【感想】トーマの心臓

何度読んでも

子供の頃に読み、何十ねんぶりかで読み直しましたが、何度読んでも感動します。最近は、欧州の男子寮を舞台にした作品ってあるのかなあ。あこがれです。

あなたが愛すれば、誰もそれを止めたりはしない

「11人いる！」や「ポーの一族」と並ぶ、萩尾望都さん初期の代表作です。
閉鎖的な寄宿舎学校を舞台に、愛に関するいくつもの謎が提示されます。与える愛、見守る愛、待ち続ける愛、追いかける愛、選び取る愛……。あなたが読み終えたときには、いくつの謎が解けているでしょうか。

（１）「心臓」に邪念なし
物語は、トーマという少年が、雪道を歩いていくシーンから始まります。冒頭ページの素晴らしいこと！優れた物語は、世界に足の先をつけていなければなりません。わずか数行で、読者の心も今いる場所を離れ、トーマのいるノルトバーデン地方の街角に立たされる。名描写です。

トーマの死の知らせと同時に、主人公ユリスモール（ユーリ）に彼の手紙が届き、最初の謎が現れます。なぜ、トーマは衝撃的な手段をとったのか。
初め、この贈り物は爆弾のように炸裂し、ユーリは、自分を支配しようとする策略と誤解します。これは防御反応です。自分を恐れ、好きだという感情を、自分自身からも隠しているユーリ。その原因と背景は、物語が進むにつれて明らかになります。

不思議なことに、全身に血液を送り出す心臓は、愛する人にも直接つながる臓器です。手の届かない所にいる人の身を案ずるときに、胸の奥が締め上げられる、おなじみの感覚。心臓が相手のところに飛んでいき、自分の胸にはないかのようです。
トーマは、「人を愛する資格がない」と思い込んでいるユーリに、自分の翼を与えようとします。そのとき差し出すものを「心臓」と表現したのは、自然なことなのかもしれません。

（２）オスカーとエーリク
ユーリには、近くで見守る二人の友人がいます。
一人は、「番人」であるオスカー。ユーリのために細やかに心を配りつつ、それを容易に悟らせない、複雑な人物です（彼の美しい母親を巡る厄介な家庭の事情については、「訪問者」という別な作品で詳しく語られます）。
年長らしく分別があり、信頼がおけるイイ男です。
しかしユーリとの関係では、理解の深さゆえに手を出せないジレンマに悩んでいます。一気に突撃したトーマやエーリクが、ユーリに変化を起こすことに成功していることに、悔しい思いもある様子。保護者的立場は、対等・協力の関係を結ぶ妨げにもなるのです。

もう一人は、転入生のエーリク。甘えん坊ですが、孤高の優等生であるユーリが、実は「まるでわかってない」空っぽの存在だと見抜くなど、なかなかの慧眼の持ち主です。
トーマの始めた仕事を彼が引き継ぎ、ユーリが自ら人生の扉を開く勇気を与えることになります。望んだものとは異なる結末となりますが、これもまた、他人を愛するということの面白いところですね。

（３）ユーリの魅力
オスカーに「頭のいいやつ」「たいへんな感情派」「気が小さい」と評されるユーリ。優等生の役割演技に逃避していますが、皆に好かれ、気にかけられています。
その魅力の源は、優しさでしょう。本当は、ユーリは人を愛している。それを自分で認めることができずに苦しむ姿が、助けてあげたいと思わせるのです。
その背景には、人種差別や暴力など、本人の努力では解消できない問題もあります。この辺りの設定の巧みさも、本作に、単なるお花畑の恋愛模様とは異なる、リアルな骨格を与えています。

物語後半では、トーマ本人が書いたラブレターが発見され、これが登場人物たちにとっての「正解発表」となっています。ラストで、この手紙を読むユーリの表情が良いですね。
図書館で、想い人が借りた本を追いかけて読んでいくトーマ。相手を問い詰めるのではなく、本を追うことで内面を知るという手は、優れた着眼。よく見つけましたね（相手が読書家でないと成り立たないですが…）。
その思いを記した手紙が本に挟まれ、発見され、最後にユーリに届けられるという流れの美しさ。トーマの想いが、エゴではなく、ユーリを大切に思う他の人々にも響くものだからこそ、手から手へと渡されていったのでしょう。これこそ、「心臓」ならではの働きといえるのではないかと思います。

命を投げ出す激しい愛が、いかに細やかな観察と、深い理解と共感とにより生み出されたか。物語の見事な構成により、不思議な愛の本質に導かれてゆきます。
世代を超えて読み継がれるのも納得の傑作です。ぜひ手に取って、ユーリたちと共に、謎を解いてみてください。続きを読む