【感想】さよならの次にくる〈新学期編〉

人は名探偵として生まれない、名探偵になるのだ

前作の〈卒業式編〉の謎が解き明かされる「さよならの次にくる〈新学期編〉」は同時に前作で探偵の片鱗を見せた（恥をかいたけど）葉山君の探偵としての成長の物語でもありました。
演劇部の面々の登場も増え、コミ…カルさと学園ミステリが全面に出た短編集となっており、ラストの清々しい幕切れまで一気に読ませてくれます。

≪収録作品≫
●「第五話　ハムスターの騎士」
新学期が始まってまもなくの雨の日の下校時。葉山君は1年の佐藤と名乗る少女と「曲がり角でこつん」的なベタな出会いをする。入学してからずっと何者かに付けられている、しかも今日だけじゃ無く－。佐藤さんから相談を受けた葉山君と柳瀬さんはじめノリのいい演劇部の面々は、ストーカー捕獲作戦を開始する。
しかし厳重な監視をあざ笑うかのように、ストーカーは佐藤さんの携帯に脅迫メールを送りつける。姿なきストーカーの正体とは。

ついには卒業した伊神さんの出馬を仰ぐことになりますが、〈卒業式編〉に続いて伊神先輩の態度がなぜか不審でなにかのトラブルに巻き込まれていることを匂わせます。しかし推理の冴えは相変わらずで、犯人のトリックを簡単に見破ります。マジックの古典的なネタですが、作者はそれを上手に演出しているので、ネタがわかっても「なぁんだ」ではなく、「なるほど」と思わせます。

●「第六話　ミッションＳ」
葉山君がたったひとり（他4名は幽霊部員）で活動している美術部に新入部員が入る。
ストーカーに困っていた佐藤さんが。
部活動に気合いの入る葉山君だが、なぜか横やりが。職員室からシステム管理室のカードキーをこっそりすり替えるミッションを親友のミノから依頼される葉山君。
柳瀬さんの支援をうけて何とかカードキーをすり替えることができたものの、なぜかすり替えたニセのカードキーで教師がシステム管理室に入室できてしまったらしい。なぜ？

例によって伊神さんの推理で謎は解けますが、シンプルな手口ほど人は騙されやすいというネタと、会うったことのない名探偵伊神さんに興味を持つ佐藤さんに、前作の葉山君の悲劇的結末再びか？と読者の想像を誘います。

●「第七話　春の日の不審な彼女」
青春ミステリ色が一番濃い作品です。町おこしの文化祭に招かれた演劇部の出張公演の応援にかり出された葉山君と佐藤さん。
しかし葉山君は誰にも言えないトラブルに巻き込まれていた。
携帯に届く暗号のような意味不明のメール。そして演劇部の宿泊先の宿で事件が起きる。オートロックで鍵のかかったいる葉山君の部屋。朝、葉山君が目覚めるとそこにはマネキンと、『九日後　鍵をかけても無駄』の紙が。犯人は如何にして鍵のかかった部屋を出入りできたのか？

こちらも密室モノのトリックとしては森村誠一氏の長編にも使われている古典的なものですが、それを読者に気づかせないように作者は演出しています。
作者の似鳥氏は。独創的なトリックで読者をあっと言わせるディクスン・カータイプというよりもむしろ、ありふれたトリックを、そうと分からさないように演出で隠して効果を出すアガサ・クリスティタイプの作家ではないでしょうか。
謎は解けるが犯人の動機が分からないという伊神さんに、葉山君が犯人の動機を推理する。そして、そこから驚愕の展開が！
葉山君の不憫さここに極まるといった感がありますが、この展開は想定外でした。
いや、怖い。そして前作の謎がついに解明され始めます。

●「第八話　And I'd give the world」
●「第九話　よろしく」
本作品の主要人物の告白から、名探偵伊神さんにまつわる物語の幕は開き、伊神さんを電話の質問で引っかけてた上に、前作に登場した英語の落書きの謎まで葉山君が見事に解き明かす。色々あったけど、成長したね。
僕のしたことは本当に正しかったのか？謎を解きながらも自問自答をして苦悩する葉山君に訪れるエピローグと言っても良い第九話のラストは優しく美しい。

第七話の謎解きから第九話までで過去の短編が繋がりひとつの物語を奏で、救済の物語として幕を閉じます。「さよならの次にくる」もの、それは前作と本作品を読み終えた読者だけが知る結末です。
コミカルでかつ爽快感のある第一級の青春学園ミステリ作品でした。続きを読む