赤と青のガウン

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  てげてげ読書ノート

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  見守る目、後でわかった一人旅

  当初は「オックスフォードへ留学する」体験だけで済むはずが、ひとたび現地を訪れた後は、異国に眠る宝の山に夢中になって再留学。夢のキャンパスライフは、やがて地獄の論文執筆生活に。
  思い切り良く日本を飛び…出したお姫様が、一人前の研究者に成長するまでには、どんな出会いや事件があったのか。学位取得後、初めて見えた自分の姿とは。
  盛りだくさんのエピソードが楽しく、最後に大きく力付けられる留学記です。
  
  （１）さりげなく輝く「伝える力」
  本書ではまず、四文字で揃えた各章のタイトルが目を引きます。
  「大信不約」（ほんとうの信義は約束などしなくても守られる）という成語は初めて知りました。常に身辺に寄り添い、ときには家族よりも長い時間を一緒に過ごす方々を紹介する章の扉にふさわしい言葉ですね。
  
  本文の語り口も魅力的です。
  丁寧で上品ですが、もったいぶるところがありません。理知的で歯切れがよく、言葉に鎧を着せていない感じがします。読んでいて気持ちの良い文章です。
  「ただでさえ冷え性の私の体温を、優しく、しかし確実に奪ってゆくのである」などという言い回しは、いかにも頭のいい人らしく、思わずニヤリとさせられます。
  なんでも、世の中には、頭の良い女性を嫌う人がいるそうですね。私は大好きです。もちろん、文章の話ですよ。
  
  （２）念入りにドッキリ仕掛ける英国流
  留学先である、「英国らしさ」を感じさせるエピソードも読みどころです。
  たとえば、英国紳士は謹厳を売り物にする一方で、やけに手の込んだイタズラを仕掛けるのも大好き。
  本書でも、たっぷり手間暇をかけた、おバカなイタズラが炸裂します。原宿駅前で声をかけるところから仕込みが始まるとは、お釈迦様でもわかりませんよ。著者が、縁のあった人々と、とても良い関係を築いていたことがうかがえますね。
  どうやら、親しみやすく、誰とでも仲良くなれる方である様子。若冲のコレクションで有名なプライス氏が、パンケーキで器用にあの有名なキャラクターを作ってくれるなんて特ダネもあります。
  
  一般人ではまず体験できない、皇族ならではの出来事も。
  女王陛下のお茶に招かれるエピソードでは、エレベーターを降りるとまず大量のコーギーたちに囲まれるという、川端「雪国」ばりの展開に、一気に夢の国へと連れていかれます。
  
  （３）学位授与式での発見
  一人暮らしの自由を味わい、優しい友人たちと出会い、貴重な資料や超一流の教授陣に囲まれ、大発見に目を輝かせる留学の日々（あらこんなところに法隆寺♪）。しかし、博士課程は楽しい探検だけでは済みません。
  登山が、自分の足で山を下りなければ終わらないように、論文執筆も、自分の手で書き上げなければ終わりません。苦心惨憺の末に審査を通過し、ようやく学位が与えられます。
  その授与式に出席して、著者は改めて、自分がいかに多くの人々に支えられていたかを悟るのです。
  「ただ学位記を郵便で受け取るだけだったら、私はこのことに気づかずに留学生活を終えていた」と語る著者。
  たしかに、儀式というものは、ただ正式な権威があるという以上の、何か特別な意味を感じさせてくれるものです。
  
  また、「いままで私は留学中の苦労話を日本にいる人たちにしたことがあっただろうか」という気づきにも、たいへん考えさせられます。
  本人が話してくれなければ、周りも共感を示しにくいのです。わかっていても、言えないことがあるでしょう。見えない苦労を「見える化」するのも、勇気ある行いなのかもしれません。
  
  本書の最も素晴らしい点は、珍しい外国の紹介や、誇らしげな成功談で終わらず、著者の苦しくみっともない姿を正直に伝え、それが支えてくれた人々への感謝の念につながっているところです。
  
  どこか遠くで、孤独に頑張っているあなたへ。あなたが実は、人前で見せる姿ほど強くないことは知っています。でも、くじけないで。たとえ声が直接届かなくても、決して一人ではありません。私はいつも、一緒にいますよ。そんな、心の中の言葉を伝えてくれる一冊です。
  
  （※お断わり）著者は皇族でいらっしゃいますが、正式な呼称や、「ご研究」といった類の丁寧な言い回しは、本レビュー欄にはうまく合わないように感じられますので、平易な表現をさせていただきました。なにとぞご容赦ください。続きを読む

  投稿日：2018.05.03

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  eshima002

  「髭の殿下」のご長女、彬子様の留学記。
  以前、彬子様の京都のエッセイを読んで、とても読みやすく、優しく、現地を想像できる文体にとても惹かれたので、この本をずっと読みたかった。
  
  今回は、オックスフォー…ドでの留学。
  一人の女の子が一生懸命に研究をされ、英語に苦労し、時には旅先で迷子になりそうになりながらも、現地の友人達に守られながら、博士号を取る。
  読んでいて、時折、その女の子が、女王であることを忘れるくらい、一般の女の子と同じように過ごされていることに驚くとともに、とても親近感がわく。
  やはり、彬子様の文章、好きです。
  
  オックスフォードに留学していたとしても、日本美術展の展覧会設営を1からするなんてこと、早々ないと思う。
  それを体験される彬子様は、ある意味、とてもラッキーな方なのだと思った。（ある意味では「持っている」ともいうかも）
  
  素敵な留学期でした。続きを読む

  投稿日：2024.04.04

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