砲弾飛び交う中を駆け抜ける装甲列車と乗務する軍人らの姿を戦争冒険活劇として描いた作品。 時は昭和20年8月9日。日ソ中立条約を破棄したソ連軍が満州国に進攻、国内が大混乱に陥る中で、陸軍大尉・朝倉九十九率いる一○一装甲列車隊「マルヒト・ソコレ」に特命が下る。それは、輸送中に空襲を受け、国境地帯の虎林駅で立ち往生している日本軍唯一の巨大列車砲を回収し、遥か彼方の大連港まで送り届けよという関東軍総司令官直々の緊急命令だった。 タイムリミットは7日間、巨大列車砲の回収までは比較的スムーズに進んだものの、ソ連軍の素早い動きによりマルヒト・ソコレは大迂回を余儀なくされ、命をかけた危機が幾度もおとずれる。指揮を取る列車長でもある九十九はノモンハンの激戦で小隊長を務め、唯一の生き残りだった。小隊を全滅させた責任を感じるヒューマンな人物であり、彼を慕う列車隊の部下として、真っ直ぐな性格の看護婦・雲井ほのかなど優秀なスタッフがそろう。事情があり客として乗り込んでいた軍医や途中乗車する満鉄の老整備士も重要な局面で活躍を見せる。 何かあれば、即、部下に鉄拳を食らわしたり、危機に際して自らの命を優先しようとする軍の上部にあからさまな反感を見せる九十九のヒューマニズムと戦場や列車内でのスペクタクルな場面描写が本作の醍醐味。 やや、できすぎたドラマという感もあったが、連結されている車両や路線に関してリアルな描写がなされており、巻末の参考文献の数からもよく練られた作品だと実感した。

2024.12 残酷な描写の多い小説でした。作家さんがこの小説で伝えたかったのは戦争の理不尽さと残酷さだったのでしょうか。

装甲列車が存在していたこと自体を知らなかった。さらに終戦間際にソ連と戦いながら大連を目指す。死闘だ。 そこに女性看護師がとても良い存在感を出している。 8月にこそ読むべき本であった。

戦争の無情を語るありがちなストーリーだが、ソコレという装甲列車の大連までの軌跡は読み応えがある。戦争物語はおもしろいと同時にどうにもおもしろいと思う気持ちが気持ちよくない。

　終戦日直前を描いた戦争小説は多々ある。 　なぜ、もっと早く終戦にならなかったのか。 　そのタイミングで起こる悲劇が、世界各地で起きたはずだ。 　本作の舞台は満州。 　陸軍列車第四連隊の朝倉は、満州のあるものを日本に輸送するように関東軍から指令を受ける。 　それは、戦艦大和の主砲を凌駕する装甲列車、通称ソコレだった。 　昭和二十年、８月９日、列車連隊は牡丹江を出発し、８月１６日のリミットを目指してソコレ九十四式の回収へ向かう。 　しかし、時同じくしてソ連が日ソ不可侵条約を破棄して満州に押し寄せていた。 　虎口でソコレを回収、鉄道橋爆破により大回りで哈爾賓、新京を経由し大連を目指す。 　その途中途中で彼らが遭遇したのは、日本人の死体の山と、押し寄せるソ連兵だった。 　終戦末期の満州を舞台にしたロードムービーともいえる戦争小説。 　多くの犠牲を払った彼らの努力は、すべて無意味だったのか。

命を惜しむな。名こそ惜しめ。 兵隊の命を一銭五厘の価値にしか見ない関東軍幹部から、満州深部に配属された朝倉九十九は火砲列車を大連に運ぶ任を受ける。 が、敗戦間際のロシアの侵攻を受け朝倉率いる列車隊は窮地に陥る。 殺し殺される戦争の論理の前に現れた人道の倫理を貫く17才の雲井ほのか看護婦は、戦争の論理に抗い正しい行いで朝倉に影響を与えてゆく。 朝倉は軍隊に対する疑念を抱える将校であり、現代の倫理と共鳴する考えを持つ人間なので読者は彼に共感を持つ。ただ、彼は軍人であり部下を率いる身分だけに、人命を軽んじる軍隊に拒否感を持ちながらも、軍命に従わざるを得ない役職であった。 戦場を舞台に極限の環境の下で人間の善意を貫く葛藤を、朝倉が善意に傾倒していく姿が悲しくも心暖まる。 単なる戦争物ではない感動があった。