まあ題名が「乙嫁語り」なのだから、話の中心が結婚や新婚夫婦中心になるのは当然だが、この巻も二組の夫婦のお話である。まるっきり環境が違う国に越してきたタラスの毅さが心に響く。それにしても、いつもの通りの絵の美しさに感銘を受ける。船の上の猫の表現、表情が素晴らしい。

この巻はスミスの話から外れて中央アジアの人々の中で話が進んでゆく。前巻よりも話がぐっと引き締まった気がする。草原で生活する人々の生き生きとした暮らしぶりを、素晴らしい絵で描き出している。風景描写は今までの巻で素晴らしいのは十分にわかっていたが、この巻では「馬」の描写に非常に感銘を受けた。

同じ原作でコミカライズされている別のシリーズよりも、こちらのシリーズのほうが絵はいいけれど進捗が遅いので復習みたいな感じがしてしまう。典型的な中華後宮ファンタジーであるが、ヒロインがどこでどのようにして該博な知識を吸収したのかがとても疑問に思えることがある。氷菓の作り方なんてとても特殊な知識のはずなのだが。

多くの作品で取り上げられている「心とはなにか？」をこの作品でもとりあげている。ディストピアとなってしまった未来社会の中で電気を使わずに生活する人々の暮らしぶりがなかなかに面白く描かれている。なんだか「地球温暖化防止」や「原発反対」活動を思い浮かべてしまった。

男女関係 恋愛感情を無理やり理系技法で解説してきたが、いよいよネタ切れ的な様子である。さして面白くないトピックスが、順不同でただ羅列されているような感じである。絵柄が変わらずにきれいで色っぽいのが唯一の救いである。

まあこれまでのストーリーの基調 雰囲気から、このような結末になってしまうのが自然な流れなのだろうと納得してしまう。それにしても、警官の拳銃は、簡単に抜き取りや発砲ができない仕組みになっているので、ストーリー展開のキーとなる部分に大きな問題がある。絵柄は巻が進むにつれて上手になっているのかな。

やりたい放題 とも思えるほどヒロインの個性が強烈でこのヒロインの魅力だけで作品を引っ張っている。このヒロインの言動や生き方に共感しているわけではないが、まあ周辺にこのような人がいても面白いかな と無責任に感じてしまう。最も実際に同僚となったら大変だろうが。絵柄は勢いがあリ、登場人物の気持ちが表情に現れて大変に良い。

戦前の日本の怪しい雰囲気を持った横浜を舞台としたごくごく短い作品である。たしかに雰囲気はある程度味わうことができるが、それ以外の要素はほとんど無く、表題の嘘の果たす役割もどうもはっきりしない。

妖しい血縁関係や宮廷陰謀など中華ファンタジーの王道をゆく重厚なストーリー展開は見事である。そしてこの作品には本来象形文字であったことを彷彿とさせる「漢字」の扱いが素晴らしい。中島敦や円城塔の「文字禍」を思い起こさせるような、象形文字の味わいを残す篆書体の「鳥」が飛び回るカットに心を奪われてしまった。

菊池寛のデビュー時の焦り 劣等感 嫉妬を私小説として実にリアルに描き出している。文筆家は劣等感に苛まされ、明日は書けなくなるのではないか という恐怖に怯えているらしいが、その「業」を赤裸々に描いている。気楽な一読者としては、なるほど文壇デビューというものはこのような手順をたどるのだな ということがわかって面白い。