不朽の名作『BANANA FISH』、少女漫画で描かれたタフネスとハードボイルド

2018年7月5日、吉田秋生先生の代表作『BANANA FISH』のアニメ放送が始まった。

アニメ化を記念し、完結から四半世紀を経てなお色あせない本作の魅力を、ハードボイルド・ストーリーの視点から解説しようと思う。「名前は聞いたことあるけれど……少女マンガだよね？」と思って手を出していなかった未読の方に、本作のタフな魅力が届くことを祈っている。

物語の始まりは1973年。ベトナム戦争のさなか、アメリカ軍の兵士グリフィン・カーレンリースが突如錯乱して仲間たちに銃を撃ちはじめます。グリフィンは戦友に取り押さえられると、うわごとのように「バナナ・フィッシュ…」という言葉をつぶやいていました。
 
時代は移り、1985年。ニューヨークのストリートキッズのボス、アッシュ・リンクスが、路上で撃たれた男を助けます。男はアッシュにロケットペンダントとロスアンゼルスの住所、そして「バナナ・フィッシュに会え」という遺言を残して息絶えました。
その頃日本からは、ストリートキッズの取材のために、もう一人の主人公奥村英二（おくむら・えいじ）がニューヨークに到着します。
 
アッシュと英二は「バナナ・フィッシュ」の謎をめぐる陰謀に巻き込まれていきます。キーマンとして大人に利用されるアッシュに希望を与えるのは、非力で優しい親友・英二でした。
 
作者は吉田秋生先生。最近では、鎌倉を舞台にした姉妹の物語『海街diary』が第11回文化庁メディア芸術祭マンガ部門優秀賞、マンガ大賞2013などを受賞しています。

（引用元：シミルボン）

『BANANA FISH』は、マフィアや政府の思惑が複雑に絡み合う、骨太のクライム・サスペンスだ。

舞台は20世紀末のアメリカ。ベトナム戦争の傷も癒えない中、政治家や黒い噂のある事業家といったキナ臭い連中の「連続自殺事件」が世間を騒がせている。騒動の中心にあるのが、「バナナ・フィッシュ」だ。

「バナナ・フィッシュ」の元ネタは、J.D.サリンジャーの短編小説。バナナを食べるために「バナナ穴」の中を泳ぐ架空の魚で、その話をした若者は、物語の終盤に自殺する。

『BANANA FISH』では、この「バナナ・フィッシュ」をめぐり、大きくわけて4つ（+α）の勢力が抗争を繰り広げる。

政治家、政府要人…バナナ・フィッシュ、あるいは「変態向け商品」の取引でディノ・ゴルツィネと関係が深い。「南部」との対立や「東側」への警戒など、政治的な煩慮も抱えている。

NY市警・マックス・伊部…政府やマフィアからの妨害にあいながら、アッシュや英二を救い出すべく奔走する。

それぞれの勢力が、それぞれの思惑で「バナナ・フィッシュ」を追っている。ただし、組織の内部は必ずしも一枚岩ではない。世代交代で組織に亀裂が生じ、そこに他勢力が関与することでパワーバランスが変動する。また、組織の意思と無関係な個人の暴走によってストーリーが急変することもある。そのダイナミックな展開が、『BANANA FISH』の面白さだ。

『BANANA FISH』では、「バナナ・フィッシュをめぐる陰謀」と「アッシュの救済」の2つのストーリーが同時に進む。アッシュは自由のために政府やマフィア、軍隊にさえ立ち向かうが、相手も個々の想いを持つ人間だ。金のため、民族のため、国のために「自分」を殺していたはずの敵たちがアッシュに出会って変わっていく。

どんな陰謀も、そこに関わる人間がいる。圧倒的なカリスマは、人を救うこともあるし、狂わせることもあるのだろう。男性作家とは異なる視点で描かれた「男の美学」を楽しんでほしい。

絵のタッチこそ繊細な少女漫画風だが、「バナナ・フィッシュ」、そして「アッシュ」をめぐるストーリーは、ハードボイルド・サスペンスそのものだ。作品全体を通して、どこか乾いた風が吹いているようにも感じる。男性向け・女性向けといったカテゴライズを超越した魅力を、ぜひ感じてほしい。

まだ『BANANA FISH』を読んだことのないあなたが羨ましい。これからあの世界に触れることができるのだから。