『赤毛のアン』のつぎに読むのは、まったく適切としか言ひやうがなかった。 　プロローグで著者・津島佑子の少女性にたいする疑念が語られる。それは、幼く父親・太宰治を失って、母親・津島美知子から育てられ、少女を小学生までまっとうすることのなかった記録だ。 　そこで、中高生ころ読んでゐた『赤毛のアン』は空想小説でしかなかった。と著者ははっきり書いてゐる。

『源氏物語』の紫の上、ローマ神話のディアナ女神、『ロミオとジュリエット』のジュリエット、ゲーテ『ファウスト』のグレートヘンといった文学・物語の中の「少女」たちに焦点を当てた読書エッセイ。取り上げられている作品だけでなく、同著者の別作品、類似テーマの別の作品、歴史的背景などを含めた多角的な読み方をしている。