小学校6年生の時に読んだ本を約25年ぶりに再読。 児童書であるが一気読み。多少は思い出補正もあるだろうが読ませる力量のある作家さんだと思った。 落ちこぼれの少年秀一が一夏の冒険で出会う少女夏代とその祖父との交流の中で成長する。 ひき逃げやら自宅全焼やら児童書にしてはなかなかショッキングな展開があるが、そんなシーンはすっかり記憶から消えており、なぜだか夏代の口から糸のようにおちるよだれと、手紙に“そして”が一か所もない夏代の文章に主人公が関心する場面だけが記憶に残っていた。妙な場面を覚えているものだ。 兄弟の中で出来が悪く落ちこぼれで母親や兄姉妹に言われるがまま、家出さえほとんど行き当たりばったりで決行してしまった秀一だが、家に戻ってからの秀一は自分の意志をしっかり持ち、自分で考え、必要な事を自ら学び、肝が据わった少年になっている。 時には社会科の知識で母親に反抗しておりなかなか小憎らしい。 一皮むけた秀一に比べ、秀一の母親初子は、事あるごとに口を出し非合理的でヒステリックに泣き喚き、どちらが子供かわからない。 しかし子が問題を起こせば寝込んでしまったり、我が子を助けようと炎の中でも果敢に飛び込もうとする。 家出から戻ってきた秀一を連れてご近所にお詫びに回るあたりも、きちんとした母親だ。 手紙を盗んだことしかり、我が子を無意識にも意識的にも支配しようとするのは、行き過ぎた心配と愛情から。 恐らくそのことに気が付いたであろう秀一が妹を許し、母親のもとへ向かうラストシーンがよかった。 本書は主人公の成長物語であるが、周囲の登場人物たちもまた主人公をきっかけにそれぞれに気付きを得ている。 子供は意思をもった個人であり、必ずしも親の思い通りにならないのだと初子が気が付くことができれば、母親として家族として成長できるのだろうと思う。 本書と『偽原始人（https://booklog.jp/item/1/4101168067　）』が小6の時のクラスの教室に置いてあった。 どちらも大人からの抑圧に抵抗する少年の物語だ。今思えば担任の先生の私物だったのだろう。 2冊とも耳にボールペンだったり煙草だったりを挟む描写が出てくるのだが、今ではすっかり見なくなった光景だとしみじみ。

本書は学研「小学六年の学習」で昭和42年に連載された作品がベースとなった児童文学作品です。主人公は夏休みに家出した小学6年生の成長ぶりをリアルな親子の関係性を軸に綴られていく、およそ児童文学らしくない硬派な内容が特徴です。　 5人兄弟の中で唯一無気力で要領の悪い秀一は、事ある毎に母親から叱られる。2人の兄と姉は優等生で、妹は毎度母親に告げ口のご注進。そんな秀一がプチ家出をきっかけに少しづつ大人になっていき、一見平和だった家庭に亀裂が…。 解説の尾崎秀樹氏「作者は本書で、現代の家庭教育のあり方を批判すると同時に、子供が子供であることの意味を探り、その問題を読者に投げかけている」 出来れば、親子で読むべき秀作です。ヘタウマな挿し絵は永田力氏。

児童文学の最高傑作。何度でも読みたい。私が大人になってから理解した「私は私であること」がこんなにも分かるように描かれている。 5人兄弟の中で一人だけ出来が悪いと毎日小言を聞かされている秀一が、夏休みの十数日間の家出を経て「僕」の自由は誰にも侵せないことを知り、教育ママの城が崩壊するまでの話。読み始めは、母にガミガミ叱りつけられ妹に告げ口され、学校では廊下に立たされと萎縮してしまいそうな主人公・秀一に共感した。成績が悪いと言っては一時間も小言を聞かされ、隠したテストを見つけられては他の兄弟と比較され、兄弟にはバカにされ、母親の行き過ぎた教育ママぶりに友達もできない。本当に秀一を勉強ができるようにさせたいのなら、誰かが勉強を見るようにさせたり他の兄弟と比べることをやめて彼が前進したら褒めたり、秀一のペースに合わせて行動を起こすべきだろう。なのに一方的に叱りつけ感情をぶつけるだけで、これでは秀一がくさるのも当たり前だ。 そんな秀一も夏休みにどことも知れない田舎の家に泊まることで変わってくる。いや、変わったのでなく、元々の秀一の性が出てきたのだろう。嘘をつきたくない、お礼はきちんとする、これらは秀一から自然に出てきたものだ。 そうして清涼になり自宅に戻った秀一を待っていたのはいつもの母と、世界の見方の変わった自分だった。そう、母は理不尽である。誰も自分の自由を縛ることはできない。あれだけ疎ましく感じていた妹も動物園のサルのように感じる。母は哀れだ。 他の兄弟も母を疎んでいることが分かり、母の牙城は崩壊する。本当に家出から戻ってからの世界の見え方の移り変わりが見事。環境は何も変わっていない。ただひとつ、「僕が僕であること」。昔の出来事は関係ない。子供にとっては今が全てなのだ。大人だからと言って子供を好きなようにしていい訳ではない。私は私、あなたはあなた、私とあなたは違う。そんな当たり前だけどはまってしまうと抜け出すのが難しいことを秀一と夏代は知る、知っている。同じ人間ではないからしたいことも違うし、衝突するかもしれない。でもそれがごくごく当たり前のことなのだ。 本との出会いは縁である。この本に出会えて良かった。解説で紹介されていた本を次は読みたいと思う。 本当にこの本は心が洗われる。子供の頃に出会い繰り返し読みたかった。今読んでも遅いという意味ではなく、それだけ確かなものを残す本だから。

子供向けの読み物と思って油断した。 兄弟の中で、ひとり、出来が悪いと母に毎日小言を言われる主人公、秀一。兄の良一、優一、姉の稔美、妹のマユミ。ほかの兄弟は、成績もよく、母の小言を言われる事がない為、秀一だけが一人、母の小言を受ける事になる。 この本が書かれた当時の時代背景が、今とは違うから、「全学連」などという耳慣れない言葉も出てきて、少々分かりづらい部分もあるけれど、この本の世界に引き込まれる。 妹のマユミの告げ口から、母との言いあいになり、軽い気持ちでした家出が大きな事件になり…。 ここまでめちゃくちゃな母親はないだろう、と思いながらも、これに近い母親はきっといるだろうと思う。 この母親がしたこと(秀一宛ての手紙を勝手に読んだり、秀一が受け取れないような細工をしたり、秀一が出した手紙を盗んだり)は、今の時代なら子供の人権を踏みにじる行為として完全に非難されることだろうし、あんな結末にはならないんじゃないかと思う。 母親は子供から訴えられてもしょうがない行為をしているし、この本が書かれた時代だから、こんな母親でも、ある程度容認されてしまっているけど、今なら絶対に許されない。 で、最後まで読んでいった時に、もしかして私、この本を子供の頃に読んだかも知れないと思った。 たぶん、この本を読んだ時に、「親の言う事を聞く事」が正しいという考えは間違ってると思って、各家々に、法律のように決まりを作ればいいのにと考えた気がする。 そうすれば、親が間違った事をしたり言ったりしたら、親も子供に謝らなければならなくなるし、子供が親に対して、言ってる事や、やってる事に矛盾があると思った時に、はっきりと言う事が出来る。 親は親であるから正しいのではなくて、親でも間違う事はあるし、その時は、相手が子供でも謝らなくちゃダメだよな、と子供ながらに思った。 そして今、私は親になっているけど、あの頃の、子供の頃のに抱いた気持ちを、忘れずにいるかというと、忘れてはいないけれど、実行できているかというとそうでもなくて。 親でも子供に謝るべき時は謝らなくちゃならないけど、年を取ると、素直になれなくなる。変なプライドが高くなったり。でも、気をつけなくちゃ。 時代背景が違うから、今の時代ならとても考えられないほどの酷い事をした母親でも、最終的には家族から受け入れられて、家族が再生していくことを示唆したようなラストになっているけれど、今の時代に同じような設定でストーリーを書いたなら、最後は、母親は自分のした事の報いで、家族から見捨てられてもしょうがないんじゃないかと思った。 この本が書かれた時代に、ここまで酷い母親が存在したのかどうかは分からないけれど、「親の言う事は絶対」という考えの親が存在したであろうとは思う。 今は親と子が、友達のようなフレンドリーな関係になっているから、このような親子関係は考えられないし、そういう親子関係を異常と感じるけれど。 読み始めの、冒険ものかなにかかな、という軽い気持ちが、読み終わった時には、色々な思いが渦巻いていた。 親になって読むと、また子供の頃に感じた思いとは違う思いを抱く。 子供は、これを読んで何を感じるのかなぁ。

すごい。これが児童文学か？小6の子供が主人公なだけで、ただの児童向け読み物とは思えず。「常識や慣習といった束縛にとらわれず、自分の頭で考えてみよう。そのために、外の世界に目を向けよう」という思いがある。 ラスト、自分の家が燃えたのにも関わらず感じてしまうすがすがしさは、やはり今までの束縛が壊れだしたからだろう。結局のところ、何も問題は解決していない(解決しそうな気配はあるけれど)。それでも前向きな気持ちになるのは、自分の頭で考えだした人が行動を始め、今までの束縛から逃れだしたからだ。