【感想】エレクトリック・シティ：フォードとエジソンが夢見たユートピア

題材としては興味深く、電力事業が経済や政治に与えるインパクトとその後の世界を変えていく力があることを、改めて認識。
フォードやエジソンのユートピアがいまだに議論しても新鮮な内容になり得る点は、今のビジ…ネスにうまく取り込んでいきたい。続きを読む

ちょっとマニアックで、こんな本誰が読むんだろうというような本ですが、
amazonの本の概要を見ると、とても面白そうなノンフィクションなのです。

===amazonから抜粋===
「見果てぬ夢」の物…語

「狂騒の1920年代」、アメリカで最も影響力のある偉人、自動車王ヘンリー・フォードと発明王トーマス・エジソンがとてつもない「夢の町」建設プランをぶち上げた。巨大ダム、クリーンな水力発電、自家用車に幹線道路など、当時の最新技術を駆使して、アラバマ州テネシー川流域の貧困地帯を一大テクノ・ユートピアに変貌させようという壮大な構想だ。さらには強欲な金融勢力の支配を排除すべく、独自通貨も発行するという。
地元住民や同州選出議員らはこの構想に希望を抱き、現地を視察に訪れた2人を熱烈に歓迎。だが一方、首都ワシントンでは一部の有力議員や慎重派がこれを巨大企業による詐欺まがいのスキームと見て猛反発した。ユートピアか、いかさまか―。両者の熾烈なバトルが10年以上にわたって繰り広げられた末、フォードを警戒する共和党保守派の重鎮、クーリッジ大統領との取引が暴露され、「フォード構想」は突然の幕切れを迎える。
新たな暮らしのモデルを提供する「夢の町」構想と、それを取り巻く濃密な人間模様を通して、「ジャズ・エイジ」からニューディール政策へと転換するアメリカ社会を描いた傑作ノンフィクション。
＝＝＝抜粋終わり===

さらに、今、個人的にはスマートシティに興味がありまして、
スマートシティのように全体の街づくりのビジョン策定や
全体像をデザインするときの参考になるのでは？と思って読んでみました。
もちろん時代背景は全然違うのですが、フォードがどんなことを考え、
街の全体像をデザインしたのかが気になったのです。

結論から言うと、自分の求める情報は本の中にはあまりなかったのですが、
それでもノンフィクションとして中々の面白さでした。
さらに、自分の学びとしては、やはりこれくらいの壮大な計画を実現させようとすると、
関係者の利害が複雑に絡み合い、
理想だけでは中々実現させるのは難しいということ。
ブームに乗っかる悪党のような奴もいたみたいですし。
（これは当時も今もそんなに変わらず、笑。）
一方、アメリカ特有のカネの匂いがしたら、
一気にそこに向かおうとする力・流れが働く様子も
中々ダイナミックかつ、昔からあるんだなという印象。
大昔は、ゴールドラッシュ、少し前ではネットバブル、
今では、NFTとかメタバースとかビットコインとかが当たるのかな。
過去を見て、今や将来を見据えるのに参考になる本だと思います。続きを読む

プロフィール写真の著者は、スティーヴ・ジョブズのように片手を顎にあてたポーズをとっている。医化学系ジャーナリストとあるが本書を著すきっかけを聞いて以降、段々考古学者に見えてきた。

自動車王フォードと…発明王エジソンがタッグを組み、労働者フレンドリーな都市を創ろうとしていた事を知った著者。跡地に足を運んだ際、遺跡を発見した時のようなロマンを覚え調査を開始することに。(「近現代なのにもう遺跡扱い？」と冷笑しかけたが、よくよく考えれば100年以上も経っている…)

アラバマ州にあるマッスル・ショールズという街がユートピアの舞台。
しかし元は先住民が住んでおり、そのまた約100年前に彼らは追放されている。単身追放先から戻った女性の話は、また別の本で詳しく聞きたいくらいに驚いたし彼女と子孫の勇気には感極まった。
2人が目をつける前から街は産業が盛んで南北戦争からの復興、硝酸塩工場や巨大ダムの建設計画と、ユートピアへの下準備は整っていた。

2人の、特にフォードの半生はユートピア計画と連関しているように見える。(エジソンは全体的に影が薄かった)
彼は農家の出身だが、純粋に機械いじりが大好きで農業ではなく機械工の道を選んだ。T型フォード開発後は事業のプロモーションといったビジネススキルも発揮するようになる。不学のせいで、反ユダヤ主義といった偏狭な思想をお持ちなのは残念だったが…。(そのせいか、ヒトラーから敬われていたことも)

いつの時代の人物かすら知らずにいたが、彼の功績や人柄をこの一冊で熟知できるとは思ってもみなかった。(その代わり彼が得意とする工学系の話は熟知しきれず…汗)
自動車王と言うからてっきり某不動産王みたいな人を想像していたが、蓋を開けてみれば超庶民派だった。田舎暮らしを愛し、自動車以外にも彼を育んだ土地や人々への恩返しにと、農業機械を開発。
マッスル・ショールズを再起させる救世主としても人々から慕われ、大統領へ押し上げようとする流れまであった。(本人はそこまで乗り気でなかったところが某不動産王と違う…笑)
フォードが身を退いた後も土地開発は継続されたようだが、結局ユートピアにはなり得なかった。

不発に終わらなければ、歴史をも変える出来事になっていたのかもしれない。著者は膨大な新聞や手記の山を掻き分け、知られざる人々の存在までも照らし出してくれた。ノンフィクションなのに臨場感があって、正直読み切るのがもったいない。
この「電撃的」な出会いをひと足先に体験、日経新聞で紹介してくださった鈴木透氏(慶應大学教授)にも感謝せねば。続きを読む

エレクトリック・シティ　トーマス・ヘイガー著 フォードが描いた未来都市
2022/7/2付日本経済新聞　朝刊
自動車王ヘンリー・フォードと電球の発明で知られるトーマス・エジソンがタッグを組んだ幻の未来…都市構想があった。時は今から100年前、場所は米国南部アラバマ州北部、テネシー川流域のマッスル・ショールズ。なぜこの地に彼らは注目し、計画はなぜ頓挫したのか。そして、そのレガシーの行方はいかに？　これらの謎を追った本書は、卓越した企業家と公共事業をめぐる珠玉のノンフィクションだ。


第1次世界大戦での連合国側の苦戦の重要な要因は、ドイツとの爆薬製造能力の決定的な差だった。米国の技術での大量生産には膨大な電力が必要で、米国はテネシー川で水力発電を計画。しかし、ダムが完成に近づき爆薬工場も本格稼働しようという矢先、大戦は終結。工場は無用の長物と化し、この後進地域に膨大な電力を有効利用できる産業もない。窮地に立たされた政府の事業の継承者として唯一名乗りを上げたのが、フォードとエジソンだった。

二人は、電力の恩恵すらなかった田舎を一気に理想郷に変える計画を立てる。水力というクリーンエネルギーに石炭から切り替えることで自然環境を守り、フォードの工場を建設して雇用を創出し、電力という最新技術で生活の利便性を向上させようとしたのだ。

だが、この計画には次々と横やりが入る。すでに投じられた巨額の公費に比してフォード側が得る電力の恩恵が大きく、結果的に特定の私企業を利する懸念に加え、当時大衆的人気があり、大統領にとの声すらあった一匹狼（おおかみ）的なフォードの存在感がさらに高まるのを、政財界が警戒したからだ。

譲渡の決定は先延ばしされ、高齢のエジソンにも裏切られ、フォードは撤退を決断する。その後、ダムの整備は、大恐慌後の雇用創出目的の大規模公共事業として息を吹き返し、ニューディール政策の看板となるが、日の目を見ることのなかった企業主導の未来都市構想は忘れ去られた。

自動車を作り続けつつも、農村型自給自足的社会への憧憬を抱いていたフォードにもし理想郷建設の機会が与えられていたら、都市計画の歴史は違っていたかもしれない。類まれな財力と発想や行動力を兼ね備えた企業家に「公」の側はどこまで何を託すべきなのか、改めて考えさせられる。

《評》慶応大学教授　鈴木　透

原題=ELECTRIC CITY（伊藤真訳、白水社・2860円）

▼著者は53年米オレゴン州生まれの医化学系ジャーナリスト。著書に『歴史を変えた10の薬』など。続きを読む

第１部　マッスル・ショールズ
　第1章　川が歌う土地
　第2章　戦時下の夢の町
　第3章　ヘンリーおじさん
　第4章　毎秒八ドル
　第5章　大統領とキャンプする男
　第6章　政治と宣伝
　第7章　二人…の魔術師
　第8章　立ちはだかる壁
　第9章　ヘンリー・フォード大統領

第２部　繁栄の町
　第10章　湿地とウイスキーと
　第11章　たった一人の戦い
　第12章　全長七五マイルの都市
　第13章　政界という汚らしい溝（どぶ）
　第14章　最後の会談
　第15章　スキャンダル

第３部 ＴＶＡ
　第16章　アラバマの幽霊
　第17章　新たなるディール
　第18章　政府のために死ぬのよ
　第19章　エレクトリック・アメリカ
　第20章　大空の徴（しるし）続きを読む