【感想】花粉症と人類

花粉症の原因解明に向けて、いかに多くの研究者が尽力したかが伝わってくる本でした。
アメリカの上流階級の間では花粉症に罹患することが一つのステータスにもなっていた、というのが興味深かった。
花粉症は現代…の病気ではなく、古代からあったことにも驚いた。続きを読む

古代エジプトの時代から人類は花粉症に悩まされていた可能性があるらしい。現代病かと思ってた。
日本の書物で初めて花粉が登場したのは1829年、シーボルト門下で西洋植物学を学んだ伊藤圭介の「泰西本草名疏」…とのこと。
スウェーデンのプラックレイがやった自分自身の人体実験はイヤだなあ。80種の花粉を鼻やノドに塗り込むとかウヘェ。
都会人、教養人、紳士がなりやすいってことでステータスシンボルだったこともあるらしいが、イヤだね。
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花粉症が、昔は貴族だけしかならず、なったら励まし、讃えあっていたのが面白かった。
また、高山地では発生しないことから、花粉症バケーションがあったことも面白かった。
残念ながら、日本人のスギ花粉は誰でも…なるし、私も花粉症になるので悲しいが、花粉がないタイプのスギや花粉を絡め取る農薬が開発されていて、嬉しい気持ちになった！続きを読む

イングランドの牧草花粉症、アメリカのブタクサ花粉症、日本のスキ花粉症が世界3大花粉症だそうだ．前の2つは前世紀の話だが、両方とも上流階級の人の患者が多かった由．スギは誰でも容赦しない．花粉の発見から話…が始まるが、多くの科学者が研究してきた歴史を知ることができた．ネアンデルタール人が花粉症にかかったどうかは確認できないものの、花粉のことは知っていたようだ．ブタクサに関してアメリカが除草剤で処理を試みたが、ブタクサ自体が除草剤抵抗性を持った話は特に面白かった．アメリカのやりそうなことだ．所々に出てくる何気ない独白、例えばp34の"花を育てる庭もなく、花を買う金もない、..... 私には、シャニダール洞窟の花粉の訴えが聞こえてくるような気がするのである。" このようなセリフが固い内容を見事に和らげてくれていると感じた．続きを読む

春は何の季節？
桃、桜、新緑、せせらぎ。
いやいや、花粉症に苦しむ人にとっては、何といっても花粉の季節だろう。
気候もよくなり、外で過ごすのにぴったりな季節のはずなのに、マスクは手放せない。今年はいず…れにしろ、コロナ禍でマスク姿の人も多いが、例年、春先にマスクをしていたら、それはほぼ間違いなく花粉症の人である。
目はしょぼしょぼ、鼻はずるずる。
夫婦とも花粉症なので、洗濯物も布団も、我が家はこの季節、外干しを避ける。
春の爽やかな風を思いきり吸い込みたいところだが、そうはいかないわけなのである。

さて本書。「花粉症と人類」とはなかなか壮大なタイトルである。
実際、内容も花粉症の人類史といった趣でおもしろい。
人類はいつ花粉症と出会ったのか。
ヴィクトリア朝では貴族の病気だった？
花粉症の原因特定までの道のり。
イギリス・アメリカ・日本各国の花粉症。
興味深い話題が続く。

花粉症の歴史はどこまでさかのぼるか。
聖書や古代エジプトの記録の中にも、あるいはこれが花粉症かと思われる記述はあるが、確実とは言えない。歴史のロマンとしては深読みできて楽しいところではある。
ペルシャの医師、ラーゼス（865-923）がバラ風邪として記録しているのが、季節性アレルギー鼻炎の初めての記述と思われる。
ヴィクトリア朝期には、「夏カタル」として知られた。季節性であることはわかっていたが、原因は暑熱であると考えられた。
花粉が症状を引き起こすことを突き止めたのはチャールズ・ハリソン・ブラックレイ（1820-1900）で、彼はこれを「実験的研究」によって立証する。実験はすさまじく、８０種類以上の花粉を集めて、自分の鼻孔や軟口蓋に塗り込んだり、結膜に点眼したり、傷つけた皮膚に擦り込んだりした。一方、花粉以外の物質が原因でないことを立証しようと、花や草の香気成分を蒸発させて浴びたり、カビやペニシリン、オゾンを吸入したりした。花粉以外のものでは、なるほど「夏カタル」の症状は出なかったが、吐き気やめまいなど相当の副作用があったようである。
ブラックレイは、スライドグラスにグリセリンを塗って空中の花粉量を調べてもいる。凧を上げて上空の花粉数も調べることに成功した。
ブラックレイと同時代に生きたチャールズ・ダーウィンは、彼の実験を賞賛し、励ましやアドバイスを記した手紙を送っている。天才は天才を知るというところか。

ここでダーウィンが助言の中に記していることの１つが、虫媒植物と風媒植物の違いである。植物は大まかに、粘着質の花粉を持つものと非粘着質の花粉を持つものに分けられ、前者は昆虫によって受粉する虫媒植物、後者は風によって受粉する風媒植物となる。花粉症を引き起こす植物は、イネ科にしろ、カヤツリグサ科にしろ、イラクサ科にしろ、風媒植物なのである。なるほど、虫媒植物であれば、花粉を空中に飛ばす必要はないため、花粉症の原因になる可能性は低い。

イギリスでは干し草、アメリカではブタクサが主因となった一方、日本で花粉症の原因として問題となったのは、初期には特にスギだった。
あまり古くはなく、最初に論述されたのは１９６４年のことである。この後、緩やかに広がりを見せ、１９８４年には、プロ野球の田淵幸一選手が花粉症を理由に引退を表明している。厚生省（当時）が動き始めるのもこの頃。
今や、ほぼ２人に１人が花粉症と言われる（２０１６年調査で東京都の推定有病率が４８．８％）。

著者が大学院に進学したのは１９９０年で、各省庁がスギ花粉研究を推奨していたころだった。学会発表にあたり、スギ花粉が猛烈に飛散している写真を撮ろうとしたが、なかなかうまくいかない。ついには後輩に木に登ってもらい、枝を揺すらせた。写真は素晴らしく撮れたものの、後輩と著者は大量に花粉を浴び、帰り道の温泉で洗い流したが、結局花粉症になってしまったという。
笑ってよいやら泣いてよいやら、強烈なエピソードである。

全体にそこはかとないユーモアがあり、なかなか楽しい１冊である。
花粉症の治療についてはまったく触れられていないので、本書を読んでも症状は軽減されないが。

ちなみに、私自身の発症のきっかけは、かれこれ２０年ほど前、子供を連れて行った高尾山。
ここは中腹にサル園があるのだが、何と、サルも花粉症になるのだ、とその時知った。周りはスギだらけ。さぞ辛かろう。大変だねぇと苦笑していたら、その帰途、くしゃみが止まらず、涙がぼろぼろ。何のことはない、自分が花粉症になってしまったのだった。他人（他動物）の不幸をわらうまじ。

ともあれ、今年のスギ花粉はほぼ終わり。ヒノキがあと少しである。
同士の皆さま、がんばりましょうｗ続きを読む

植物生理学者の著者による、花粉症の文化史といった内容の一冊です。
医学書とは違い、花粉症に関する逸話や歴史が綴られています。
地域によって花粉症の原因となる植物は異なりますが、欧米では庶民よりも富裕層…が罹る“貴族病”として扱われてきました。
かつての日本では貴族病である花粉症の罹患率が圧倒的に低かったのですが、植林政策によって晴れてスギ花粉症を大衆が手にすることになります。
大変、光栄なことですね。
著者は花粉症にも色々あって愛でることもできることを知ってほしくて執筆したようです。
花粉症患者の一人ですが、寄り添ってくれるスギ花粉を愛せるかどうか不安です。続きを読む