第四部　　クリスパー作動 第五部　　市民科学者 第六部　　クリスパー・ベビー誕生 第七部　　モラルの問題 第八部　　前線で起きていること 第九部　　コロナウイルス エピローグ 謝辞 訳者あとがき ソースノート（下巻）

★館長の本棚2023★　大椙図書館長推薦図書 【所在・貸出状況を見る】 https://sistlb.sist.ac.jp/opac/volume/257758

上巻はCRISPRの歴史や革新さについて記述があったが、下巻はそのCRISPR・Casシステムを社会に実装するうえで突き当たる課題が述べられている。 2018年の中国のデザイナーベイビーは、当時も大々的にニュースに取り上げられていたが、こうして辿って読んでもやはり衝撃。 CRISPR・Casシステムは簡便に狙ったゲノムを編集ができるから革新的なのだが、それ故に良くも悪くも様々な研究が行われてしまう。 研究を進めて科学を発展させる必要がある一方で、倫理や安全面からの規制も重要。このバランスの難しさを考えさせられる内容であった。

　上下セットでブログに感想書きました。 　　https://plaza.rakuten.co.jp/simakumakun/diary/202412250001/

ゲノム編集技術のクリスパー・キャス９を開発した女性科学者のジェニファー・ダウドナの評伝。下巻ではコロナワクチンの話もでてきます。最後にジェニファーとエマニュエルがノーベル化学賞に選ばれるまで。

学者の在り方や競争といった現実のストーリーも面白かったが、何よりDNAを編集できるクリスパーシステムを得られた人類や、個人はどうあるべきか、の部分に非常に考えさせられた。人類の将来全体に影響を及ぼしうるテクノロジーをどう扱うか、というリスクの話もあれば、逆に遺伝子疾患の治療に代表される、不幸に対して使わないことに対する道徳的観点などは非常に重要かつ難しい問題。世の中には核安全保障や薬物問題、生命科学など、人類の存亡に大きく関わるテーマがあるんだと改めて認識

上巻に比べて範囲が広いと感じた。クリスパーキャス９だけでなくクリスパーベビーを誕生させることとの倫理的問題、コロナウイルスを対処すべくｍRNAワクチン、スパイクタンパク質、ゲノム編集、遺伝子工学、ジェームズワトソンの二重らせん、PCR,分子生物学等でコロナウイルスの治療に向けての取り組みがよく分かった。

下巻が特に面白いのは、世界で初めてゲノム編集赤ちゃんを作り出した中国の賀建奎を巡って人間がその領域に手を伸ばす事の是非を巡る論争。同氏はゲノム編集により双子の赤ちゃんを誕生させたが、倫理的な観点から国際的な非難を受けた。また、バイオハッカーと呼ばれる元NASAの生化学者、ジョサイア・ゼイナーも登場する。自分の遺伝子を変化させるために遺伝子編集ツール「CRISPR」を使用した最初の生体人間となった。 鎌状赤血球貧血症は赤血球に関わる疾患であり、赤血球を生産する幹細胞は、容易に患者から採取して、再び患者の体内に戻すことができる。この病気は、ヒトDNAの30億以上ある塩基対の1文字が変異しヘモグロビンタンパク質が変形することで発症する。ビル&メリンダゲイツ財団と国立衛生研究所と連携し、鎌状赤血球貧血症治療イニシアチブを立ち上げた。これは骨髄を取り出すことなく、患者の体内で鎌状赤血球の原因を編集する方法を見つけることを目標としており、一つの可能性としては骨髄内の造血幹細胞へと導くアドレスラベルをつけたゲノム編集分子を患者の血液に注入することが考えられる。最大の課題は、患者の免疫系を刺激しない配送メカニズムを見つけること。 論点は、釜状赤血球貧血症は遺伝性疾患であり、主にアフリカ系アメリカ人やアフリカ人患者である事だ。白人に多い嚢胞性線維症の研究にはその8倍もの資金が投入されているが、ゲノム編集は富裕層と貧困層の健康格差をさらに広げる恐れもある。ゲノム編集の是非は、選択的にスーパーマンを作り出すことだけではなく、それが選択できないものとの格差を齎す事にまで及ぶ。 先天的疾患があるなら、それを取り除く事には私は賛成だ。後々、その病気を自らの個性として本人が受け容れる人生があったとしても、それは受容の結果でしかなく、最初から疾患が無いのならば起こりえない過程だからだ。一方で、能力値を操作する行為は許されるべきか否か。男女の産み分けはOKか。能力値を弄らず産まれた現人類の肉体改造と共に、許される範囲について、考えさせられる内容だった。

コロナウイルスのワクチンの仕組みと既存のものとの違いについて、かなり詳しく理解できた。本書のテーマは専門的で難しいかもしれないと思っていたが、RNAとその役割について分かりやすく説明してくれており、素人でも読みやすかった。 以下、本書よりメモ書き コロナウイルスの特徴として、その形状が挙げられる。コロナウイルスの殻の外側にあるタンパク質はスパイクのような形をしていて、スパイクタンパク質と呼ばれる。電子顕微鏡で見ると王冠のように見えることからコロナと名付けられたことは周知の事実。 下記のシノバック、ジョンソン＆ジョンソン、アストラゼネカは伝統的な手法で作られたワクチンで、ビオンテック、ファイザー、モデルナは人類の新たな試みとなる遺伝子ワクチンである。 - シノバック 殺したウィルスを使用し、生きたウィルスとの戦い方を免疫システムに教える。 - ジョンソン＆ジョンソン ヒトアデノウイルスをベクター（遺伝子の運び屋）にして、スパイクタンパク質の一部を作る遺伝子を運ばせる。それを受けたヒト細胞はスパイクタンパク質を多く生成し、免疫システムを刺激して抗体を作る。 - アストラゼネカ 上記のジョンソン&ジョンソンと同じだが、ヒトアデノウイルスの代わりにアデノウイルス（チンパンジーの風邪を引き起こす）をベクターとする。 - ビオンテック、ファイザー RNAワクチンを製造。スパイクタンパク質の作り方をmRNAに運ばせる。mRNAが細胞の核内にあるDNAの遺伝子情報を転写し、それを核の外のタンパク質を生成する領域（細胞質）に運び、タンパク質生成を指示する。 - モデルナ ワクチンの製造で難しい点は細胞への配送メカニズムの構築である。モデルナは10年前から脂質ナノ粒子と呼ばれる小さな油性カプセルの開発に取り組んできた。これがビオンテック／ファイザーに勝る利点となった。脂質ナノ粒子でmRNAを運べる。安定性が高く、極低温で保存する必要がない。

物性研の所内者、柏地区共通事務センター職員の方のみ借りることができます。 東大OPACには登録されていません。 貸出：物性研図書室にある借用証へ記入してください 返却：物性研図書室へ返却してください

上巻はダウドナ先生中心の情緒的な話題が多くつまらなかったが下巻面白い。ヒトのゲノム編集の是非は読み応えあり考えさせる。コロナへの対応については内容少なめ。

クリスパーキャス9の発明者の、発明に至る経緯と、特許紛争の実情等の、激しい開発競争の状況が明らかにされる。 中国のデザイナーベビー誕生が話題となったが、その状況についても詳しく書かれており興味深い。 今後もこの技術の活用が進んでいき、病気との戦いには明るい未来が見える。一方で、デザイナーベビーの問題や、何が病気なのかなど、倫理的な問題は残り、自主規制のような枠組みで本当に大丈夫なのか、リスクの高さからもっと強力な規制の仕組みが必要だと感じる。

特許だったか会社関係の話がちょっと長い、もちろんそこも歴史的には重要なドラマなんだけど、個人的には科学的発見の過程をもっと読みたかった それは上巻で出尽くしたのか？

ゲノム編集について特に興味を持った。 病気や遺伝的異常を取り除ければ、とても優れた特徴であるが、生殖細胞系列のゲノム編集については考えさせられる。

書評は上下通じて上巻の方に記載。 https://booklog.jp/users/sawataku/archives/1/4163916245 いつも思うのだが、出版社の都合(売上最大化)で不必要に上下巻に分けるのは勘弁してほしい。 少なくとも電子書籍では上下巻通して読めるようにしてほしい。 また、誰も読まない参照文献は紙の無駄なので、Webにリストとして乗っけてほしい。

スティーブジョブスの伝記を書いたアイザックソンの著作ということで、期待をしていたが、その期待以上の筆致で唸らされた。（上）はこの本の主人公であるダウドナが、化学の道を選び、RNAの研究者としてクリスパーキャス9システムのメカニズムを解き明かしていくまでが時系列で丁寧に描かれている。 （下）はもっとスコープを広げてバイオテクノロジー分野に関わる人たちの物語という感じで、（上）（下）別の物語として楽しめる。（上）だけでも完結した価値で楽しめるけれど、（上）（下）通して読んだほうが絶対によい！

開始:2023/2/16 終了:2023/2/21 感想 パンデミックがもたらした福音。人類は共通の敵を見出し自らの使命を思い出した。いつか新たな脅威が出現しても。人は歩みを止めない。

【感想】 コード・ブレーカー下巻。上巻はクリスパー・キャス9によるゲノム編集ツール開発の話で終了したが、下巻ではそのゲノム編集技術を実際に使用することについてのテーマが語られる。具体的には、人間の生殖細胞を編集することへの倫理的問題と、コロナ対策のためのクリスパー技術の応用などだ。 2018年に、中国人科学者フー・ジェンクイがゲノム編集技術を用いて、HIV耐性のある双子を人工的に誕生させた。当時の中国では生殖細胞系列ゲノム編集に対する厳しい規制があったのだが、ジェンクイは国の認可を取らず臨床試験を強行する。当然、倫理的に許されるのかという国際的な議論が巻き起こった。 病人を遺伝子治療することと、胎児になる前の生殖細胞を編集することは全くレベルが違う。いったいどこまで「人間を作り替えること」を許容するべきなのか――そうしたガイドラインはあらかじめ制定しておく必要があるのだが、個人の権利の許容度は国と文化によって異なる。そこで、基本的な倫理的課題に絞って思考実験を重ね、ラインの明確化を行っていく。 筆者は、ゲノム編集には2つのラインがあると考えている。 ・生殖細胞系列ゲノム編集と他のバイオテクノロジーを分かつライン ・危険な遺伝性疾患を排除するための「治療」と、人間の能力や特徴を向上させるための「強化」を分かつライン この２つのラインを軸に、どこまでが倫理的に許される医療措置であるかを議論していく。 例えば、「本当の障害」と、「障害とは言えない不利な特性」の違いについて。本文中では聾と同性愛が挙げられている。聾が不利益をもたらすことは、人間にとっても他のどんな動物にとっても、事実である。逆に、ゲイや黒人であることの不利益は、社会の姿勢に起因するものであり、そうした姿勢は、変えることが可能であり変えるべきだ。 そういうわけで、聾を防ぐために遺伝子技術を使うことと、性的指向を変えるためにこれらの技術を使うことは、道徳的に区別できる、というわけだ。 ――――――――――――――――――――――――――――― 本書のラストは、クリスパー技術の副次的恩恵で結ばれる。 コロナは社会に壊滅的な打撃を与えたが、同時にかけがえのない恩恵も与えてくれた。それはクリスパー技術の開発促進と、研究者間での協力関係の醸成だ。 パンデミック以前、研究者間のコミュニケーションや協力は制限されていた。大学は、どれほど小さな発見でも、それに対する権利を主張し、大規模な法務チームを作って特許出願の妨げになる情報共有を阻止していた。「彼らは科学者同士の交流をすべて、知的財産権の取引に変えてしまった」と、バークレーの生物学者マイケル・アイゼンは言う。 しかし、コロナウイルス感染症を倒すための競争にそのようなルールは課せられなかった。ダウドナとチャン、そしてほとんどの研究機関は、自らの発見をウイルスと戦う人が誰でも利用できるようにした。この取り組みが、研究者間のみならず国家間の協力を可能にした。世界中の科学者がコロナウイルス配列のオープン・データベースに貢献し、2020年8月末までに、そのエントリ数は3万6,000件にのぼった。 パンデミックは、科学者に自らの使命の高潔さを思い出させたのだ。 そして、コロナは科学者だけでなく、私たち市民にも科学の重要性を再認識させてくれた。だれもがウイルスの危険性とワクチンの重要性を認識した。感染症に関する検疫の方法も繰り返し報じられ、認知されるようになった。なにより、「科学は偉大だ」という意識が人々の間に広がった。2020年8月には、医学部への出願数が前年より17%も増えたという。 コロナは、科学を日常生活に取り込んだのだ。 ダウドナがオジギソウの丸まりへの好奇心から科学者を目指したように、世界を救うのは、純粋な好奇心である。そして、次なる科学者たちの芽は、今この瞬間にも生まれ始めている。 上巻のレビュー https://booklog.jp/users/suibyoalche/archives/1/4163916245 ―――――――――――――――――――――――――――――― 【まとめ】 １　人間をどこまで編集してよいか？ 遺伝子編集技術によって病気を治療することは道徳的である。では、遺伝性疾患を持たずに生まれてくるようDNAを書き換えることは許されるのか？そして、容姿、健康、知性といった遺伝的要素を強化するために遺伝子編集を行うこととの違いはどこにあるのか？ 「生殖細胞系列」のゲノム編集は、個々の患者の特定の細胞にのみ影響する「体細胞」のゲノム編集よりはるかに簡単だ。親が子どものために環境上の優位性を買うことは許されているのに、遺伝的優位性の購入を禁止できるだろうか。 ２　クリスパー・ベイビー誕生 2012年7月、中国人科学者、フー・ジェンクイは中国でシーケンシング技術を商品化するための会社を設立する。当初、ジェンクイはそのシーケンサーで発生段階の初期にあるヒト胚のゲノムの配列を解析し疾患遺伝子の有無などを調べていた。しかし、2018年初頭には、ヒトゲノムを解読するだけでなく編集する可能性について検討しはじめた。 2017年7月にコールド・スプリング・ハーバーで行った講演で、ジェンクイは、廃棄された生存能力のないヒト胚でCCR5遺伝子を編集したことについて説明した。この実験はすでに中国の他の研究者が行い、倫理に関する国際的議論を引き起こしていたので、彼の発言はそれほど注目されなかった。 しかしこの時、彼が言わなかったのは、遺伝子修正を施した赤ちゃんを誕生させる目的で、生存能力のあるヒト胚でゲノムを編集する計画をすでに立てていたことだ。つまり、次世代以降に遺伝する生殖細胞系列のゲノム編集を企てていたのだ。 2018年11月、ゲノム編集でHIV耐性を獲得した双子が生まれる。双子はナナとルルと名付けられた。ジェンクイは論文の中で「生命を脅かす遺伝性あるいは後天的な病気から解放された健康な赤ちゃんを望む何百万もの家族に、ヒト胚ゲノム編集は新たな希望をもたらすと期待できる」と記している。 しかし、その論文には、いくつか気がかりな情報の断片が埋もれていた。ルルのゲノム編集では、関連する二本の染色体のうち、適切に改変されたのは一本だけだった。彼女のシステムは依然として、HIVウイルスの受容体を生成しているのだ。さらに、標的でない遺伝子の編集が起きたことや、両方の胚がモザイク（正常な細胞と異常な細胞が存在する胚）であったことも判明した。 倫理学者は生殖細胞系列のゲノム編集について高尚な議論を重ねてきたが、歴史を作ろうとする野心的な若い中国人科学者によって、突然、その議論は無意味なものになった。世界初の試験管ベビー、ルイーズ・ブラウンや、クローン羊のドリーが誕生したときと同様に、世界はいきなり新たな時代に突入したのだ。 フー・ジェンクイは2019年末、深セン市人民法院で裁判にかけられ、有罪判決を受けた。 ３　越えてはいけない一線はどこにある？ 遺伝子編集が懸念される対象は、生殖細胞系列でのゲノム編集だ。それはヒトの卵子、精子、初期胚のDNAに変更を加えるもので、生まれてくる子どもおよびそのすべての子孫の全細胞が、その改変された特徴を備える。一方、体細胞編集はすでに一般に受け入れられているが、費用がかかるし永続的ではない。 筆者は、ゲノム編集には2つのラインがあると考えている。 ・生殖細胞系列ゲノム編集と他のバイオテクノロジーを分かつライン ・危険な遺伝性疾患を排除するための「治療」と、人間の能力や特徴を向上させるための「強化」を分かつライン 加えて、どこまでが治療でどこからが強化なのかが依然曖昧であるため、治療と強化のあいだに、病気を予防するための遺伝子改変である「予防」のラインや、人間が従来持ち合わせていない（赤外線を見ることができるなど）新たな能力を与える「超強化」のラインが、将来的に足されるかもしれない。 実際に思考実験をしてみよう。 「親が自分の子どもに受け継がせない権利を持つべき遺伝性疾患は？」と考えてみる。筆頭はハンチントン病（遺伝子変異による脳細胞の死滅）である。ハンチントン病は致死的であり恐ろしい病気だ。ただ、ハンチントン病を避けるためのゲノム編集では、恐ろしい変異を除去するだけで、他は何も変更しない。これは積極的に許されるケースと言えるのではないだろうか。 次に鎌状赤血球貧血症（赤血球が変形し、倦怠感や感染症、痛みをもたらす）を考えてみよう。ハンチントン病と同じように苦痛を伴う病気だが、実際にかかった患者であるデヴィッド・サンチェスは、「この病気があるから、ぼくは誰に対しても辛抱強くなれる。どうすればポジテイブになれるかってことも学んだ」「この病気でなかったらよかったのに、とは思わないよ。そうなったら、ぼくはぼくでなくなるから」と語っている。 サンチェスの賢明な言葉は、より大きな問題を提起する。困難や障害は、しばしば優れた人格を形成し、忍従を教え、立ち直る力を育てる。それは創造性とさえつながっているかもしれない。 また、本当の障害と、社会の適応能力が低いせいで障害とみなされている特性を、どのように区別すればよいのだろう？聾、同性愛者、肌の色などだ。聾が不利益をもたらすことは、人間にとっても他のどんな動物にとっても、事実である。逆に、ゲイや黒人であることの不利益は、社会の姿勢に起因するものであり、そうした姿勢は、変えることが可能であり変えるべきだ。そういうわけで、聾を防ぐために遺伝子技術を使うことと、肌の色や性的指向を変えるためにこれらの技術を使うことは、道徳的に区別できる。 次に、治療と強化のラインについて考えてみよう。 身長を例に取る。低身長障害を抱えた子どもに、平均的な身長にまで成長できるよう、障害のもととなる遺伝子変異を取り除くことは、許されそうではある。しかし、もともと平均的な身長になるはずの子どもを二メートルにまで成長させることは、許されなさそうだ。この違いは何か？ そこには「絶対的向上」と「相対的向上」の区別がある。前者は、あなたを含む全員が手に入れたとしても、あなたにとって有利な向上である。たとえば、記憶力や、ウイルス感染症への抵抗力を強化する方法があるとしよう。それはあなたに恩恵をもたらすし、他の人が同じようにそれらを強化しても、あなたにとってそれがプラスになることに変わりはない。 しかし、身長がみんな20センチ伸びれば、平均的身長のラインは上昇し、結局あなたの背は低いままだ。 これは、ゲノム編集による強化を許可すべきかどうかという問いの答えにはならない。しかし、その道徳基準に含める原則を模索する上で、この違いは、考慮すべき一つの要因を指し示すだろう。その要因とは、社会全体にとって役立つ強化を、個人に相対的な優位性をもたらす強化より優先する、ということだ。 遺伝子編集による疾患や不利の削除を検討していくと、「人生の目的や目標は何か」という根本的な疑問に行き着く。人生の目的は、痛みや不快感なく普通に生きることなのか？それとも自らの才能や個性を心から満足できる形で発揮し、より深い意味での成功を目指すべきなのだろうか？そうだとしたら、ゲノム編集によって作られたものではない、本物の体験と達成と努力が必要とされるだろう。その目的を果たすには、犠牲や痛み、苦悩、それに、自ら選択するとは限らない困難が必要なのかもしれない。 ４　誰が決めるべきか？ ゲノム編集ツールはどのように使われるべきか、を誰が決めるか。ここには2つの考え方がある。 1つ目は個人の権利を尊重して自ら選択する自由を与えるべきだという意見。2つ目は、人間という種にとって最善は何かという観点（ワクチン接種やマスク着用の命令など、公益性を強く尊重する）意見だ。 現在ゲノム編集に関する決定は、消費者の選択と自由市場の力に委ねられようとしているようだ。お金を持つ人が、治療する形質をスーパーマーケットのように購入していく。これのどこが悪いのか？ 個人の選択に委ねることの問題点の一つは、多様性が失われることだ。個人の選択を尊重するリベラルまたはリバタリアンの遺伝学は、政府が管理した優生学と同様に、最終的に、多様性も標準からの逸脱も少ない社会をもたらす。それは親にとっては喜ばしいことかもしれないが、やがてわたしたちは創造性、インスピレーション、斬新さに欠ける社会に暮らすことになる。 多様性は社会にとってだけでなく種にとっても好ましい。ただし、社会の多様性を高めるために「子どもの可能性を諦めろ」と家族に言う権利があるのかという問題に当たる。 もう一つの問題点は、ゲノム編集が格差を永久に固定することだ。親が子どものために最高の遺伝子を買うことを許可すると、不平等は飛躍的に進むだろう。出生に基づく貴族制やカースト的な社会制度を数世紀かけて縮小してきた結果、現在、ほとんどの社会は、民主主義の大前提でもある一つの道徳原則を受け入れている。その原則とは、「機会の均等」である。この「人間は平等に創られている」という信条から生まれる社会の結束は、金銭的な不平等が遺伝的な不平等に変換されるようになると、失われるだろう。ゲノム編集が本質的に悪いわけではないが、ゲノム編集が自由市場の一部となり、富裕層がそこで最高の遺伝子を買って不平等を拡大させる可能性があるのだ。 ５　コロナウイルスとの戦い 2020年2月末、ダウドナが発起者となってコロナウイルス対策のプロジェクトチームが発足される。プロジェクトのいくつかは、最新のクリスパー技術を活用するもので、クリスパーに基づく検査方法の開発や、ウイルスの遺伝物質を狙って破壊するクリスパー・システムを肺に運ぶ安全な方法を見つけることなどが含まれた。 ダウドナが編成した検査チームは、IGIの建物の一階に機械と化学薬品の入った箱を運び込み、コロナウイルス検査ラボを急造した。 ダウドナのチームは、クリスパー関連酵素を利用したコロナの診断ツールの作成を検討する。 その関連酵素はクリスパー・キャス12とキャス13という分子体だ。キャス12はDNAの特定の配列に狙いをつけ切断することができるが、キャス9と違っていったん標的DNAを切断すると、近くにある一本鎖DNAを手当り次第切り刻む。キャス13は標的の近くにあるRNAを無差別に切断する。これを利用し、一本鎖DNAを切断されると蛍光シグナルを発するように編集してやれば、患者の体内に標的のDNAがあるかどうか、蛍光のシグナルによってわかる。この働きを利用すれば、コロナウイルスなどのRNA配列を検出するツールとして利用できる。 従来のPCR検査は、多くの複雑な手順と温度の切り替えを必要とする。しかし、ウイルスの遺伝物質（RNA・DNA）を検出するようプログラムされたRNAガイド酵素を活用することで、ほんの一時間程度で、より安価にウイルスを検出できるようになるのだ。 この検出ツールの作成に先に成功したのはチャンのグループだった。彼らはそれを「シャーロック」と名付けた。 チャンの研究室は、新型コロナウイルスがまだアメリカ国内で注目されていなかったとき、研究計画書を詳細に説明した資料をネットで公開し、世界中の科学者たちに発信した。これに対してダウドナを科学諮問委員会のトップに据えて発足したマンモス・バイオサイエンシズ社も、検査の詳細を記したホワイトペーパーを公開し、誰でも無料でアクセスできるようにした。 チェンは次のようにツイートしている。「科学者が協力し、情報をオープンにして共有することをうれしく思う。＃コロナウイルス」。 このツイートは、クリスパーの世界が歓迎する新たな流れを反映していた。これまでは特許や賞を獲得するための熾烈な競争のせいで、ダウドナとチャンをはじめとするクリスパーの研究者たちは、研究内容を秘密にしたり、競合するクリスパー企業を設立したりしてきた。 しかし、コロナウイルスとの戦いの緊急性ゆえに、彼らは研究をよりオープンにして、積極的に共有するようになった。「この最悪の状況に良い側面があるとすれば、それは知的財産の問題が二の次になり、誰もがひたすら解決策を見つけようとしていることです」とチェンは言う。「今、人々は研究のビジネス面ではなく、実際に役に立つものを生み出すことに集中しています」 マンモスとシャーロックが開発したクリスパーを用いる検査法は、従来のPCR検査より安価で速い。また、抗原検査法より優れていた。これらの検査法の最終的な目標は、家庭用妊娠検査薬のように、安く、速く、簡単で、かつ使い捨てで、町の薬局で購入でき、自宅でプライバシーを守りながら使用できる検査法を作ることだ。マンモスはそのような検査法を開発製造することを2020年5月に発表する。同じ月に、チャンの研究室はシャーロックシステムを簡略化する方法を開発した。 また、RNAの活用によって、遺伝子ワクチンという新しいワクチンの可能性が開けた。 遺伝子ワクチンは、弱毒化したウイルスやウイルスの断片を注入するのではなく、遺伝子や遺伝コードの一部を投与して、ヒト細胞がウイルスの成分を自ら生成するよう導く。そうやって生じた成分によって、免疫システムを刺激する。遺伝子を細胞まで届ける方法としては、成分を作る遺伝子を運搬体（ベクター）となるウイルスに組み込んで運ばせる方法と、DNAかRNAをそのままヒト細胞に送り込む方法の2つがある。 2020年12月、コロナウイルス感染症が世界各地で流行する中、2つのRNAワクチンが合衆国で初めて認可され、パンデミックと闘うバイオテクノロジーの先頭に立った。ジェニファー・ダウドナと同僚は、RNAをヒトゲノム編集ツールとして利用し、さらにはコロナウイルスを検出するツールとしても利用した。そして今、科学者たちは、RNAの最も基本的な機能を利用して、わたしたちの細胞をスパイクタンパク質の製造工場に変え、コロナウイルスに対する免疫力を高める方法を発見した。 2020年に150万人以上を死に追いやったコロナウイルス感染症のパンデミックは、最後の伝染病にはならないだろう。しかし、新しいRNAワクチン技術のおかげで、未来のほとんどのウイルスに対するわたしたちの防御は、以前より格段に速く、効果的なものになりそうだ。 簡単に再プログラムできるRNAワクチンの発明は、人類の知恵がもたらした超高速の勝利だったが、それは地球上の生物の、最も基本的な側面への好奇心を原動力とする数十年におよぶ研究の上に成り立っていた。すなわち、DNAでコード化された遺伝子が、どのようにRNA断片に転写され、細胞にタンパク質の製造を指示するか、ということへの探究である。同様に、クリスパー・ゲノム編集技術は、細菌がRNA断片で酵素を誘導して危険なウイルスを切り刻む仕組みを理解することからもたらされた。偉大な発明は基礎科学を追求することから生まれるのだ。 2020年、ダウドナとシャルパンティエはノーベル化学賞を受賞した。発表に際し、スウェーデン王立アカデミーの事務局長はこう宣言した。「今年の化学賞は、生命の暗号を書き換えることに関するものです。この遺伝子のハサミは、生命科学の新たな時代を切り開きました」。

とても面白かった。 生命科学の最前線でもあるし、コロナ禍で研究者が如何に困難に立ち向かっていったか、その結果ワクチンの開発が早く進んだこと、まさに今旬の話題だと思う。

ベストセラーとなった「スティーブ・ジョブスⅠ・Ⅱ」をはじめ、レオナルド・ダ・ヴィンチやアルベルト・アインシュタインなど、偉大なイノベーターの評伝で知られる著者が、2020年にノーベル化学賞を共同受賞したジェニファー・ダウドナ博士の半生を中心に、遺伝子研究の歴史がゲノム編集技術として結実するまでの軌跡を辿る一冊（上下2冊）。 幼い頃に科学者を志したダウドナが、好奇心と競争心を武器に女性蔑視の風潮や民間企業での挫折を乗り越え、研究者としての優れた資質とチームマネジメントの才を生かしてゲノム編集の鍵となるCRISPR-cas9の構造をいち早く解明し、論文発表に至る過程だけでも圧倒されるが、著者の知的探求はそこに留まらず、研究者同士の複雑な人間関係と競争がもたらすイノベーションの価値や、ゲノム編集が喚起するであろう倫理問題等についても深い洞察を展開することで、CRISPRという世紀の発見が、複数のテーマが幾重にも重なる壮大な物語として描かれている。 主人公であるダウドナに対し、その活躍を称賛しつつも時に辛辣な意見を述べる一方、ダウドナに敵対するライバルの言い分にも耳を傾けて理解を示す著者の誰に対しても公平であろうとする姿勢は、各界の重要人物からの信頼が厚く、相手の懐に入り込んで本音を引き出す取材の深さと相まって本書の価値を高めており、これまでの著作同様、大作ながら一気に読み進めてしまう知的興奮に満ちた傑作ノンフィクションとなっている。

DNA編集技術のクリスパーCAS9の発見に至る経緯を追うノンフィクション上下巻の後編です。後編ではDNAを編集できる技術をどう活用すべきかという論理的な問題が主なテーマです。DNA編集の技術は先天的な遺伝子疾患の患者さん達にとってはまさに福音でした。多くの遺伝子疾患が治療対象の候補となっています。一方で、人間の身体機能をより向上させることも実現できる可能性が出てきました。2018年には中国の研究者がHIVへの耐性を強化する処置を施した赤ちゃんを誕生させる事態へと至りました。 ウィルス耐性を向上させたり、遺伝子疾患を解消するのは「治療」と考えられ、多くの人がその妥当性には納得できそうです。一方、身長を伸ばす、筋力を増強させる等々は人間の機能の「強化」であって、この辺りになると妥当性への理解はあいまいになりそうです。そして肌の色、髪の毛の色、瞳の色、などに至ると人間のエゴが前面に出てきているように感じます。 「治療」への活用についても人間という種の多様性を損なうという負の側面があることに触れており、本書はDNA編集の論理問題は非常に複雑で多面的な性格を帯びている事を分かりやすく述べています。DNA編集技術は人間の将来に大きな影響を与えうる可能性があるだけに、多くの人がその技術の活用法について議論する必要があり、本書はそれを考えるきっかけを与えてくれる1冊です。 上下巻合わせて700ページに及ぶ大作ですが、DNA解読技術から始まってDNA編集技術を人類が獲得し、それをどう活用するのか、コロナウィルスのパンデミックに本書で登場する科学者たちがどう対処したのか、に至るまでの壮大な「物語」を、生物学の知識がない人でも追体験できるノンフィクションの大作でした。

レビューはブログにて https://ameblo.jp/w92-3/entry-12777732556.html