続編が刊行されたので再読。スウェーデンの東海岸にある群島のひとつの小さな島に一人で暮らしているフレドリック、66歳。そこに40年前にフレドリックが裏切った女性ハリエットが突然尋ねてくる。過去に交わした一番美しい約束を果たしてほしいと。フレドリックの頑固さ、自分勝手な性格と、その裏にある一人でいることの孤独や諦観。ハリエットとの再会から少しずつ人生を見つめ直し、そこにある後悔や苦しみと向き合う。タイトルのイタリアンシューズが登場するシーンは何気ないけれど、フレドリックに希望を与えるような素敵な、読み終わった後も余韻が残るもの。この一冊でもとても濃密で素晴らしい作品なのに続編があることがとても嬉しい。著者の〈ヴァランダー〉シリーズとは全く違うものを読める。

ヘニング・マンケルのミステリーではない小説ということで、半信半疑で読み出したのだが、とても読み応えがあった。 主人公は冒頭はただの我儘な初老の男性とも言えるし、登場人物は全員素敵という訳ではないのだが、読み進めると全員が愛おしく思えてくる。 シンプルな語り口ながら、伝わるものがあるのはさすがヘニング・マンケルだと思った。

ヘニング・マンケル『イタリアン・シューズ』創元推理文庫。 ノンシリーズ。過去を引き摺り、思わぬ形で未来に光を見付けた寂しく生きる初老の男性の人生を描いた大人の小説。 何故、フレデリックは54歳という若さで外科医を引退し、島に引きこもるのか。フレデリックの言うところの大惨事とは何か。幾つかの謎が渦巻く中、静かに物語は進行する。 世を棄て独りで島に住む66歳の元外科医のフレデリックの元に40年前に捨てた恋人のハリエットがやって来る。 ハリエットは末期の癌に冒され、歩行もままらない状態でフレデリックを訪ねて来たのだ。彼女はかつてフレデリックが約束した森の中に広がる美しい湖に連れていくことを果たしてもらいたいと願う。 フレデリックとハリエットは湖を目指し、島を出て旅に出る。意外にも湖には容易に到達出来るのだが、本当のドラマはここから始まる。 人生の終盤に差し掛かった時、自分はどんな思いを抱くのだろう。反省すべきことは山のようにあり、後悔すべきことの大半は忘れてしまった。 本体価格1,260円 ★★★★