ローマ帝国については色々な視点から出版されているが、この本は軍と兵士を中心として書かれており、視点が違うだけで新しい発見があるものだと気付かされる。 歴代の皇帝はどうやって兵隊を集めたか、その給金はどうしたか、給金を捻出するためにどんなことをしたかなど、ちょっと普通には知れなかったことがあり面白い。 兵士にとっては命懸。兵士をまとめるリーダー的隊長も大変だっただろう。読んでいてなるほどと思うことがたくさんあった。

古代世界において繁栄を極めたローマは、一方では、対外戦争や内乱を繰り返す戦闘姿勢の国家であり、兵士が皇帝位をも左右する軍事体制の国家であった。建国から西ローマ帝国滅亡まで、軍隊と政治・社会との関わりを多角的に追跡、兵士たちの生涯にも光をあてて新たなローマ史を描き、その盛衰をユーラシア史のなかに位置づける。 古代ローマが好きなので読みました。 軍隊の変遷から見たローマ史なので、ちょっと視点が変わって興味深かったです。教科書で読む西ローマ帝国滅亡も軍隊から見ればこういうことだったのか～と。

軍というファクターからローマ帝国を読み解いていく。最初は戦争のたびに参集していた軍が常備軍となり、当時ではめずらしい定期給を貰う存在として経済の中心ともなる。 さらには権威の象徴となり、皇帝への決定権を持つような存在ともなる。 国とその指導者にとって、軍というのがどういう存在かということはローマ帝国だけに収まる話ではないだろう。

〝歴史上の巨大国家は､もとから広大な地域を支配していたわけではない｡大抵の場合､征服戦争を通じて巨大化した｡ｱｯｼﾘｱ帝国､ﾍﾟﾙｼｬ帝国､秦､ﾓﾝｺﾞﾙ帝国､ｵｽﾏﾝ帝国...ﾛｰﾏ帝国もその例に漏れないが､より本質的な意味において､戦争を遂行するための規模と質を備えた常備軍(兵士)とが密接に結びついていた点で異例である〟･･･ﾛｰﾏの建国から滅亡に至る帝国の盛衰をとおして､軍と政治･社会との関わりを追跡した､ﾛｰﾏ史を探求する学徒向け解説書であるといえる｡