第二次世界大戦直後、日本軍最大の前進基地ニューブリテン島のラバウル基地には、10万人の日本兵が捕虜として9つの収容所に収容されていた。 その中の「第九収容所」で密かに暴動の噂が広まり、元商社マンの能力や英語力を買われた霧島中尉に、暴動計画の真偽を探り、計画を阻止する密命が下される。 任務に赴いた霧島は、待ち受けていた元上官の永峰中佐から、捕虜による「忠臣蔵」の芝居上演を提示され、収容所を支配する豪軍への交渉を命じられる。 「忠臣蔵」は、忠君愛国の精神や教育と結びつき、戦前には高い人気を博していたが、敗戦後、GHQから禁止されていた演目だった。 霧島は、暴動を未然に防ぎ、日本兵を早期帰還させるため、豪軍との交渉を進めるが、永峰の真意や誰が暴動を計画しているかの見極めに苦悩する。 当初、忠臣蔵の芝居上演が暴動のきっかけにならないか悩んだ霧島だが、舞台作りや演劇にかける兵士の一途な心情を知るにつれ、上演実現に向けて動こうと決意する。 忠臣蔵上演を言い出した元新国劇役者・神崎、マラリアに罹り瀕死の状態にありながら、舞台作りへの情熱で蘇る元美大生の沢井、全滅部隊の生き残りの秋草ら様々な兵士が登場し、物語をヒューマンなものとして盛り上げる。 特攻隊など自害を厭わない日本人を研究するウィリアム豪軍中尉と霧島の間で芽生える絆も、読ませどころだ。 敗戦で目標を失い、緩んでしまった日本兵が、上演が決まると、活気づき、おのおのの技術と職人芸を懸命に発揮しようとする。 その場面が感動的に描かれる中、暴動を匂わせる不穏な動きもあるスリリングな展開。 脚本家らしい描き方で、エンターテイメントとして、十分楽しめるが、実話をベースに、自死を選ばず、捕虜になったことを恥とする日本の軍国精神が底流にあり、骨太の要素も兼ね備えている。 映画化を期待したい作品である。

どれだけ深い傷を負っても、きっと立ち直れる。そう思わせてくれる物語。 ただでさえ感動的なのに、実話に基づいているとのこと。終盤は落涙必至。

ページをめくる手が止まらなかった。基本的には冒険小説だが、日本人の再生の物語でもあり、誇りとは何かの物語でもある。いろいんな読み方が出来ると思う。