中国の近代化の歴史を概観する。アヘン戦争にはじまる列強による蚕食，革命，軍閥割拠，日本の侵出と国共内戦。共産党による統一後も，大躍進政策は大失敗，文革の嵐が吹き荒れ，天安門事件にみられるような民主化への反動など，一世紀以上にわたってかの国の人々は塗炭の苦しみを味わってきた。国民の間で身内以外の者に対する不信感が根強いのも，このような歴史をみれば大きくうなづける。著者は，社会主義の理想を掲げる中共政権も実質的には中国に伝統的な封建王朝に過ぎないという批判的観点でもって論を進める。なるほど，毛沢東→鄧小平→江沢民→胡錦濤と指導者が世襲でないところを除けば，中共の前近代的・封建的性格はまだかなり残存しているのだろう。

中国は社会主義という外皮をまとい、中身は歴代王朝以来の封建社会を内包している、と著者は斬っている。おれ自身も納得は出来た。自らが天下を取りたいがために皇帝という身分もない毛沢東が労働者国家という理想の社会主義制度を利用し国民を煽動したに過ぎないと思う。 読みよって二回くらい挫折しそうになった。