著者の影響で古い日本映画を観るようになった。下戸なので居酒屋巡りはできないが、おいしい旅なら真似できるな！

冒頭から余談をひとつ。太田和彦といえば居酒屋探訪で あるが、その同一線上にはハンチングを被った吉田類が 立ち尽くす。僕は「人払いの太田和彦」「酒場実況の 吉田類」と見立てている。 太田氏は番組では決まって開店前に収録を行なう。 カウンターの端に座り、地の肴に舌鼓を打ちながら 盃の形状にはじまり店の調度品至るまでを一通り愛で、 やおら店主と対峙する。方や吉田類は居合わせた 客の輪に入り、番組が進むにつれて酩酊度が増し、 お決まりのようにゴキゲンで大団円を迎える。 御両名とも居酒屋道の王・長島のような存在では あるが、僕は映像もいいが、居酒屋の紹介を筆一本で その佇まいや酒肴を眼前に立ち上らせる、 太田和彦の活写力に軍配を上げる。 さて本書。今回はいつもの居酒屋探訪ではなく、 京都では木の葉丼やきざみカレーそば、浜松では鰻を 求めてタクシーを飛ばし、神戸では中華屋なのに多くの 客が好んで食べるカレーを、盛岡ではサンマの塩たたき をアテに地酒を傾ける…。 とはいえ、そんじゃそこらのグルメ紀行には非ず。 いずれの場所でも、料理を遠目で眺めつつ、建築意匠・ 名画・美術・陶器…に関する造詣を発動し、薀蓄開陳に 至る。太田氏をして「薀蓄の多い吉田類」といわれる 所以で、この「脇攻め」こそ太田和彦の真骨頂なんですな。例えば蕎麦屋では、「床の間の塗り書院窓は竹林の 透かし木彫、巾着袋をデザインした釘隠しが立派」 といった具合に。 また箴言も横溢。「東京の玉子焼きは玉子を奥から手前に巻き寄せ、京都は逆」。「鰻は焼き鳥じゃないんだから、やっぱり婀娜(あだ)な年増の情けの濃い関東風がいい」。「天ぷらをやたらと塩で食べさせる店があるが、 天つゆにくぐらせて濡らすからうまいんだ」などなど。 齢を重ねると童心に還るというが、本書では居酒屋探訪に見せる、静の太田和彦のなりは潜め、好きに喰わせろ的な意見も吐露したり、居合わせた妙齢の女性にダンディぶりを見せたり、「太田和彦2.0」を垣間見る。 著者曰く「旅は日常を離れるがゆえに心がきれいに なる」。旅はアウェイ、旅人はよそ者。 だから、急がず、計画を立てすぎず、余白を残す。 これまで経験がその境地を生み出してるんですな。 読み終えてしまう頃には、ああ、旅に出たい！ と強く思わせる肩の凝らない好著。

太田和彦『おいしい旅 錦市場の木の葉丼とは何か』集英社文庫。 週刊誌の人気連載コラムからセレクトされたカラー文庫。全国各地の『おいしい』を小粋なエッセイと写真で紹介。丼から中華洋食、和食に麺類、酒の肴と何でもござれ。 味わい深いエッセイと美味そうな写真。ちょっと駆け足気味ではあるが、面白いというよりも興味深い。

「サンデー毎日」誌上で人気の連載コラムから京都、松本、浜松、神戸、盛岡、東京の厳選30品を収録。太田和彦氏得意の酒肴だけではなく、丼、麺、中華に至るまで名店の絶品を紹介する。