未完の天才　南方熊楠

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  ABAKAHEMP

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  書いて覚えたと男の生涯

  本書を読めば、熊楠に魅かれていた理由が、彼の思想にあるのか、それとも彼自身にあるのか、きっと自問するはず。
  彼は最後まで「仕事を完成させなかった」と言われる。
  長年の研究を一つの著作や論考に結実さ…せる事はなかった、と。
  一方で、卓越した記憶力、無数の言語を操り、多方面に渡って活躍した天賦の才人と評せられる人物像も、近年の研究でいくつかの伝説が否定されてきている。
  本書では、そうした虚像を剥いだ等身大の姿が示される。
  人付き合いが苦手で引きこもりだが、天才ぶりのアピールには余念がない男。
  ロンドン帰りを鼻にかけ、日本の研究者と同列に扱われることを嫌うプライドの高さ。
  インプットとアウトプットが極端にバランスを欠いているのは、一生を在野のアマチュア研究者として通したため、アウトプットする必要がなかったのだ。
  収集家だが、網羅しコンプリートをめざすコレクターではない。
  変性菌だけでなくキノコも熱中して集めたが、すべてを集め尽くし、その道の泰斗は決して目指さない。
  
  牧野が熊楠を同じ植物学者だと認めなかった理由は、ロンドンでの転向に帰因する。
  熊楠がロンドンで植物採集をやめてしまったのは、新たな森に出会ったため。
  雑誌『ネイチャー』で、東洋の紹介者として、東洋の科学史や比較文化を執筆する機会を得たこと。
  そして、大英博物館のリーディングルームという本の森に出会ったことも大きい。
  ここで彼は好きな本を心ゆくまで読み、筆写する喜びを知る。
  ここは晩年になっても戻りたい場所として記憶され、ここでの時間が生涯にわたる財産となった。
  
  彼は最も文字を書いた人間と評されるが、彼ほど「書いて覚える」を徹底した人はいない。
  書写の効能と快感は凄まじく、ひたすら書き写すことで、百科事典から多言語まで記憶していったのだ。
  
  植物採集し新種の変形菌を発見した神社がなくなったことへの怒りから関わり始めた神社合祀反対運動だが、この背景がとにかく面白い。
  和歌山のみかんや梅がこれほど神社合祀と関係していたとは思わなかった。
  和歌山で神社合祀が極端なまで先鋭化していった理由はこれまで、明治維新によって大量の木材需要が生まれ、紀州の木々の利用価値が高まったことが背景だと考えていた。
  実は、上からの強制や有力者の私利私欲ばかりではなかったのだ。
  紀州における作物転換、すなわち水田からみかん畑や梅林への切り替えが進んだことが原因だったのだ。
  村一番の祭りは稲の収穫を感謝する秋に行われるが、みかんは12月から3月、梅なら6月に収穫される。
  つまり、収穫祭と連動していた祭りの意義が、収穫時期のズレによって薄れてしまうと、村の生活サイクルが崩れ、神への感謝の気持ちにも影響したのだ。
  
  また、南方熊楠は現在「エコロジーの先駆者」と語られることが多いが、彼の神社合祀反対運動は非常に新しかった。
  信仰の拠り所を失う危機感からではなく、鎮守の森という生態系の機能が失われることへの恐れに端を発していたからだ。
  希少なモノだけの保護を訴えたのではない。
  ありふれたモノも含めて全体を保護すべしと考えたのだ。
  何かが欠けたら、たちまち全体が崩れ、けっして復元しえないのだから、と。
  「世界にまるで不要なものなし」なのだ。
  
  エコロジーだ、社会運動だといっても　シュプレヒコールを挙げたり横断幕を掲げて練り歩くのではなかった。
  出不精なので、現地にも出向かない。
  ただ助けてくれという村人の訴えを聞いて、伐採承認の印を求めてきた役人を接待し酒を飲ませて、期限切れまで粘れとアドバイスを送るのだ。続きを読む

  投稿日：2024.03.07

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  みつき

  著者のこれまでの著作では、熊楠の行っていた学問に対し著者が抱く不満や、自らが日々取り組んでいる学問との差異が強調されることが多かった。このたびの著書でもその差異が扱われているが、しかしそれが熊楠への不…満としてではなく、なぜそのような姿勢で熊楠が学問し続けたのかを解き明かす方向へと向いている。同時代の牧野富太郎や柳田國男と熊楠のすれ違いにも触れつつ、熊楠が扱った数々のテーマはどれも方法論が当時未確立であったことや、網羅・コンプリートしづらいものであったこと、それゆえ、いつまでも結論が出せず、答えが出ない研究であったこと、熊楠にとって学問とは結論を出すためのものではなく、書き（描き）写すことによって自身の中に巨大なデータベースを作り上げることであり、それ自体を楽しんでいたのではないか、と、熊楠の胸の内を押し量っている。続きを読む

  投稿日：2024.05.07

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