オタク入門？ 陰キャ恋愛バイブル？『げんしけん』の魅力を紐解く

今でこそオタクと言えば男女どちらのことも指しますが、2000年代の「その筋の界隈」は男社会だと考えられることが多かったと記憶しています。本作の舞台「現視研」も連載当初は、むさ苦しい野郎どもがアニメやマンガの話に花を咲かせる大学サークルとして登場。しかし、一般人代表の春日部 咲（かすかべ さき）や、腐女子代表の荻上千佳（おぎうえ ちか）ら異分子の加入によって、その雰囲気は変わってゆく。「オタクの生態」を細かに描写し、それを楽しむ前半と、「オタクの恋愛」を悲喜たっぷりに紡ぐ後半。本作はざっくり分けるとそんな二部構成と言えます。

そして、対照的に描かれるのが荻上千佳（以下、荻上ちゃん）。過去にあった「ある事件」のせいで咲ちゃんとは全く違うベクトルでオタクを嫌っている人。実はガチで「腐って」いるし、ファッションには疎いしコミュニケーションもド下手。メンドクサい系女子が好物の僕に言わせたら、そんな屈折が可愛くてたまらないのですが、実際に身近にいたら扱いに困る難物です。

『げんしけん』には、実は第3のヒロインがいます。それは「現視研」二代目会長の斑目晴信（まだらめ はるのぶ）。え？ 男ですよ、はい。

２次元だけを愛すると豪語しつつも、“男勝りな一般人”の咲ちゃんに恋心のような微妙な感情を抱くとこ、想いをどうしても言い出せないとことか、それ少女マンガのヒロインな！　彼こそ「THEオタク」。高坂のようなガチヲタまで行ききれず、かと言って笹原のようなヌルヲタでもない、程良くディープなところで魂が捻くれてしまった感じ。おそらく読者人気No.1。オタクの最大公約数的なキャラは感情移入しやすいんでしょうね。

最近は『ヲタクに恋は難しい』や『タイムスリップオタガール』のような作品が流行していますが、オタクの恋愛というテーマで最初にヒットしたマンガは、この『げんしけん』なんじゃないかなあと。オタクという生き方にすべてを捧げ、欲望に忠実に生きる人たちの存在が広く認知され、誤解や偏見を持たれながらも市民権を得つつあった時期に、この作品の連載が始まったのは非常に象徴的。読者は、作中それぞれのキャラに自分の姿を投影したり、彼らに憧れたり（生態を楽しんだり）、という二重の面白さがあった。

人付き合いが苦手なことをステレオタイプに描かれがちだった彼らなのに、大学生活をエンジョイし、恋人がいたりもする。仲間とダラダラ話して時間を過ごしたり、同人誌を作って売って盛り上がったり、結構充実してる。生活のためのバイトに追われサークルに入りさえしなかった自分としては、「こんな大学生活も、ありだったかもなあ！」という若干の後悔の念に駆られたりもします。

オタクが白眼視される時代は終わりました。だからこそ、それぞれ等しく劣等感を持っていた時代のオタクの恋愛を描き切った『げんしけん』という作品は、その時にしか誕生し得ない奇跡的な作品だったのではないか、と考えてしまうのです。

この作品を勧めてくれたのは、上級腐女子の知人。「君の知らない世界だ。いいから読め」と。オタク素養の自覚はあったものの、ホンマもんの世界は正直よく知らなかった。男性・女性の両方のオタク像を描いた『げんしけん』は、そんな自分に新しい知見を与えてくれた作品なんです。ラブコメとしての完成度もさることながら、オタクを知るための入門書としても最適。ぜひご一読を。新しい世界が開けるかも？　ですよ。

文・Reader Storeスタッフ Y

中学まではアニメ○ト通い、色気付いた高校・大学時代は洋服を買い漁り、結果、どっちもイケるハイブリッド型に。最近ツボったマンガは『少女終末旅行』（サブカルかっ）。初めて買ったアニメ誌は「アニメディア」（メーテル表紙の創刊号！）、ファッション誌は「チェックメイト」（トシがばれるなあ）。