仲間が増え、米軍からの糧食奪取により食料にもありつける状態になる。人が増えるということは、できることが増えること。同時に、極限を脱したことにより、兵隊にも「色んな人がいる」ということが際立ってくる。 少し時間が経つと戦いの跡も植物に覆われていき、どこにあったかわからなくなっていく。東近美の「記録をひらく記憶をつむぐ」企画展でもそういう絵を見たな。植物は凄まじい。自然というものの無慈悲なまでの圧倒的存在感。 米軍によってコンクリートに埋められた片倉兵長の経験した極限状態が凄まじい。 「自分はもう役に立てません。自分は戦いの中の死を怖いと思ったことはありません　敵の死も、味方の死も、自分の死も。でもあの闇の中で、腹が空いて、かすかに漂ってくる、肉の匂い。身体がひとりでに動いて俺は知ってしまった。自分の身体があんなに生きたがってたのを。あんなに…あんなに…俺は…もう…怖い…死が」

ずっと安否不明だった片倉兵長が救出されたが、素直に喜べるものではなかった……。フィクションとして描かれるなら「すげぇ……」って感心するのかもしれないけど、ノンフィクションで描かれてしまうとさすがに辛い。生きているのに死んでいるみたいな兵士の表情に心が抉られる。

いやぁ、つらいなぁ。 ただ、人数が集まってきてひたすら逃げていた、今までとはちょっと変わってくるのかもしれない。

戦争を生き残るって、こういう事の連続なのか。生き延びる指揮官は、縦割りでは無く、柔軟な考えを持った人なんだろう。

再び生き残った日本軍の兵士が集合し、米軍の基地から糧食を盗み出すことに成功します。 各隊から集まった当初は、それまでの経緯や以前からの上下関係や確執もありましたが、次第に一枚岩になってゆきます。 「持久に徹する」という大本営の指示を思い出し、長期戦の備えを始める彼らの裏で、日本では東京大空襲がおこるなど、銃後も大きな被害を受けるようになっていきます。

アメリカ軍陣地に潜入して敵の物資を盗んで戻ってくる。こんな作戦、あまりにすごくて、「え？フィクション？」と思ったけど、ノンフィクションだった。 糧食さえあればある程度人はまともな「生活」に戻れることがよくわかる。食事もないのに持久に徹して1人でも多く敵を殺してなんて、無理だ。 一番ショッキングな話は38話生存本能2 。 コンクリ攻めされた穴を掘り出すことに成功し、片倉兵長たちを救出することに成功するのだが… 黒塗りで描かれないからこそ、彼らの惨状を想像させられる。 生きるために。 死なないために。 人はいくらでも残酷になれるし、体より先に心を失うんだなぁ。悲しくて、怖い。 　

先の大戦の日本軍を描いた実録コミック。ペリリュー島の攻防戦はすでに決着がついているのだが、「降伏させてもらえない」日本兵は、食料を求めて夜陰に紛れて米軍基地に忍び込んだり。もはや何のために生きているのかも分からない。旧日本軍の戦い方は、あまりにもひどすぎる。大本営には「国民あっての国家」という発想がないんだな。

ついに東京大空襲を迎える時期。 本土でも戦況がますます困窮を極めてくる中、 遠く離れたペリリュー島でも、 事態はより重く苦しいものになりつつあった。 仲間との合流や米兵からの糧食奪取作戦など 明るい材料が見える反面、だからこそ より深刻さを増して突きつけられる現実がつらいです。 でも、かつて現実にあったこと。目を逸らしてはいけない。