修道女フィデルマのシリーズ、8作目。 7世紀アイルランドの、尼僧にして弁護士であるフィデルマが探偵役の歴史ミステリです。 アイルランドは五王国の時代。 そのうちの一つの国の王の妹であるフィデルマは、美貌で活発、頭が切れて勇敢。高位の弁護士の資格を持っていて、「黄門さまの印籠」をいくつも持っているような女性です。 これは必ずしも絵空事ではなく、当時のアイルランドは法が整備されていて、女性が重要な役職に就くことも可能でした。 修道院は勉学の場でもあり、尼僧が弁護士になっても、おかしくない。 それでも、女性への軽視や偏見がないわけではなく、事件に遭遇したフィデルマは大抵、「若い女に何が出来るか」「尼さんは引っ込んでろ」みたいなことを荒くれ男どもに言われてます。 資格を堂々と告げると相手はびっくり（笑） 無法地帯では「ははーっ」とはなりませんが。そういう場合でも道を開いていきますよ～。 しかも、当時のキリスト教は聖職者でも結婚できたので、恋愛の要素も普通に入ってきます。 この作品では、フィデルマは自分の生き方を見直そうと巡礼の旅に出るために船に乗ったところ。 同じ方面へ行く修道女たちにも知っている人はおらず、しがらみを離れて静かに過ごすつもりだった。 ところが思いがけないことに、若い頃の恋人キアンが船に乗っていた。かって手ひどく自分をふった男で騎士だったのですが、今は離婚して修道士になっていたのだ。 同行する修道女の一人が行方不明になり、当初は海に落ちたと思われた。 後に発見されたが、それが殺されたばかりという様子だった。 どこかに隠れていたのか？ フィデルマがしだいに船員の信頼を得て、のびのびと船旅を楽しむ反面、キアンにはイライラさせられたり。 果たして、この旅の行方は？

上巻の冒頭部分に、七世紀のアイルランドの社会制度やキリスト教信仰についての解説が豊富にあり、いままで脚注や巻末の解説で紹介されていた内容を補うボリュームでとても良かった。 古代のアイルランドの著名な法律家として何人もの女性が活躍していたことも解説で初めて知り、興味深かった。参考文献として挙げられていたものも可能であれば読んでみたい。 もちろん小説の方も面白かった。 主人公のフィデルマは独り巡礼の船旅を始めようとしていた。 同乗者に知り合いもおらず、あらゆるしがらみから離れて静かに考えを整理するつもりだった彼女は予想外の事態に直面することになる。 重苦しい事件とは別に、実直な船長や船員たち（猫も含む）との交流や穏やかな日の風呂代わりの遊泳など、船旅の楽しさも生き生きと描かれている。