Serendipity ～偶発的な出会い～ vol.24 競争は苦手

アニメーション畑のボクが「初めて絵本を手がけた」ということで、まず聞かれるのは「桃太郎をリメイクしたのはなぜか？」という点です。その答えは、「絵本と言えば桃太郎しか知らない…」という実に消極的な理由（笑）。いや、マジメに話すと、桃太郎のお話って、誰もがストーリーを空で話せるくらい古典中の古典ですよね。初めて絵本をつくるわけですから、いきなり奇想奇天烈なものをつくってしまってコケたらちょっとダサいかも、だから最初は基本から行こう…と。あ、やっぱりちょっと消極的ですね（笑）。

「子供」というキャラクター設定がすでにある中で、どんなお話にしようか？　と、担当の方々と打合せを重ねました。その結果、最初に進めていたテーマは「ロディキッズ、初めてのおつかい」。ロディキッズのうちのひとり、ボビーがロディにまたがって、ひとりで初めての冒険をするというお話です。ところが、最終原稿を渡すという段階になって、いつの間にか桃太郎になっていました。

「原稿を受け取ったときは面食らって動揺し、すぐにお電話しました。ええっ、内容が全然違ーうっ！と（笑）。ただ、その原稿があまりにも斬新で面白く、大笑いしてしまったので、よし、これで行こう！と確信したのも事実です」

あらためて桃太郎を読んでみると、とてもわかりやすいお話でした。やっぱりもっとシンプルに行くべきだ、と。それで、ごっそり原稿を書き変えたんです。ただし、桃太郎のストーリーをベースに、ボクらしい味つけはしました。たとえば、桃太郎では、川で洗濯をしていたあばあさんが、「どんぶらこっこ～」と流れてくる大きな桃を持ち帰りますよね？でもこの絵本では、川から流れてくるのは巨大なビーフジャーキーです（笑）。つまり、桃から生まれた桃太郎ではなく、ビーフジャーキーから生まれたボビーという設定。やっぱり、カウボーイと言えばテキサスだし、みんなガツガツお肉を食べてるイメージがあるじゃないですか？そして、ボビーはロディにまたがって、桃太郎でいう鬼的存在（この絵本では地主・笑）を退治しに出かける、というお話です。

手がけてみて、一番難しかったのは“空間の制限”でした。たとえばアニメーションだと、家来になる動物たちが遠くからやってくる→奴らは一体何なんだ？→ボビーと出会う→みんなで会話する、と細かいカットにわけて、いろいろな視点から家来との出会いのシーンを表現できます。でも、絵本だとそのシーンを集約して１カットで見せないといけない。言いたいことはたくさんあるけれど、ページ数も絵も文字数も制限がある。その中で、もっとも読みやすく、わかりやすくなるよう、絵と文章で構成しなければいけない。詰め込み過ぎてもダメだし、そぎ落とし過ぎてもダメ。ボクは絵本が初体験だったから、そういった“バランス感覚”をつかむのが大変でした。同時に、面白いと思ったのは、本は読む人のタイミングで次へ進む、という点。アニメーションだと、作者のタイミングでお話は進みますが、絵本は読む人が自由に好きなタイミングでめくることができる。時には戻ったりもする。そのあたりの違いを体感できたのは、ものすごくいい経験でした。

「低燃費少女ハイジ」のアニメーションを手がけて以降、１年以上、アニメーションの制作から離れていました。いろいろなお話をいただく中で、自分の中の別の可能性があるなら試してみたい、いい経験になるのでは？　と思って。でも、今回絵本を手がけたことでますますアニメーションって面白い、と実感しました。やっぱりボクはアニメーションが好きだ！と。だから、そろそろ戻ります。これからはまたアニメーションに本腰を入れるつもりです。

小さいころから王道を選んでこなかったなぁ。コンポを買うならソニーではなくアイワ、ビデオならVHSじゃなくベータ、マンガならコロコロコミックじゃなくてコミックボンボン、雑誌ならファミ通ではなく、ファミマガとか…。そんな王道を歩みきれなかった（?!）“アイワ愛的精神”が今のボクをつくっているのかもしれませんね。

Text / Miho Tanaka(staffon)