はじめに - 先史時代の世界を探求することの重要性。 - 恐竜は古生物学の入門として特に人気がある。 - 本書はユニークな恐竜やその他の先史時代の動物の物語を通じて、過去を旅することを提案。 恐竜とその行動 - 子の世話をする恐竜や病気になった恐竜の化石が紹介されている。 - 先史時代の動物の行動を理解するための化石の重要性。 化石の保存の難しさ - 化石が長い時間を経て保存される可能性は非常に低い。 - 戦いの状況をとらえた化石が発見されることは稀である。 恐竜の繁殖行動 - 恐竜の営巣地や繁殖行動に関する研究が行われている。 - 現生の鳥類との類似性が示され、恐竜も求愛行動を行っていた可能性がある。 生物の進化と適応 - 魚竜の胎生の証拠が発見され、出産方法の進化が示唆されている。 - クジラの祖先が水中に適応した過程や出産方法の変化についても考察されている。 集団生活と子育て - 先史時代の動物がどのように集団を形成し、繁殖、子育てを行っていたかに関する研究。 - 親が子の世話をするためにどのような犠牲を払ったかについての具体例。 環境と生態系の相互作用 - 先史時代の動物がどのように環境に適応し、他の生物と相互作用していたかを示す証拠。 - 化石からは複雑な生態系の様子が浮かび上がる。 絶滅とその原因 - 恐竜の絶滅に関する理論や、絶滅後に哺乳類がどのように繁栄したかについての考察。 - 環境変化や競争が絶滅の原因となったケーススタディが紹介されている。 結論 - 化石から得られる知見は進化の理解に不可欠であり、未来の研究に期待が寄せられる。 - 化石は過去の出来事を知るための重要な手掛かりであることが強調される。