幕府に翻弄される庄屋、圧政に苦しむ百姓、身命を賭して民を守る名君…。医師を志す大庄屋の次男・庄十郎が成長していく姿を通して、筑後平野に息づく、さまざまな人生の哀歓を描く。

いい本だ こんな時代もあったのだ　　 と思い知らされる 飢餓や病に倒れる百姓たちの物語を読みながら ふと思い出した 「今朝もまた 覚めて 目も見え 手も動く ああ ありがたや この身 このまま」 二十年近く前、山形の山寺へ登った時、境内の掲示板にあった　 「下」に続く

九州筑後川流域の農村の貧窮。享保年間ということは吉宗の享保の改革で幕府財政の立て直しがはかられた時代。改革の一環として、租税も検見法から定免法に移行、米の出来高に関わらず安定した徴収が意図されたが、凶作が続くと農民の生活が忽ち窮乏した。このあたりの背景にも本編では触れられている。塗炭の苦しい生活を直視し、成長していく主人公の姿を語る。2019.4.16

享保十三年（1728）～十八年 百姓に対する増税、彼らの反発、そして大飢饉。 お百姓らの働きはほとんど自分に返ってこない。藩の為 藩のため ‥‥ なんて辛い 疱瘡を生き延びた大庄屋の次男庄十郎は医師を目指す。