演義全120回中、30回までが掲載。1回ごとに、「次回のお楽しみに」的に終わるので講談の形式を感じた。演義ではあるが、敵方として曹操も丁寧に魅力的に書かれていると思った。同時にいくつもの敵を意識しながら戦わないといけなかった状況が良く分かり、「そりゃあ大変だ」と思った。意外と文は淡白と言うか、心情とかよりも出来事ベースに進むので、小説ではあるものの歴史年表を小説化した感じ。

黄巾の乱から始まる群雄割拠の時代。洛陽を恐怖のどん底に陥れた董卓を討つべく決起する連合軍。董卓を裏切った呂布も、最後には曹操らに討ち取られる。許都に献帝を移しその後ろ盾となった曹操が権力を握ると、官渡にて袁紹と決着をつけることに。 旗揚げ時から夏侯惇、夏侯淵、曹一族が配下にいる曹操はやはり強い。さらに典韋や許褚、徐晃なども加わるのだから、曹操の人を見る目は確かで、カリスマ性があるのだろう。改めて読むと典韋の死が思いのほか早いことに驚く。猛将との出会いの中でも特に、呂布配下の張遼と相見えるところがワクワクする。 一方の劉備は、お人好しすぎて関羽、張飛がヤキモキするのが面白い。だがその慎重さは乱世を生き抜く強かさでもある。二人の義兄とは違い直情的な張飛の欠点が、後に災いとなるだけに何とも居た堪れない。忠義を尽くして曹操のもとを去る関羽のシーンは、三国志のハイライトの一つ。 呉については、改めて孫堅の退場があまりにも早いことを実感する。孫策が盛り立て、父親の時代から付き従う者に加え、周泰や太史慈が配下になる展開が熱い。だが晩年の孫策は、あまりに粗暴で意固地過ぎる。古くからの優秀な人材に支えられ、新たに魯粛も陣営に加わり若き主君孫権が立ち上がる。 時折原文が挟まれることで臨場感や情緒が味わえたり、当時の人々の心情に思いを馳せることができる。訳が流麗で非常に読みやすい。