積読解消。前半は雪の結晶を天皇陛下がご覧になるという行幸について。戦争の前中後で中谷博士の周りで起きたことなどを肩肘張らずに書いている。どうして雪の研究をするにいたったか，旧制高校からの遍歴も興味深い。完全なエリート的人生でないところにも人間味を感じやすいのか。いわゆる神秘的なことに対する考えも興味深かった。科学者であるけれど，不可知として切り捨てるのではなく，その不可知な部分にある神秘を面白がっているように思える。科学の言葉を持たなかった時代も「行」として科学的概念や方法を生み出していたことも面白い。

“なにかをするまえに、ちょっと考えてみること” '科学の基礎は、自然の正確な観察と、その把握とにある。そういう意味では、ラスコウの原始人たちは、非常に優れた科学者の素質をもっていたことになる。人類は、地球上にはじめて出現したときから、すでに芸術家であり、かつ科学者であったわけである。そして彼らの芸術も、科学も、ともに生活に密着したものであった' '立派な豆腐をつくるには、栄養学の知識よりも、豆腐のつくり方の経験がものをいう。茶わんの洗い方に、分子の凝着力の理論はいらない。それよりも、一つ一つの問題について、自分でちょっと考えてみることの方がより有効である。「微積分を自分でつくって」というのは、もっとも素朴な形では、ちょっと考えてみるということである' '人生は、毎日毎日新しい夜が明ける。おなじことは、二度とは起こらない。今日の自分は、もう昨日の自分ではなく、今日の日本は、昨日の日本ではない。どんなに世の中が安定し、毎日おなじような生活をしていても、少なくとも一日だけ年をとったことは動かせない' '毎日毎日の小さいながら新しいことの連続が人生である。そういう一つ一つの小さい問題について、いちいち物理学の体系から演算した知識で、とこうとしても、それは無理である。というよりも、つまらないことである。それよりもその問題の範囲内で、自分のささやかな物理学をつくって、それでといた方がよい' 現実を見ることを心がける。 それはまさに、何かをする前にちょっと考える、ということだ。 感情や雰囲気、空気なんてあてもないものに囚われないということだ。 '整理などをしている暇などないという人がいるけれど、それは反対であって、整理をしないから暇がないのだ。使ったものを、もとの場所に戻すには１０秒もかからないが、置き忘れたものを探すには５分も１０分もかかる…そう考えるのが科学的な態度であるのだと。…考えることを怠ること、すなわち精神的怠惰が人を科学から遠ざける' やみくもに歩く。止まれるのに止まらない。ふと自分がいまどうしているか、何を感じ、どうしてそうなってしまっているのか。少しだけ立ち止まって、先を行こうとする自分を置いてけぼりにされるような視点から見つめ、それを分析することができたら、沢山のことに気づくことができる。 簡単なのが良いことばかりなのではない。手段や方法が目的になるのではない。「何のために」。本当はそれが一番に大切なことなのだから、それを手放さないためにも、いつでも再確認するためにも、ふと立ち止まるんだ。遠回りをしてみるんだ。思っていたこととは反対の方向に自分を振り向けてみるということの方が役に立つと思うのだ。同じ方向ばかりを向いていて、同じような自分でいることの安定ばかりを追い求めていたら、自分が何をしようとしていたのか、分からなくなってしまうだろう。簡単で、安心で、安定で、抵抗がないということは、そこに考えるということが生まれなくなってしまうこととイコールだ。世界と同じ、みんなと同じとばかり自分を振り向けていたら、自分がそこにいなくなってしまうだろう。 考えることでしか自分はできてこない。自分を作り続けるということが生きるということで、それは中谷が言う科学的であるということと重なっている。自分というものを確かに捉えて離さないために、自分の周りに存在する現実を自分なりの方法で、自分なりの解釈で、自分による見え方で世界を定義したいと思う。それは決して与えられるものではない。自分から掴まえにいくもので、そのために様々な出来事や知識や情報や概念を、社会を構成しているものを自分の中に取り込むための学びが必要なのだ。学ぶということが本当に大切だ。人や社会に与えられるのではなく、まずは自分というものを通して出来上がる世界というものを作り出していくために学ばなければならないし、つまりはそうやって学ぶこと自体が、自分というものが存在すること、自分を作り続けるということの「意味」になるのだから。 いま起きている社会の混乱の中で、周りに作られる空気の中で、そういうときだからこそ、自分から生まれてくる世界を自分のために見続けたいと思う。そのために学びを止めないでいたいと思う。科学的であることを守りたいと思う。 '科学には、善いも悪いもなく、またきれいも汚いもない。いわんや、偉いだの、下賤だのということは、ぜんぜん科学のらち外の問題である。花は美しいものではなく、ただのものである。うんこは汚いものではなく、これもこれもうんこというものなのである。すべての事物を、ものと見て、そのものの本体、およびその間にある関係をさぐるのが、科学である' '科学的な考え方とていっても、なにもむつかしいことはない。ただこのことだけを、心得ておればすむ話である。いちばん単純で簡単なものの考え方が、科学的な考え方である。方法が単純だから、複雑な対象をとり扱いうるのである。複雑な問題を、複雑な方法で扱おうとしたら、めちゃくちゃになるにきまっている'

雪の研究者中谷宇吉郎氏のエッセイ。 とても柔軟な心を持った人だなあと思った。 「本来の科学というものは、自然に対する純真な驚異の念から出発すべきものである。」(簪を挿した蛇) 科学教育というものは難しいね。

雪の研究者である中谷宇吉郎氏の科学にまつわるエッセイ。雪今昔物語の雪の結晶を天皇に見せる話。雪の結晶をスタッフと徹夜で準備して、身体の不調もなんとかやりきる。終わって、伊東に養生しにいく。ちょうど大雪予報の東京から、出張で伊東へ。こんな偶然あるだろうか。 昔ながらの生活、伝統は計算して、あるロジックで導き出される科学的な解釈ではない。筆者は、それを科学以前として、撲滅するのではなく、優しい眼差しでもって整理しておく。つまりは、すぐ否定せずとも淘汰されていくと考えている。すごいのは、これが昭和16年に書かれたものであることだ。科学を盲信し、戦争、テロ、無差別殺人、環境汚染、原子力。こうした負の部分をある種、導き出した科学、そして科学で説明不能な理論を予言しているかのようだ。AIが台頭し、いまは、きっと科学の次に来るものを探しているのだから。 本統の科学とは、不思議を解決するだけでなく、平凡な世界の中に不思議を感ずることも重要な要素。河童を知らない子供は可哀想だ。科学者として、この言葉は本当に素晴らしい。北海道の自然の中にあって、お寺回りやスキーなど、科学的でない活動にその魅力を感じ、視野だけでなく、行動の幅広さをもっともっと求めて行かなくてはと思わされる。

雪の研究の第一人者の中谷宇吉郎博士のエッセイ集。主題は時代を感じるものが多いが、それを感じさせない鋭く理路整然とした書き方に引き込まれる。雪今昔物語、科学以前の心、私の履歴書、何かをする前に...が特に好き。

雪の研究の第一人者である著者。科学的とは「なにかをする前に考えてみること」だそうだ。そんな信条の著者だからか、シンプルで無駄のない言葉で書かれた文章は、静かで寒い冬にじっくり味わって読むのにぴったりだ。

雪の研究で著名な中谷先生の随筆を福岡先生がチョイスしたアンソロジー。科学の心を平易な言葉で伝えようとしたもので、主観をできるだけ廃したかに見える文章が、実は雄弁であることに気づきます。いい本でした。

「なにかをする前に、ちょっと考えてみること」と「機械の恋」を特に興味深く読んだ。 協力体制のことや、整理整頓のこと。生活や仕事に役立つ助言がたくさんあった。

それ即ち情緒．まさに岡潔先生と同じ世界を感じる．師匠であられる寺田寅彦先生に似て真摯かつ読ませる筆致で，それに加えて詩的な世界観が広がる．

科学エッセイの名手福岡伸一が選んだ中谷宇吉郎のエッセイ集。有名な雪の研究、人工雪の製作とその過程を映画に撮る話、科学する心、古寺、歌舞伎等どのエッセイも歯切れが良く、眼差しが暖かい。寺田寅彦に始まる、日本の科学エッセイの精神をしっかり受け継ぎ、福岡伸一を含む後の世代に渡したのが良く分かる。

雪の研究に生涯をささげ、世界で初めて人工雪の生成に成功した中谷宇吉郎の随筆を、生物学者・福岡伸一がセレクトしたもの。編者の言葉として、「精密な知性とみずみずしい感性が織りなす珠玉のエッセイ」という表現があるが、まさにその通りだと思う。特に個人的に心を揺さぶられるのが、子供の頃のエピソードを綴った数々。なぜかキラキラと輝くようなまぶしさというか、ジンワリ湧き出るようななつかしさというか、不思議な温かさを感じるのは、やはり筆者の人間性のなせる技なのだろうか。時代の細やかな描写もさることながら、科学、気象、文化、コンピュータ、原子力に至るまで幅広いテーマが収められており、中でも原子の力が原爆という形で実用化されたことの意味を重くとらえた宇吉郎が、「原子力の開放が、人類の文化の滅亡をきたすか、地上に天国を築くか、(中略)それを決定するものは科学ではなく人間性である。」(昭和25年１月「未来の足音」より)と言っているのは、時代を考えると心に響く。しかも、この問題について、人類の半数を占め、子供を味方に持つ女性たちの任務は重いとさえ言っている。 人間だけにとって都合の良い便利さを求めてきた時代の曲がり角に立つ今、本来あるべき方向に向かって舵を切るには何が必要かを見つけるヒントを数多く与えてくれる随筆集といえる。