阿佐田哲也『ドサ健ばくち地獄』（角川書店、S59） 「麻雀放浪記」シリーズのスピンオフ。天涯孤独のばくち打ちドサ健とその周囲に群がるばくち打ちのお話。勝ったり負けたり、誰からカモられるか敵対関係の一方、結局こいつらとしか遊べないというゆるい仲間感。悪漢小説の本領が出ています。 登場するばくち打ちは誰もが一定の技量を持ってイカサマ上等、周囲もそれをわかっていて高度な心理戦が展開されます。イカサマしようがなにをしようが、カモになるやつがいればそれでいい、と博打の本義を忘れないおおらかな姿勢。 胴元が儲かる構図とそれに固執する者、一方で主催者の義務としての廻し銭制度、貸付を回収できるか腕が問われるところです。 【本文より】 ◯金のケリは金でつけろ。それが一番簡単だ。金でケリがつけられないから負い目が大きくなっていくんだ。殿下、そこがお前にはわかっとらんよ。 ◯「馬鹿いうな。ばくちのプロなんて居るもんか。コロしたり、コロされたり、俺はしのぎのプロなんだよ」 ◯考えてみれば、北抜き麻雀に限らず、ばくちは、止めどきが大事なのである。止めようと思ったときに、すっと立てる人は、大怪我はしない。 ◯考えてみると、勝負は常に、トップと、次位以下の三人がおり、その三人が諒承しなければ、決着がつかないのである。」

以前、日本にハメットのような作家がいるかと云う問に阿佐田哲也の名があがり、なるほどと思った記憶がある。そして、その際に頭に浮かんだのは、この作品である。 阿佐田哲也の代表作といえば、麻雀放浪記ということになるだろうし、それに異論はない。 本作の舞台、戦後のどん底から立ち上がり、小綺麗に復興された日本、ここには麻雀放浪記に感じられた猥雑な魅力も、詩情も、もはやなく、あるのは悪党同士のヒリヒリとした金の奪い合いのみである。 しかし、いや、だからこそ、本作中のドサ健はかっこいい。 うん、そうだな。それだけでいい。上の全部なし。ピカレスクもハメットもへちまもない。ドサ健というかっこいい悪党が書いてあるおもしれえ話だ。さあ読んでくれお立ち会い。

久々に読んだら、堤が思いっきりバナナマン日村で脳内キャスティングされた。 小説自体は、相変わらず面白い。

『麻雀放浪記』から、戦後混乱期のアナーキーな爽快感と、青春小説としてのあまやかさを除いた、共食いの閉塞感に満ちた夢も希望も何処にも無い剥き身のギャンブル小説。