウイルスが組換えを起こした。その組換えを起こしたウイルスはチンパンジーの間で広がり、やがてチンパンジーを狩った人間に血液を介して感染、やがて全世界に拡がっていく…。これが起きたのはまだ100年ほど前だと考えられている。つまり、今この瞬間も、未知のウイルスがヒトに飛び移っているのかもしれないわけだ。
著者は、野生生物と接触する人たちを監視する（文字通り見張るというわけではない）ことで、パンデミックを事前に抑え込めると考えている。著者が行ったのは、アフリカのハンターたちの協力を得て、彼らの血液を集め、サルのウイルスに感染しているかを調べてみることだった。著者の予想は当たった。猿に感染するウイルスSFVは、ヒト以外の類人猿にそれぞれ固有の種として存在している（どうやらヒトは、進化途中で絶滅寸前まで個体数を減らしたことがあるので、そのときに、全個体が感染して免疫を獲得したことで、ヒトに特異的なSFVは消滅したと考えられる）。一般的にヒトには感染しないはずのこのウイルスに対する抗体を持つ人がアフリカのハンターに見つかったのだ。そして、ゴリラのSFVはゴリラを狩ったことのあるハンターだけから見つかったことから、狩りを通じてヒトに乗り移っていることはまちがいないだろう。また、ヒトに白血病を引き起こすウイルスHTLV１、２は、サルのSTLVに対応するが、ハンターの間では人では感染しないはずのSTLV３に感染している人がいることがわかった。さらにまだ未知のSTLV4に感染している人まで見つかったのだ。
著者はこのような事例をあげ、監視が重要だと説く。それはウイルスそのものだけでなく、ソーシャルメディアの人々の発言や、薬の購買記録などからでも局所的なパンデミック（アウトブレイク）を察知できると説く。

ここまで紹介するとウイルスはパンデミックを引き起こす恐怖の対象でしかないように思われるかもしれないが、著者は人間に対してメリットのある利用法にも触れている。あるウイルスはがん細胞に特異的に感染し、がん細胞だけを殺していく。人にひろく感染しているGBVというウイルスは病原性は認められていないものの、HIV感染者の寿命を延ばしている可能性があるという。

訳者もあとがきで記しているが、ただウイルス感染症の話にとどまらず、ウイルスを利用する寄生バチの話題など、生態系を大きくとらえ、共生関係を興味深く描いている本書はとても興味深く、お薦めである。

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