一風変わったグルメ漫画の代表格として、そのタイトルが挙がるであろう、『最後のレストラン』 この『最後のレストラン』は（２３）で、「そう来たか」とファンを唸らせ、ぐぅの音も出ないハッピーエンド―少なくとも、私はそう感じているし、他のファンがこれは違うと感じている可能性もある―で完結を迎えた。 しかし、人は食べなければ生きていけないからこそ、レストランには新たな客は訪れ続けるものだ。 この『最後のレストラン【ダンテ】』は、『最後のレストラン』の良さを継承しつつ、先シリーズとは違った小粋なブラックさも醸しており、今後も買い続けよう、と強く思わせてくれる内容になっていた。 まぁ、そうでなければ、感想を書いて、ファンを増やそうとは、私も画策はしない。風変りって意味合いでは負けちゃいない『フェルマーの料理番』もアニメ化が決定したので、その勢いに乗っかって、『最後のレストラン』のドラマがリメイク、もしくは、こちらもアニメ化してくれないかな、と期待をしている。 前シリーズの『最後のレストラン』は、クセは強い、まぁ、ハッキリ言ってしまうと、クズ寄りではあるにしろ、人もとい料理人として強い芯を持っている園場凌が、人生の最期を迎えようとしている偉人や英傑を、確かな実力と枠に嵌らない機転で作り出した料理で救い、自分の人生に於ける答えを出す手助けをしていた。 対するコチラの主人公と言うか、イタリア料理店「ダンテ」の料理人・飯屋明日太郎は見た目こそ、園場にどことなく似ているが、本性は人間ではない。恐らく、大悪魔の一角である「アスタロト」だろう。まぁ、何かの因果で園場の外見に寄せたのかは分からんが、それが原因で物の考え方が、悪魔のそれをベースとしつつ、捻くれてはいるが性根は腐っていない人間っぽくなっている。 そんな明日太郎が作る料理を食すのが、歴史上の人物ではあるが、知名度が微妙、けど、この人たちがいなかったら、英傑の存在感が霞む、と言える役割を担っているってのがミソ。 そんな彼らが料理を食べて救われたのか、これもまた、微妙ってのも、この作品を面白い、と感じるポイント。「ダンテ」を訪れるまでの人生が幸せだったのかとなると悩ましいが、明日太郎の料理を食べた事で、自分で気付かない内に大切なモノを食事代として払い、あんな最期を迎える事になってしまった・・・でも、明日太郎は、契約を重んじる悪魔らしく、客に対して、ちゃんと、対価について告げており、その客は自分で決断している。であれば、ある意味、自業自得で片づけてしまえる流れだ。 悪魔だけど（悪魔だからこそ？）、憎めないキャラである明日太郎と、店長である金星流枝葉（きっと、彼女はアスタロトよりも強大にして高名なルシファーだろう）が営む「ダンテ」で、アルバイトとして働く事になった人間・ねがいが、店を訪れる、英傑の影に潜む、もしくは、土台になった者らと関わる事で、何を得て、何を学び、何を変えていくのか、楽しみでしかない。ヒロインを、顔や体に酷い火傷があり、そこにコンプレックスを抱えている（抱えていた）女子高校生にするってのが、これまた、作品に良い味を出していて、藤栄先生らしさも感じたのは私だけじゃあるまい。 この台詞を引用に選んだのは、毒塗れではあるにしろ、あながち、的外れじゃないどころか、的のど真ん中を綺麗にブチ貫いているな、と頷いてしまったものなので。 人間には「変わる」部分と「変わらない」部分がある。 変化と不変、どっちが良い、悪いって話じゃなく、変わるも人間、変わらないも人間。 変える、変わるべきなのに、変えない、変えられない、これもまた、人間の業だ。 生贄の首を刎ね、新たな生贄を用意して、問題を解決する、もしくは、先延ばしにする、これもまた、人間が歴史の中で繰り返してきたやり口なんだろう。 昔も今も、スケールの大小はあれ、そのやり方を続けている人間は、悪魔からしたら滑稽を通り越して、意味の分からない、何か怖い存在かもな。 だからこそ、明日太郎は、客に「変われる」料理を作り、対価として「人生」を払わせているんだろうけど。 「ねがいさんは王の役割ってなんだと思いマスか？」 「え？う～ん・・・」 「人類学から見マスとね、生贄デスよ」 「生贄？」 「はい、国の健全性に責任を持つ者とシテ、危機や災厄が訪れた時に生贄に捧げたのデス。ですカラ、その時までは、うんと贅沢をさせる。そして、殺すことで、神をなだめ、調和を取り戻せると信じたのデス」 「怖いですね。でも、今は生贄なんて無いから良かった」 「ン～フフフ、そうでショウか？」 「？」 「本当にそうでスかねえ？問題が起こった時、トップさえ代えれば解決すると考える人は本当にいませンカねぇ？」 「・・・・・・あ・・・」（ｂｙ飯屋明日太郎、小井ねがい） これもまた、確かに、と頷いてしまう、良い台詞。 悪魔視点だからこその、地にしっかりと足が付いているアドバイスだ。 知識はそれなりにあれど、実地経験がまるで足りておらず、何よりも、プロに必要なモノを持っていない少年に対し、こうやって、忠告をしてやるあたり、悪い奴じゃないのかな、悪魔のわりに。 実際、人間は臆病さを失っちまうと、ロクな事をしない。 かの有名なスナイパーも言っているもんな、大事なのは兎のような臆病さだって。 「岡くん、これをお渡ししマス。小生の名刺デス。エクソシストは危険な仕事デス。目指すのはいいデスが、実際の悪魔祓いは、ちゃんと勉強をしてからにすべきデス。もし、万が一、危ないことがあったら、その名刺を見せなサイ。怖い、と思うことは大切なことなのデス。人間が、ここまで繫栄したのは、臆病だからなのデスから」（ｂｙ飯屋明日太郎） もう一つ、この『最後のレストラン【ダンテ】』で、特に印象的な台詞を紹介。 これまでの悪魔生の中で、多くの人間と関わって来て、様々な面を見てきた明日太郎だからこそ、愛に対する考え方も、どこか、人間臭くもあるんでしょう。まぁ、アスタロトは、えげつない悪臭を放っているそうですが。 まぁ、そこはさておき、愛ってものは、人間だろうが、悪魔だろうが、天使であっても、その本質の全容は理解できないモノなんだろうけど、この考え方自体は「確かに」と納得できるもの。 「あなたが『愛』というものを、まるで理解していないためデス」 「はあ！？」 「愛には上澄みと沈殿物がありマス。豪華な料理に仕立て上げられる豚肉、その陰で捨てられる臓物。あなたは、その『豪華な部分』しか理解できないのデス」（ｂｙ飯屋明日太郎、ジュリー・ドービニー） 「美しいものを愛することは誰にでもできるでショウ。しかし、人間に限らず、物事万事、美しい面だけではありまセン。あなたは、愛の表層しか見ていまセン。肉だけ食べて豚料理を語るのと同じ」（ｂｙ飯屋明日太郎）