【感想】ニホンオオカミの最後 狼酒・狼狩り・狼祭りの発見

「ニホンオオカミはどうやって絶滅したのか?古文書をもとに、その最後をみちのくの山里にたどるノンフィクション!ニホンオオカミの最後はじつははっきりしていない。明治38年の和歌山県が最後といわれるが、それ…は標本として残されている最後のオオカミでしかない。東北の地で、野生動物と人の関係を追いかけた作家が、オオカミの最後を追う。「狼酒」、そして、近年まで東北の山里で行われていた「狼祭り」の発見、掘り起こされた貴重な歴史的資料。東北の地で明治・大正を生き、オオカミの最後を見てきた山の民の最後の遺言を集め、藩政の書面をたどりながらニホンオオカミの最後に迫る一冊。文庫化にあたり、日本の野生動物専門家の高槻成紀先生による解説に加え、著者自身によるその後のニホンオオカミの最後につながる最新の追記を追加。」

■内容
はじめに
1　狼酒の発見
2　狼の民俗
3　ニホンオオカミの正体
4　狼の生態
5　江戸時代の狼
6　荒れる狼
7　明治九年、狼の子を天覧
8　狼の首に賞金
9　売り物になった狼
10　狼狩りの証言
11　恐るべき攻撃力
12　いたましい最後
13　狼の形見

■著者について
遠藤 公男（えんどう・きみお）
1933年、岩手県一関市生まれ。
一関第一高等学校卒業後、主に岩手県山間部の分校に教師として勤めるかたわら、コウモリ（岩手）とノネズミ（北海道）の新種を発見。
1973年に『原生林のコウモリ』（学習研究社）を刊行。
1975年に退職して作家生活に入り、翌年『帰らぬオオワシ』（偕成社）で日本児童文学者協会新人賞・ジュニアノンフィクション文学賞、1983年『ツグミたちの荒野』（講談社）で日本児童文芸家協会賞、2000年に日本鳥類保護連盟総裁賞、2017年に日本哺乳類学会功労賞を受賞。続きを読む

借りたもの。
絶滅したニホンオオカミとは何だったのか？なぜ絶滅したのか……記録映像も残っていないその姿、その最後を追うルポルタージュ。
もはや物語の中にしかその姿を見出せない、想像をかき立てる存在とな…ってしまったオオカミ。とくに東北――遠野物語――に残るオオカミの話に基づいて、その生態や民間信仰などを取材してゆく。
文書記録と現存するオオカミの生態と照らし合わせながら、それらを紐解いてゆく。

冒頭から秘薬・狼酒の存在や、ニホンオオカミのはく製は世界にたった３体しか現存しないこと(しかも造りがイマイチ)、その生態について分かっていることが少ないことが示される。
『遠野物語』だけでなく、東北の記録から、狼害(家畜だけでなく、子供も襲われていた)、狼狩りが行われていたことがわかる。
そして明治になり、近代化に伴う開墾の影響で、餌となる野生動物が数を減らしたこと、狼狩りもさかんに行われていたこと(賞金が出た)が記録から裏付けられる。
肉は食用、毛皮も使える……乱獲だった。
ニホンオオカミの生態からも、一匹狼では長く生きられないこと、急激な数の現象は、血のつながるオオカミだけになると子供が生まれにくくなるので、さらに拍車をかけた。さらに西洋の猟犬からジステンパーが持ち込まれ、急速に数を減らし、明治四十年代に姿を消したのではないかとする。

生態系や環境問題への検討がされていなかった時代の悲劇と言ってしまえばそこまでだが……かくもあっけなかったのか。

最後に、狼が遺してくれた頭骨のDNA鑑定から、ニホンオオカミがタイリクオオカミの亜種であることが判明する。
もはやその姿を想像するしかない存在に、畏敬の念と一抹の哀愁を感じる。続きを読む

滅びゆくものにはロマンがある。

ニホンオオカミが明治の世には絶滅したのは多くの人が知っているだろう。
筆者は岩手県の中でオオカミが懸賞をかけられ滅んでいくさまを丁寧に発掘している。

もちろん習俗や…生態にも触れていて、江戸から明治にかけての岩手の様子にも興味を惹かれるものがある。

基本あくまでも岩手の中で取材なので、ニホンオオカミの最後との題名には若干違和感を覚える。可能ならば、日本全国で取材をして、その最後を詳らかにしてほしい。

三峰信仰は関東地方にもあるので、その昔オオカミは日本全国どこにでもいたのだろう。かなわぬこととは言え本物に会ってみたい。続きを読む

かつて岩手県周辺に棲んでいたニホンオオカミにまつわる風習や生態、その最後がどのようなものだったのかを描いた一冊。ニホンオオカミの魅力に取りつかれた書き手の熱が感じられる。きっとこの人のライフワークの集…大成なんだろう。

おおまかな絶滅の経緯は、開墾により鹿などが減少したため飢えたオオカミが家畜を襲い、人との軋轢が高まったために懸賞金を付けた殺戮対象となって虐殺された、といったところだろうか。

読み物としては狼にまつわる風習や人との関わり、生態を描いた前半部分のほうがおもしろく、読みやすかった。この人はニホンオオカミの標本があれば世界中どこへでも見に行くに違いない。それにしても、人間の子供が食われた記録が結構あることに驚いた。鹿が増え過ぎたから外国のオオカミを放ったらどうか？なんて議論を耳にしたことがあるけど、ここに描かれた凶暴さを見ると無謀としか思えない。

後半では明治時代の捕獲記録を一件ずつ挙げてコメントしているけど、簡潔にまとめて書いても良かったのではないか。しかし、一例ずつ現地に赴いて土地の様子を調べて、捕った人の子孫から捕獲当時の話を聞きだす執念は相当なものだと思う。続きを読む

岩手に生息していたニホンオオカミの痕跡を辿る物語。ところどころ作者の推測が入り混じるが、公文書や集落での長老への聞き取りなど地道な調査には頭が下がる。今も各地に残る地名や祭り、道端の苔むした石碑などか…らも狼が人間にとってどういう存在だったかが浮かび上がってきた。誤字脱字が多いのが少し残念。
シートン動物記の狼王ロボをもう一度読みたくなった。続きを読む