イギリスの片田舎で起こった殺人事件。それに伴い姿を消した、障害を持った少女。一見殺人事件の謎を解くだけのミステリかと思いきや。なんだかもやもやと気持ちの悪い要素がいっぱい……読み心地はあっさりしていてさくさく読めますが。どの人もこの人もとにかく怪しくて、隠された何かがとても不気味な印象でした。 肝心のトリックについてはいまいち仕組み（と地理）がよくわからなくって、あまり理解できなかったのが残念。しかしタイトル「薔薇の輪」に隠されていたのがまさかそういう真相だったとは。彼らのしたことは表面的には悪どいことのように思えてしまいますが。それだけとも言い切れないかなあ。「スウィートハート」という呼び名があまりにも悲しい。

★3.5 ブランドの長編は、人間関係の過剰なドタバタ劇を面白く受け止められるかどうかで評価が分かれる。ほぼ全ての登場人物達が荒唐無稽な言動をし、こちらはそれに振り回されて本筋を見失いかねず、悲劇なのか喜劇なのかも分からなくなってくる。ただし今まで読んだ作品は訳も古く、そのせいで余計滑稽さを感じていた面があり、その点では翻訳自体が新しい本作品は滑稽さがだいぶ抑えられ、コミカル程度で読みやすかった。 事件の顛末は想像内ではあったが、屈折した人間関係と身勝手極まりない醜い人間像は、ブランドらしい皮肉のスパイスが効いた巧い書き味に仕上がっている。

アガサ・クリスティと並び称されたクリスチアナ・ブランドの、未訳だった長編が、発行されました。 1977年の作品。 探偵役は男性のチャッキー警部ですが、話の本筋は乙女ミステリとても呼びたいような内容。 ロンドンの女優エステラ。 美人で気立てもいいけど、演技はそれほどでもない。 エステラの人気は、体が不自由なためウェールズの田舎で療養している可愛らしい娘とのやりとりを書いた新聞連載のエッセイに支えられていました。 エステラが若く恵まれなかった頃に結婚した相手はなんとギャングで、長く服役中。 この夫が、病気のため特赦で出所することになり、死ぬまえに娘に会いたいと言い出します。 エステラを支えるマネージャーの女性や娘の世話係夫婦、新聞記者まで、大慌て。 危険人物だが娘のこととなると感傷的な夫が期待するようなわけにはいかない‥ そして、事件が起こり？ 閑静な田舎町に、マスコミも駆けつける大騒ぎに。 芸能界の内幕のちょっとビターな面白さと、思いがけない出来事の連鎖で、はらはら読ませます。 クリスチアナ・ブランドの作品って、ちゃんと出来ているんだけど～読み終わるとなぜか内容を思い出せないのがほとんど。 何年か後に読み返すのに邪魔にならなくて良いけど。 この作品はそんなに長くはないけど、わかりやすくて印象が強いですね。 どこか切なくて、バッチリ覚えられて、忘れられない～珍しい作品になりそうです☆

イギリスの作家クリスチアナ・ブランド、１９７７年発表の小説。邦訳は２０１５年。 ウェールズの田園地帯を舞台にしたミステリー。読み終えて、何だかとても物悲しくなる作品ですが、良いです。 ロンドンの人気女優エステラには心身に障害を持つ娘がおり、ウェールズの片田舎で人目を避けて育てられていました。そして、この障害者の娘のものとして新聞に連載されている日記が大衆的人気を博しており、女優エステラの人気の源泉となっていました。しかし、実はその日記はほとんどがエステラの秘書バニーの創作、現実との間には大きなギャップがあったのです。 そんな所へ、シカゴのギャングで１５年獄中にあったエステラの夫が、心臓病が悪化したため釈放され、死ぬ前に一目娘を見たいとロンドンにやって来たことから騒動が巻き起こり・・・。 始めの方はコメディーなのかシリアスなのか良くわからないような物語りで戸惑うのですが、事件が起きてからの展開は息もつかせぬものがあり感心します。秘書が主導するエステラのチームと警部とのせめぎ合いが見事。たっぷり描かれているウェールズの田舎の風情も興味深いです。

　コメディである。喜劇というべきか。 　非常になんも考えずに楽しく読める作品だが、論理的というより推測に推測を重ねるタイプの推理なので、「え？　その予想には根拠ないよね？」ってなる。まじものごとき憑くものも同じタイプだけれども、確認しないまま推測に推測を重ねるのってどうなんだろうってなる。テンポの良さを重視するがゆえなのかもしれないし、読み物としては楽しい。 　ただ、ミステリかって言われると悩ましい。

障害を持つ娘のことを綴ったエッセイで人気を保っている女優エステラ。彼女の服役していた夫が病気のため特赦で出所、娘に会いたいと訪ねて来る。仕方なく娘の住むウェールズの田舎に案内するが、そこで事件は起こった… 登場人物が少ないしかなり昔の作品なので、ミステリとして驚愕の結末、というわけにはいかないが、エステラやその関係者の心理描写、真相を究明しようとするチャッキー警部と何やら隠し事をしている彼らのやりとりなど緊迫感があって楽しめた。

虚偽にはりめぐらされた世界に、現実に起きた事件のあれこれを思い出させられたり。ひどい話だが、母親として「愛がない…わけではない…」というところが余計に曲者。

クリスチアナ・ブランドの未訳だった長編。 登場人物の設定やストーリーの展開は良かったが、結末がやや予想通り過ぎたので、もう一ひねり欲しかった。 ただ、未訳長編が刊行されたのは有り難いので、他作品の復刊・初訳にも期待したい。

有名女優の周りに多くの人々が侍り、依存して生きていくというような状況ができあがったのはいつ頃の時代からなのだろうか。本書は1977年の作品ということなので、スターとその取り巻きが当たり前に描かれていても年代的にはおかしくない。厳密には主人公の女優に依存しているというのとも少し違うのだれど、このような関係が悲劇を生む、というのは古今東西どこでもありそうな話のようだ。

　クリスチアナ・ブランドといえば、本格ミステリの歴史上屈指の謎解きの名手です。彼女の長編ミステリはほとんど翻訳されていますが、まだ残っていた未訳作品が待望の翻訳です。 　まず、以前からのファンむけにレビューしておくと、これまで訳されなかったし、なにせ作者７０歳ごろの作品なのでつまらないのではと心配かもしれませんが、二転三転する推理や、巧妙に仕組まれた伏線といった彼女の得意技がちゃんと楽しめます。チャッキー警部のなにげない行動が、後で思わぬ役に立つあたりなど、ついにやりとしてしまいます。さすがに「緑は危険」「ジェゼベルの死」「疑惑の霧」などの最盛期の傑作には及びませんが、十分読む価値はある佳作だと思います。 　ブランドをあまり知らない人向けにもレビューしておくと、作者は本格ミステリとしての出来を別にしてもとても面白い物語を書ける人です。本書でも、巧みな人物描写、皮肉とユーモア、何が起きたかをぼかして読者の興味を引くストーリー展開の上手さなどがあって、面白く読めました。第三章なんかアメリカギャングのイギリス珍道中という感じで楽しかったし。手軽に読めるブランド作品があまりない現状、手に入れやすい本書は入門編にちょうど良いかも知れません。

ロンドンの女優エステラ。その絶大な人気は、体が不自由でウェールズに住んでいるという娘との交流を綴った新聞の連載エッセイに支えられていた。エステラの未来は順風満帆に思われた。服役中の危険人物の夫が、病気のため特赦で出所し、死ぬまえに娘に会いたいと言い出すまでは……。勃発した怪事件に挑むのは、警部チャッキー。 巨匠の技巧が冴える、本邦初訳の傑作ミステリ！　 解説＝福井健太