19世紀、大英帝国がその巨大な力を以て世界に君臨していた時代。 大英国の力の源は銀と翻訳にあった。同じことを表す複数の異なる言語の単語を銀に刻むと、その言葉の意味の微妙な相違による歪みが力を生み、馬車の速度を早め、船の運行を円滑に行い、大砲の狙いの精度と威力を増していた。 オックスフォードには世界各地から少年少女たちが集められ、大学構内の王立翻訳研究所バベルの塔で働く翻訳家となるために育成されていた。 中国の広東省から連れてこられた少年ロビン・スウィフトは中国語の翻訳者としてオックスフォードに入学する。 しかし、そこにはバベルから銀や蔵書を盗む秘密結社ヘルメス社があることや、英国は中国から銀と交換に英国に阿片を売りつけようとし、それに逆らえば戦争をも辞さない一方的な貿易をしいろうとしていることを知り、バベルの存在に疑問を抱き破始める。

上巻終盤からの怒涛の展開で下巻は一気読みしてしまった なんかもう登場人物それぞれが運命に流されていく様が切ない

上巻と雰囲気が変わって争いの世界になってしまった。 戦う理由が私にはわからなかったし、最後の決断もそれはどうなんだろう？と思ってしまった。

物語の時代背景や人物像をじっくり描いたため、読み応えのあった上巻。ラストの衝撃を抱えたまま、下巻に突入！こちらはこちらで怒涛のスピード感。一気読み必至。これまで観てきた映画やドラマのワンシーンが折々に目に浮かんでは消えた。単純に“おもしろかった”で片付けられない複雑な気持ち。やっぱり豊崎由美さんが絶賛する本にハズレ無しだな。

上巻の大学生活中心の話から一転して、陰謀を暴き戦争開戦を阻止しようとする流れになっていき、非常にスリリングな展開となる。 きっかけは大英帝国と清国との阿片貿易において、清国が所有する大量の銀を入手するために武力による制圧を数年前から計画されていたのをロビンが知ったこと。その陰謀にバベルのある人物も関わっていた。上巻の最後にも触れてしまうので、何が起きてどうなっていったのかは書かないが、かなりシリアスな話になっていく。 物語として不満は全くないのだが、ロビンが戦争を止めるためにした行動は、果たしてこれ以外に方法がなかったのかと思わされる。ここに至るまでに起きたことを考えるとそうなっていく気持ちや理由は分かるのだが、犠牲が大きすぎるし、なにより支持を得なければならない人々のことを考えればすべきではなかったのではないかと思ってしまう。でも、それは平和な国に暮らすものの考えなのかもしれない。他に方法がなく、目的のためには仕方のなかったことなのかもしれない。なんとも難しい。 上下巻通して、人種による立場や言動、考え方はずっと重要な要素になっていることは多くの箇所で感じる。努力によって手の届く憧れを自分の中で守ることと、憧れを作り出している世界を壊すことは、どこか結びつく気持ちはあったのだろうかと本筋には関係ないことも想像してしまう。

　ずいぶん間が開いてしまった。やっと読み終わった。やはり予想した通り希望に溢れるエンディングとはならなかったけれども。 　銀と言語（翻訳）を使った魔法、物語の中に入り込むとクラクラしてしまう。 　ある言葉が持つ「力」をいかに損なわずに他の言語に「翻訳」できるか。現実に「翻訳された」作品を読んでいるわけで、本当に表現されていることを、どれだけ正しく受け止められているのか…… 　「翻訳とはまさにそういうことなんだ、と思う。話すということはそういうことなんだ。他人の話に耳を傾け、自分の偏見を越えて、相手が言おうとすることをわかろうとすることだ。自分自身を世界に示しほかのだれかが理解してくれることを期待するんだ」（p307）

もちろんおもしろかったし、ラストには一筋の希望もあったんだけれども……。 自分が期待していた、上巻での斬新な発想や中華SF的な飛躍はなく、失速した印象を受けてしまった。ハリー・ポッターの終盤に似たつらさがあり、死ななくていいはずの人物が結末ありきのプロットのために退場させられているように感じてしまった。

19世紀円半のロンドン、オックスフォード大学が主な舞台。中国、インド、ハイチなど、当時の大英帝国の支配下にあった国々から集められた言語能力に優れた子供達。オックスフォード大学の翻訳研究センター、通称バベルの塔で翻訳と銀を使った不思議な銀器を取り扱う。銀の力と言葉の力で魔法を起こすものだが、その力でイギリスは産業革命を成し遂げ、植民地支配を広げているというもの。アヘン戦争前後の下りは史実と一緒だが、一種のパラレルワールドになっている。主人公を含む4人の学生の友情や葛藤、愛国心、人種差別、奴隷制度、植民地制度をめぐる相剋が描かれている。オックスフォードという世界最高の学びやで、奨学金や生活費を支給され、何不自由なく過ごすことができる一方、それぞれの出自は消せない。この安定と不安定が同居する状況はなんとなく理解できる。

魔法！ファンタジー！わくわく！と思って読み始めたらめちゃめちゃダークファンタジーで、 苦しい…悲しい…と思う場面が多くありました。けれど学生らしいふふっとするようなシーンもあり、読んでいてほんとうに色々な感情が芽生えました。 言葉を訳すことによって生み出される魔法の力。たくさんの言葉の意味が作中に登場して、それがどのような効果を生み出すのか、読んでいてとても面白かったです。しかし後半に行くにつれて、その力は正しく使われているのか。 そう疑問に思う主人公たち。その結末はとても胸が苦しくなりました。 ラヴェル教授が序章では想像もつかないくらいひどい(グリフィンとロビンをバベルに連れてくるための経緯)人物だ…と気づいたり、グリフィンとロビンの切ない関係性だったり、 物語だけではなく、人間関係も細やかに描写されていて本当に読み応えがある作品でした。 ヴィクトワールとレティはその後どうなったのか、あれこれ考えてしまいます。 とても面白い作品を読ませていただいて、ありがとうございました！

上巻はすごく面白かった・・・ しかし・・・ 翻訳は？、銀の棒ってまったく謎だよね。 さらに主人公！君なんなのさ！！やりたいことが支離滅裂だよ。滅びるなら一人で勝手に滅びなさい！ こういう展開を期待してたんじゃないんだよなぁ。 ただひたすら残念。

人種差別がかなり顕著にあらわれた印象。言葉が通じても通じ合えないことはある。 どんどん事態は悪くなっていって、最後はそうならなければいいなぁ、、と思っていたけど、やっぱりそうなるよね。切ない。 上下ともに読み応えあり。疲れた。

子供の夏休みの課題図書には少し話が難しいかもしれないが、ハリポタとかスチームパンク、ソフロニア嬢とかが好きなら是非。イングランド人以外の大英帝国の負の側面に触れる19世紀オックスフォードの学園もの。 銀と翻訳による言葉の魔法で蒸気機関や機能を向上させる、今なら電気やネットをイメージすると近いだろうか。理論は難しいのでそんな気にしなくて良い。

下巻はオックスフォード大学の王立翻訳研究所「バベル」で翻訳学を学ぶ男女4人のその後の顛末である。 主人公のロビンはカルカッタ出身のイスラム教徒ラミー、ハイチ生まれの黒人女性ヴィクトワール、英国の高級将校の娘ラティスらと共に入学した。英語から遠い言葉ほど「適合対」の威力が増すので世界中から集められた。彼らは一緒に行動しお互いの友情を育み、ネイティブ翻訳者を目指す。言語学や翻訳研究に没頭する黄金の日々を過ごす。 四人は卒業航海で広東に行き、侵略戦争の引き金となる交渉に関わる。当時のイギリスは銀獲得のため清朝政府にアヘン貿易を迫っていた。ロビンは大学の侵略加担に反対し、母親の見殺しを責めて同行のラヴェル教授を「銀工術」で死なせる。 帰国後バベルを占拠し大学当局や警察・軍隊と対決する。周りをバリケード封鎖し銀工術で市内を混乱させ、イギリス議会に反戦決議を要求する。 ラティスが闘争に反対しラミーを殺してしまう。 グリフィンの遺志を継ぐロビンは徹底抗戦でヴィクトワールを脱出させ、数人で大英帝国の植民地侵略の象徴であるバベルを銀工術で爆破し自滅する。 著者が全編を通してふんだんに登場させる言葉の語源や類語・訳語の知見はその都度興味を唆り、彼の言語を通した人間の知性へのこだわりが象徴されている。 武力による植民地侵略の裏側で言語による侵略が行われていたことを「空想で」暴いた黒歴史だ。 「言葉と翻訳」をこれ程突き付けられたのは初めてだ。 英語すら満足にものにできず、ドメスティックに生きてきた自分にとっては、もっと早くこんなことを知っていたらどうであったか考えてしまう。 人間にとって言葉は極めて本質的なものだ。 資本主義は民族や国境を超えて人間の交流を促す。 植民地侵略時は尚更で資本が武力で言葉を蹂躙する。 ここに焦点を当てたファンタジー小説であリ、 十分楽しめた傑作長編であった。

19世紀オクスフォードの架空歴史翻訳魔法小説の下巻。上巻巻末の驚愕の展開から、怒涛の展開の下巻。 　キーワードは、ブリカス、銀、魔法、翻訳、学生生活、友情、植民地、産業革命、超えられない立場の違い、ダブルどころかトリプルミーニング、東大安田講堂。 　これだけの材料が絶妙に組み合わさり、無駄なく世界観を、物語を動かしていく。 　ただ、あまりにもきっちりハマりすぎており（上巻の中盤でオチが読める）、破天荒さに欠けるので星4。

　“銀の棒が震えながら歌っていた。自分たちに関する筆舌に尽くしがたい真実を表現しようとしているかのようだ。それは翻訳が不可能だと言う真実だった。翻訳がとらえ、表現する純粋な意味の領域は決してわからないだろうし、わかりようがないことを。 というのも、アダムの言語なんてものがどうやったらあり得るのだろう？ 生得的で、完璧に理解可能な言語なんてものは存在しない。そんな言語になり得る候補なんてない。威張りちらし、一つのものになろうとして、吸収できるような言語はない。 言語はたんなる相違なのだ。千もの異なる見方、世界の動き方がある。いや、ひとつの世界の中に千の世界がある。そして翻訳は、どれほど無駄であろうと、異なる世界の間を行き来するために必要な努力なのだ。” 　“翻訳とは、まさにそういうことなんだ。話すと言うことはそういうことなんだ。他人の話に耳を傾け、自分の偏見を超えて、相手が言おうとすることをわかろうとすることだ。自分自身を世界に示し、他の誰かが理解してくれることを期待するんだ。” 広東からきた孤児のロビン、カルカッタからきたイスラム教徒のラミー、祖国ハイチから宗主国であるフランスへ連れてこられたヴィクトワール、そしてイギリス旧提督の娘であるレティの四人は、それぞれ有色人種であること、女性であること故にイギリス社会で不当に扱われてきた。 必死の努力と生まれ持った能力でオックスフォード大学最高峰のバベルにて己の価値を証明したとき、自らを否定してきた社会の一員として進むのか。それとも、社会を糾弾する側に立つのか？ 本書に引き込まれる理由は、四人の若者たちに突きつけられる問いの過酷さと苦しみながらそれぞれが出した答えにある。 誰しもが同じような疑問を抱き、苦い想いを飲み込んできた経験があるのではないだろうか。 だからこれは優れた青春小説なのだ。 硬い友情で結ばれていた彼らが、それぞれに下した選択の痛みが胸を掴んで離さない。

「ダーク・アカデミア」と呼ばれるジャンル 知的な(アカデミックな)雰囲気とダークでミステリアスな雰囲気を組み合わせ、学問への情熱と古典的な美意識を修身に据えたサブカルチャー 上巻は、なかなか読み進まず、辛い読書でもあったけれど、下巻は大きく物語が動いて面白く、3日で読んだ 幕間の、登場人物視点の話があるのが良かった

上巻が467ページなのに対して、下巻は315ページ。でも、ここでしか区切れない、というところで分けられているのは間違えてない。 そして、底に音をたてて流れる「英国への恨み」としか感じられないもの。 特に下巻は、辛くて何度も読むのをやめた。だって終わりは分かっている。歴史は変わらないのだから。あとは主人公達がどうするのかだけだ。しばらく放置して仕方なくまた読み出した。それでも辛かった。 読んだ後も苦いものが残る。あまり人には勧められない。

上巻と比べると冒険ワクワク感が足りない。 政治的で観念的な内容が多くなり、塔に籠城してのストライキが延々と最後まで続く。クライマックスがない。 下巻はやや蛇足で上巻だけ読めば魅力は十分わかる

こんなに物語に没入したのはいつ以来だろう？小学生の時に時間を忘れて読書していたら周りが暗くなっちゃったのを思い出すくらい夢中になって読んでしまいました₍ᐢ⑅• ̫•⑅ᐢ₎ 少し大人向けですが、ハリーポッター好きの方や外国語、翻訳に興味のある方には是非読んで欲しいです！

ある書評に、ハリーポッターで育った人が次に読む本、とあったけど、まさにそんな感じのファンタジーだった。

作品の世界観が斬新で、「翻訳の差異が生む力」を利用するという設定が面白い！難しい内容の本かと思ったが、学園ものファンタジーな感じで、読んでいて楽しかった。

アヘン戦争や産業革命の時代の英国を舞台にした魔法使い（翻訳家）たちの物語。中国との戦争を止めるため植民地に出自をもつ魔法使いが中心となってクーデターを起こす。 すでに銀を触媒にした魔法は英国のインフラとなっておりストライキによってそのメンテナンスをしないことで混乱を拡大させていく。すでにインフラとなったインターネットやこれからなるであろうAIに置き替えると、職業が失われることがどういうことか、寡占的に起業に技術が集中し資本や政治と結びつくことで権力がどう暴走するのかということを考えさせられる。 物語として面白いけど前半の丁寧な前提の描写に対して登場人物が簡単に死にすぎだなと感じる。

下巻は息をのむ展開の連続で、まさに「凄絶な青春」だった。言葉は単なる伝達手段じゃなくて、生きるための武器であり、祈りであり、それこそ魔法みたいなものなんだと思い知らされた

評判は高いようだが、結局、アヘン戦争なんてどうでも良いので話に乗れなかったし、銀のパワーや語源、翻訳の話も響かなかったか。

アヘン戦争前のイギリス、清から連れて来られた主人公の物語。翻訳が魔力を生み出す世界。最初は戸惑うが、青春物語としても奴隷の物語としても面白く読めた。

上下巻で価格違うくらい厚さも違うって珍しくね？その割に厚くて高い上巻は若者たちの成長物語が続いてオッさんはちょっと引きかけてたんやけど、上巻の最後からかなり畳みかけてくる怒涛の展開。いわゆるスチームパンクともちょっと違うんやろうけど、「屍者の帝国」とかあのあたりの時代の話ってええよね。元を辿ればホームズなんかな。

衝撃の上巻最終シーンを受けて、ひたすら重い下巻。恐ろしいのはあれほど心揺さぶられた上巻が、下巻の“フリ”だったということだ。下巻は上巻の諸々をどっかり受け止めて、さらなるドラマの展開を図る。重いが読むのが憂鬱ではない。期待を裏切らないとはこのことだ。読むべし。

人間同士の意思疎通がどれだけ困難なことかを思い知らされた しかしその｢翻訳｣がいかに無駄であっても、双方が生きる世界を行き来するために必要な努力として、その地位は保たれる 立場や境遇が違うために、たとえ生活を共にしたとしても価値観が揃うことはなく、分かってくれないことへの恨みや憐れみで武力を行使しだす その苦痛を味わったことが無い者には想像すらできず、ただ我儘なだけに思えてしまう 人間の考えを変えることはとても難しく、正確な意思疎通を取ることも不可能に等しい 何とも虚しく悲しい話だった 未来を手にするためには行動を止めてはならず、死という誘惑に抗って進み続けなければならないのだ

下巻に入ると、上巻で語られていた4人の“学生生活”はすっかり消え失せ、清の持つ銀を狙って戦争を仕掛けようとする陰謀が焦点となる。歴史改変ものでもあるため、史実からどこまで外れていくかも読みどころだ。 想定外の展開が多かった割には彼らの抵抗の行方は大体想像通りだったけれど、希望を感じさせるエピローグがよかった。 全体を通して振り返ると、スチームパンクの世界観に補強として銀と言語（翻訳語）を用いた魔法をかぶせ、魅力的な4人の学生を配置した感じかな。ハリポタほど魔法色は強くなかった。

その２・バベル　オックスフォード翻訳家革命秘史（下） この本の紹介は「バベル オックスフォード翻訳家革命秘史 上」をご覧下さい。 2025/01/20　更新