【感想】白が５なら、黒は３

Web本の雑誌より。アメリカ小説の読みやすいこと。北欧小説を読了するのに、いかに時間がかかるか、あらためて強く認識。
ピッツバーグの少し危険な青春物語という始まりだったが、主人公ボビーの出自の秘密と、…かつての親友アーロンのネオナチ化（刑務所で変貌した）により不穏な空気に。ボビーの母、そして医師のロバートなどの多視点で物語はテンポ良く進む。
レストランの新人ウェイトレスであるミッシェルもすこぶる魅力的だな。悲しい結末だけど、何かが少しは良くなると信じたい。3.6続きを読む

青年は隠すしかなかった。自身に黒人の血が流れていることを。
BLM運動で揺れるアメリカの新鋭作家が放つ、差別の構造を浮き彫りにするクライム・ノヴェル。

1995年、ピッツバーグ。О・J・シンプソン事…件の裁判の行方が全米で注目され、人種間の緊張が高まるなか、青年ボビーは秘密を抱えていた。それは、白人として生きる彼に黒人の血が流れていること。その彼の前に、白人至上主義者に変わり果てた旧友アーロンが現れ、ある黒人青年に対し傷害事件を起こす。期せずして旧友の逃走に手を貸してしまったボビーは捜査に怯え、さらには出自をアーロンに悟られまいと苦悶する。そんなとき、黒人である死んだはずの父親が姿を現しーー。


黒人差別、貧困、犯罪がテーマの暗めのお話。主人公の目の前で面識のない青年の頭をレンガで砕く。その二人がその場から慌てて逃走する場面から物語は始まるんだけど、暴力描写に限らず、黒人への差別、困窮する生活だとかの描写が生々しくて怖さを感じる。アメリカに行ったことはないからよくわからないのだけど、この物語はアメリカ人の黒人作家が書いているんだし、リアルにこういシーンはあるんだろうな。物語の舞台がひと昔だということが少し残念だった。続きを読む

　白人が5人居るとするなら黒人は3/5(0.6人分)の価値しかない。1789年の合衆国憲法だそうだ。
　本作のタイトルは、そのままで黒人に対しての差別・偏見がテーマになっている。

　白人で生まれてき…たボビーは、人と交わるのが苦手で子供時代は白人至上主義の祖父に育てられた。
　母親は、アルコール中毒でボビーとダイナーの店員をしながら糊口を凌いている。

　ボビーの唯一の友、アーロンも白人だが麻薬密売で形に服してから人格が変わった。出所後酔った2人は、黒人と諍いになりアーロンが黒人を殺してしまう。良心の呵責に耐えられないボビーと刑務所で精神を破壊されたアーロンの行き着く先は、白でも黒でも無い場所だった。

　この作品は著者の長編処女作です。ミステリー性は、殆ど有りません。黒人への偏見・差別がいかに根強くアメリカ社会にはびこっているか貧しい暮らしの家族や仲間達から窺い知れる。
(現在の米国社会を反映したものかは判りません)続きを読む

著者はフィラデルフィア在住の気鋭の新進作家。本作が長編デビュー作。
原著刊行は２０１９年（邦訳は２０２１年）だが、物語の舞台は１９９５年である。

少々変わったタイトル、原題は"Three-Fifth…"（五分の三）である。作中に特に解説はないが、訳者あとがきで背景に触れられている。
１７８９年、アメリカ合衆国憲法、第１章第２条第３項に以下の記載がある。
各州の人口（＝下院議員の選出と直接税の課税基準）は、（中略）自由人以外のすべての者の数の五分の三を加えたものとする（Representatives and direct Taxes shall be （中略）determined by adding to the whole Number of free Persons, （中略）three fifths of all other Persons.）
この「自由人」というのは白人、「自由人以外の者」は黒人を指す。直接「黒人」とは言わないが、暗に、黒人の価値は白人の五分の三であると言っているようなものである。いわゆる「五分の三条項」。本作のタイトルはそれを暗示する。
もちろん、すでに廃止されている条項ではあるが、根強い人種差別はなお解決からは遠い。

本作が描く１９９５年は、黒人フットボールスター選手であったO.J.シンプソンが白人の元妻ニコールを殺したとする裁判の真っ只中だった。有名人の事件であり、黒人の容疑者と白人の被害者という構図もあり、アメリカでは大きな注目を集めた事件である。
主人公のボビーは母子家庭で貧困にあえぐ青年である。母はアル中、親子とも飲食店で働いてはいるが、働いても働いても満足に家賃も払えない。
親友だったアーロンは道を踏み外して刑務所行きになり、苛酷な経験を経て、白人至上主義者になって仮釈放されてきた。ボビーはこれに恐怖する。隠してはきたが、実はボビーには黒人の血が流れていたのだ。母は白人だが、父は黒人。そのことを知ったのは中学生の頃だったが、ボビーはそれを誰にも言えずにいた。

かつてはアーロンをボビーが守ってやる役回りだったが、刑務所帰りのアーロンはすっかり粗暴になっており、立場は逆転していた。仮釈放されたその日、アーロンはボビーを伴ってピザをテイクアウトした先で、小競り合いを起こし、黒人青年を激しく殴打する。アーロンの勢いに押されて、ボビーは車を急発進させてしまい、結果的にアーロンの逃走に手を貸す形になってしまう。

黒人青年を見殺しにした罪の意識。
アーロンに自分の出自を知られたらどうなるかという恐怖。
ボビーの逡巡を軸に、自暴自棄になっているアーロン、貧困層から抜け出せない母イザベル、実はボビーの父である黒人医師ロバート、ボビーの店で働き始めた新人ミシェルらの人生が交錯する。
一応、クライム・ノヴェルという括りなのだが、犯罪ものというよりも、白人と黒人の血を引く普通の青年の心理を丁寧に追う作品である。同時に、生活苦に喘ぐ酒浸りの母や、比較的裕福ではあるがいつも黒人である負い目を感じているロバート、そして黒人と白人という区別に苛立つさばさばしたミシェルなど、さまざまな立ち位置の人物が配されて、立体感のある作品となっている。
著者自身が学生時代を過ごしたピッツバーグの貧困地区の荒廃は痛ましく、かつては栄えた街の無残な姿を映し出す。

悩み迷い傷つくボビーの姿は、１９９５年もそして今も変わらずに米国が抱える、出自とアイデンティティの問題を突きつける。
何とか難事を切り抜けてほしいとはらはら見守る読者の願いとは裏腹に、物語の結末は甘くない。登場人物の１人が最後に慟哭する。その涙は何かを浄化するのだろうか。
苛酷な現実。変わらない事態。それでもどこかに希望は見えるのか。物語が幕を閉じても、問いは巡り続ける。続きを読む