【感想】New Scientist 起源図鑑 ビッグバンからへそのゴマまで、ほとんどあらゆることの歴史

宇宙の起源。量子論に基づけば無という状態はあり得ない。無からは必ず何かが生まれる。宇宙はそのようにして姿を現した。もし宇宙にある物質とエネルギーを全て合わせるとゼロつまり無になる…わからない…
宇宙の…68％は暗黒エネルギー、27%は暗黒物質…わからない…
太陽の2倍以上の大きさの星は、全てブラックホールになる。地球がブラックホールになったら1.77cmに…
世界の都市を全て合わせるとボルネオ島位。そこに世界人口の半数以上が住んでいる。牧草地はアフリカ位、穀倉地は南アメリカ位？書いて無いけど。残りは野性のまま。
コンピュータの進化速度は異常。ムーアの法則を他のテクノロジーに当てはめると、自動車は最高時速5億㌔、ガソリン4リッターで320万キロ走り、価格は1セント未満。飛行機は最高時速20億キロで価格は2ドル。
宇宙、地球、生命、文明、知識、発明続きを読む

☆信州大学附属図書館の所蔵はこちらです☆
http://www-lib.shinshu-u.ac.jp/opc/recordID/catalog.bib/BB25175978

この世界のあらゆるものはどのようにして今ある姿になったのか？本書では，科学によって解明された53の始まりの物語が情報を分かりやすく可視化するインフォグラフィックを使ってまとめられています。お気軽にペー…ジをめくってみてください。続きを読む

古今東西、物事には「始まり」がある。
あなたが生まれたときに人生は始まり、一滴の水から川は始まる。
さまざまな民族が始原にまつわる神話を持ち、人々は昔から「始まり」について思いを巡らせてきた。
これは…そんな根源的な問いについて考察した「図鑑」である。

New Scientistはイギリスの一般向け週刊科学雑誌である。
その編集部とGoogleのクリエイティブ・ディレクターが組み、斬新で鮮烈なビジュアルで物事の始まりに迫るというのが本書の売り。

扱うのは
第１章：宇宙
第２章：地球
第３章：生命
第４章：文明
第５章：知識
第６章：発明
それぞれの章で考察するのは、元素であったり、太陽系であったり、生命であったり、貨幣であったり、文字であったり、種々雑多である。
中には、衛生管理（要するに排泄後の処理）とかＱＷＥＲＴＹキーボード（あの並び、実は合理的とは言えない！？）とか、ちょっとマニアックというか変わった目の付け所もある。
起源というと大上段に振りかぶって難しそうだけれど、それほど堅く考える必要はない。政治や宗教の話題などは身構えてしまうが、概ね、平易でわかりやすい。その分、深さを求める向きには期待外れの部分もあろう。
「起源」をテーマに据えた、少々知的で若干高度な雑談くらいの位置づけである。

特筆すべきはやはりビジュアルの鮮烈さだろう。
今までに死んだ人の数と今現在生きている人の数、呼気中に含まれる分子の組成など、一目でわかりやすく、ポップで楽しい図版が多い。
章ごとに色分けされた全体の作りも洒落ている。

邦訳版の表紙はポップさを前面に出している印象だが、原著は太陽の写真もなかなかインパクトがあってよかったのではないか。
原著表紙には、スティーブン・ホーキングが序文を寄せていることも記載される。イギリス人読者の方が宇宙に興味を持つ人が多いということかもしれない。


＊余談だが、邦題の副題に採られている「へそのゴマ」の項はなかなか強烈だった。何せ「凶悪化したへそのゴマ」なんてセクションがあるのだ。へその炎症を起こした肥満女性。出血が４か月続いた患部からは１ｃｍもの黒ずんだ丸い塊が見つかり、医師たちは腫瘍を疑った。なんとそれがへそのゴマだったというのだ。どんだけ巨大化するのか、へそのゴマ！？
但し、外国人で毛深いタイプの人のへそ事情（？）は日本人のそれとはまた違うらしく、ご丁寧にも
外国の毛深い人ではへそにごみが多くたまることがあるため、ここで言う「へそのゴマ」は日本人のいわゆる「へそのゴマ」とは異なる可能性がある
との訳注付き。
安心してよいのかどうなのかｗ
しかし数年前の研究で、へそから極限環境微生物が見つかったというのもあったから、いや、へそのゴマ、侮るまじ、なのかもしれない。続きを読む

* デザインはとてもいいため、手に持った時のワクワク感はあったものの、実際に内容を読んでみるとあまり頭に入ってこなかった印象。
* 各章が文章パートと図鑑パートの二部構成なんだけど、文字がやたらと読み…にくかったこともあり、図鑑だけにしてパラパラめくるだけだったらもっと満足度高かったのかもしれない。続きを読む