【感想】太平洋　その深層で起こっていること

何一つ知識のないジャンルは、ブルーバックスや岩波ジュニア新書で知ることが多い。
なんといっても分かりやすいので重宝している。

海ものは好きだけど、詳しいことは全然知らない世界。
今回もこの本で楽しく…入門の扉を叩いてきた。

深海の研究は難しく、特に世界でも指折りの最深の場所、日本海溝周辺の研究はようやくはじまったと言えるらしい。
圧力との戦い、遠き場所での孤立無援のチャレンジャーという点でも、同じ時期に進められてきた、宇宙の研究と似ているとのこと。

読んでいて面白かったのは、空気中と水中では、音と光のあり方が反対だという点。
水中では、光はすぐに失われてしまうが、音は空気中より遥かに速く、遠くまで伝えることのできる存在だそう。

太平洋の深い海中に、日本の古代天皇たちの名が連なっていることは今回初めて知った。
その命名に関わった米国人の博士の意図が今もよくわかっていないこと、その人物が本書では他に二箇所にわたって名を出すほど、海の研究で多彩な功績を残した人物であることなど、はじめて知りました。
潜水の技術の発展、海の深さをどう測るか、測量は古来即ち軍事利用されうるジャンルなのでそこが太平洋戦争を経てどう動いてきたか、を読み取るのは面白かった。
マイクロプラスチックがここまで深海にも影響を及ぼしていること、これからの環境問題について考える際の大きな事実となりそう。続きを読む

読ませる書き方でよかった
深海探索の歴史は興味深かった
深度の記録が徐々に塗り替えられていく
1万メートルの深海へ行ったのは３人しかいないのは意外
海底火山の噴火で観測隊が全滅した事件は読みごたえがあ…った続きを読む

読んでいてワクワクするような稀有な科学読み物。ほとんど一気読みでした。

宇宙飛行士が550人を数える時代に1万メートル超の海溝底に到達したのは3人だけ。太平洋の平均深度は4188メートルもあり、最も…深いマリアナ海溝にあるチャレンジャー海淵は1万920メートルもあります。
著者の蒲生俊敬さんは研究船や潜水艦によるフィールド調査をこよなく愛し、乗船観測は1740日に及び深海潜水船での潜航経験を15回持つ海洋研究者。本書を読んでいると蒲生さんの海洋愛がひしひしと感じられます。
「世界最大の広さを誇」る「太平洋を、三次元の視点で眺めながら、ぼく自身の調査経験や知識の及ぶかぎりにおいて、これは重要と思われる話題を選んで紹介」した本書を、著者は「たいへん楽しく」書いたとエピローグで述べています。楽しく書かれた本は、読んでも楽しいということがわかりました。

本書は3部構成になっています。
まずは水の部分である「柔らかい」面と、底面を構成する「堅い」両面から、太平洋を学術的に考察。ここでは北半球の気温を守ってくれている「ブロッカーのコンベアベルト」や海溝型地震を引き起こす「プレートテクトニクス」がやさしく説明されています。びっくりしたのはチャレンジャー海淵で採取されたエビから「マイクロプラスチック」に由来すると思われる高濃度のPCBsが検出されたこと。人工汚染物質がなぜ1万メートルの深さに到達したのかが説かれ、「マイクロプラスチック」の恐ろしさを理解できます。
第2部、第3部では、海山と海溝の話。天皇の名前を冠した海山と、誰がどうして海山に天皇の名前を付けたのかという興味深いエピソードや、超深海への挑戦、超深海に棲む生物の話が語られます。

最後に、著者は「世界で最も多くの超深海水をEEZ内に保有するわが国」の太平洋に対する責務を強調します。そして、ここまで読んで太平洋の偉大さ、面白さ、そして危うさを理解した読者は、著者の訴えに共鳴できるはずです。1963年9月に書かれた「ブルーバックス発刊のことば」に非常に近い、面白い科学読み物。是非お読みくださいの★★★★★。続きを読む