伽古屋圭市さん、初読。 大正時代に活躍した画家の、未発表作品を寄贈したいという申し出を受け、学芸員の鷲尾つぐみが目にした美人画は、圧倒的な力を持っていた。 「僕には、罪を背負った女の匂いが、見えるのです」….当代の人気絵師として知られる茂次郎が、モデルとして選んだのは、人を殺めながら、罪を隠して生きる女性たち。 茂次郎は、何故そんな女性たちを題材に求めるようになったのか。 4つ目に配された、冒頭の絵のモデルである雪江の物語で、晩年まで茂次郎の求め続けた…もしくは囚われ続けた女の美しさの秘密が明かされる。 表紙の絵と、帯の文句に惹かれて手に取った。 ミステリというより、不思議譚の趣。 現代と大正時代とを対比させるためか、はじめは擬古文調の文体が気になったり、茂次郎に不気味な冷酷さしか感じられず苦しかったが、だんだん血の巡りが良くなるように読みやすくなり、茂次郎にも魅力を感じられるようになった。 ただ、茂次郎が、雪江に惹きつけられ、彼女を救えなかったこと、彼女の美を完璧に捉えようとすることから、同質の美を持つ女性たちを描き、雪江の娘に完成した絵を託す…という流れからすると、 むしろ雪江と出会った頃の茂次郎が冷たい青年絵師で、晩年に向かって変わっていくのが自然な気がする。 作品の本筋とは関係ないけれど、作者名を書くのに手間のかかること！ そして、主役たる魅力的な絵師の名前が、ぱっとしないこと！ …なんだかちょっと残念。

「僕には、罪を背負った女の匂いが、見えるのです」 犯した罪を一人で抱え込む美しき女達の、激しく妖艶な業を封じ込めた絵に纏わる連作短編集。 大正時代、美人画で有名な人気絵師・茂次郎の探偵顔負けの推理力が冴え渡る。 男達から理不尽に抑圧され不幸な環境に喘ぐ女達を、苦悩から解放させ救おうと奮闘する茂次郎。 飄々と女達の罪を暴く茂次郎の姿に親近感を持った。 物語の原点とも言える『蜜柑ノ種』の、彼女の選んだ路は切ない。 それは決して赦されるものではないけれど、彼女の望んだ細やかな夢だけは、茂次郎の絵の中で永遠に遺されたのだと思いたい。 この物語はドラマ化したら面白そう。