初期の猿人から猿人、原人、旧人、そして現生人類へ。 昔々、学校でも、アウストラロピテクスが現れ、その後ジャワ原人、北京原人が現れ、ネアンデルタール人が出てきた、なんて勉強したような。 しかし、なかなかそれに興味を持つというところまではいかなかった。 それが、近年、大きな発見があったりして、ずいぶんと分かってきたことがあるらしい。 新聞報道などもあり、特に人類学に興味がなくても聞こえてくる、ホットな分野であるようだ。 そして、監修者である海部陽介さんも、テレビで何度も見る機会もあった。 本書は、しかし、海部さんが書いているのではない。 サイエンスライターで作家の川端さんが、海部さんを取材して研究を紹介していく構成となっている。 聞きなれない専門用語は、すかさず解説が添えられる。 図示により理解を助けてくれる。 おかげで、あまり予備知識がない自分にも最後まで読み切ることができた。 前半はジャワ原人の研究の歴史。 植民地時代から続く発掘は、すでに長い歴史を持つ。 第二次世界大戦期は、出土した化石の保管にとっても困難な時代であったことも知った。 咀嚼器官の縮小は、人類の進化の指標なのだそうで、原人の歯、下顎などを３Dスキャンなど、新しい技術を取り入れながら、細かくデータ化し、比較していく。 その過程では、現代人５００人の歯型を収集したりもする。 後半は新たな発見に関わる話。 ホビットのあだ名を持つ小柄なフローレス人、そして台湾の海から漁師の網にかかって見つかった澎湖人。 一つ一つの話が自分にとっては新しい。 そういえば、表紙になっているのは科博（ということは海部さんたち）が作成したフローレス人の復元模型の顔の部分。 何かとても賢そうに見える。 ちなみに、本書の中には他の研究者（エリザベット・デネスさん）による復元像もあり、かなり印象が違うのが面白い。 当たり前のことかもしれないが、復元模型には研究者の想定や見解が含まれていて、同じ化石から復元したとしても同じ像になるとは限らない。 そんなことも面白く感じた。 フローレス人の研究では、これが他の原人の子どもや、身長が伸びない病気にかかったホモサピエンスではないことをいかに立証するかが焦点だったとのことだ。 子どもでないことは、歯の数などの違いでわかる。 病気でないということを確かめるために、海部さんは国立成育医療センターの医師の協力を仰ぐ。 発見されたLB1という標本の頭骨の変形は変形性斜頭症という、比較的よくみられるもので、成長を阻害するものではないと結論づけたという。 他の所でも感じたが、マイクロCTや３Dデータづくりなど、人類学って、多くの研究者の協力で進む大プロジェクトなんだな、と知る。 さて、「我々はなぜ我々だけなのか」というタイトルになる問いについては、終章で扱われる。 どの種族がどれくらい他のものと時期的に重なって生存していたのかはまだわからないことも多いとはいえ、特にアジアにはたくさんの原人たちがいたという。 それがいつ「我々」＝ホモ・サピエンスに置き換わったのかはまだわからないそうだ。 ただ、現生人類との間の接触や混血の可能性があり、「我々」は「我々」だけなのだけれど、「我々」の内部には「彼ら」がいるかもしれない、と結ばれていた。 たしかに、この先、どんなことが分かっていくのか楽しみになってくる。

まだまだ書き変わっていく考古学的人類学の、アジア史が概観できた。単純な均質化にとどまらない面白さがあると思う。

https://elib.maruzen.co.jp/elib/html/BookDetail/Id/3000057461

ああ、そうか。 本は明言を避けたというか、根拠ない事を断定はできないのだが、ヒントめいたものは書いている。我々はなぜ我々だけなのか。ホモサピエンスにかつての原人の血が混ざっていたとしても、我々は世界の至る所まで、ホモサピエンスのみだ。これは、別の人類を戦争で淘汰したか否か事実は分からないが、本著が書いたように、移動する能力により、混ざったのだ。閉鎖エリアで多様化した種は、戦争かウイルスや病気、あるいは気候変動か、はたまた平和的な交合か、いずれにせよ、移動する種により、混ざったのだろう。人間以外は、制限されたエリアほど、珍しい種が生存している。 有史以前に何が起きたかは、分からない。分からないからこそロマンがある。ホビットのようなフローレス原人。まだまだ、新たな発見があるかも知れない。

川端裕人さんの読みやすい文と、海部陽介さんの新知見を盛り込んだ内容が面白くて、一日で一気読みした。 文句なしの星５つ。 序盤の化石についての概説は、退屈かもしれないが後半の理解には必要な情報であり、川端氏の『現地』描写を交えた筆致は決して飽きさせない。 そして怒涛の後半、第四の原人や、デニソワ人についての新たな提案。 この時、整理された理解の生じる快感、そこが面白い。 分からないことは、何が分かってないからなのか。 どこまでなら、コンセンサスがある話なのか。 この整理が、理科や歴史でざっくり 「アウストラロピテクス」とか「北京原人」なら知ってた レベルの一般人にも伝わってくる。 小難しい数式とか一か所しか出てこないし、それもちゃんと図で示されてるから、根っからの文系でも問題なし。 そして、サイエンス系の本にはつきものの、『執筆時点では』という注釈。 それは、新たな化石の発見や詳細な研究によって、また仮説が更新される可能性があるということ。 本書を読んだ者は、その新たな仮説に対し、既存の議論を踏まえた解像度で食いつける、ということ。 知的興奮に動悸が高まるのを感じる。 かつて評論社から抄訳版が、後に集英社ホーム社から完訳版のでた、ジーン・アウルの『始原への旅立ち』シリーズは、素晴らしい小説だった。しかし、科学的知見としては当時の限界もあり、生活描写に関してはネイティブアメリカンやイヌイットの文化で大きく補綴された、ネアンデルタールとクロマニヨンズの物語であった。 しかし、本書にあるようなアジア原人、ひいては旧人と現生人類の研究が進めば、科学的知見でよりしっかり裏打ちされた、『東アジアの物語』がつづられる可能性もでてくる。 なんと胸躍ることだろう。 ぜひ手に取ってご一読あれ。

現在世界に生存している人間は我々ホモ・サピエンスだけ だが、その前には種々様々な旧人・原人達が暮らしていた。 その中でこのアジアに的を絞り、我々の前に生活していた 我々以外の原人について現在わかっている最新の研究結果を まとめた本。科学ライターが書いた本らしく、非常に楽しく わかりやすい上に、専門の科学者がきちんと名前を出して 監修しているのでポイントはきちんと押さえている。結論も 多分に情緒的ではあるが、この手の本としては許容範囲で あり、またらしくもある。今後の発掘・研究が楽しみになる 良書である。

久しぶりのノンフィクション 「ミッシングリンク」といわれる、ホモ・サピエンス登場の謎を「説く」 人類の進化は、猿人から現代人まで左から右へ歩いて進化している絵のような順番では無いんですね。 「進化」とはある意味で「淘汰」と「混血」なんだなと、感じた本でした。 突然ですが『星を継ぐ者』を思い出しました。

現在生息している人類は我々だけらしいです。世界中に色々な人種がいますが、アフリカの一人の女性の子孫という事でほぼ決定です。なんとも物凄い壮大な話であります。 話は逸れますが、昔、大地の子エイラという本が有りました。ホモサピエンスの子エイラが、ネアンデルタール人に育てられる話でした。ネアンデルタール人との子供を産んだりして、それこそ種の起源を思わせる壮大極まりない名作です。あの本を思い返させるようなワクワクするノンフィクションでした。 さて、この本は、何故ホモサピエンスだけが生き残って、他の人類は生き残っていないのかという事が幹になっています。本当の所はその時代を見なければ分からない事ですが、何とか解き明かそうと研究と議論を重ね、次第に人類の起源に迫ろうとする人々の情念に感動します。他の原人たちがホモサピエンスに駆逐されたという証拠も無いし、各地で別々に派生した人類を置き去りに、我々だけが地球で繁栄したのは何故なのでしょうか。完全に疑問が解消する事は今後も無いのでしょうが、想像すると時間というものの不思議さ、今もどんどん過去になっていくという現実がひしひしと感じられます。

題名の問いに関しての考察を期待して購入。 期待してた話は最終章の20ページくらいで、宙ぶらりんで終わる。若干残念。 主にアジアの原人について、2010年代に新たに分かってきたことが主な内容。 人類史の大きな流れも基礎を抑えつつ、アジアの原人について学べる点がお勧め。 監修者の海部陽介とのやりとりや、考古学研究のフィールドワークについて、ジャーナリストの著者の目線で語られる。 テレビとかでこの内容であれば結構面白く観れる展開のさせ方だと思う。 こういう話が好きな人は面白く読めるかと。

特に「なぜ我々だけなのか」については書いてなかった。こんなにたくさんの種類の原人旧人がアジアにいましたよーってのを専門家から聞き取って本にしたやつ。そんなに面白くなかった。タイトルが超ミスリード。

⭐️4つに近い3つ。 大変な知的興奮や価値観の転換を迫るような何かがあるわけではないけれど、よくまとまっていて分かりやすい。人類学に興味のある人の入門書に最適だと思う。

「人類学系の読み物として最高の一冊」 第2章の中盤からは次のページをめくる指が止まらない。それくらいに私たちの祖先への興味が１ページ毎にかき立てられる一冊。他のブルーバックスのように「専門を学ぶ入門書」というものよりは、「専門を旅する読み物」といった感覚の１冊。 私たちを私たちたらしめているのはテクノロジーであって、テクノロジーの進化によって種としての進化を代替している訳でもある。そしてそのテクノロジーは、世界をひとつにし、世界からガラパゴスをなくし、均質なものとすることで、種としての進化のストッパーにもなっている。 著者も問題提起していた現代の我々の大きな命題である「ダイバーシティ・アンド・インクルージョン」。果たして我々は「生物」として、この命題に取り組む必要はあるのだろうか？もしかすると1万年後、我々は全員が同じ感覚を持つ種となっているかも知れない。

タイトルからするとホモサピエンスと原人・旧人の入れ替わりに関する新しい説かと思いきや、内容はそのいなくなった原人・旧人に関する話でほとんどのページがさかれてます。まあそれはそれで面白いです。わかりやすいし。

人類の祖先にまつわるロマンと知的興奮にあふれた一冊！これは良い！なぜ、他の動物たちはあれほど多様な形態を残しているのに、われわれ人類は今のホモ・サピエンスだけなのか？今まで考えたこともなかった謎に迫る様子はめちゃくちゃ興奮。正にセンスオブワンダー！昔、ホビットのような小柄な人類がいた、と思うだけでワクワクしてくる！

すごくおもしろかった。 アジアの原人の最新研究が、生き生きと読みやすく展開されていく。 アジアには多様な種族が存在していたことがわかるが、タイトルの意味は、それなのになぜ今はホモ・サピエンスだけなのか。 読書メモ： 人類 700万年 五段階 初期の猿人、猿人、原人、旧人、新人 300-200万年前 原人 ホモ・ハビリス 100-60万年前 旧人現る ネアンデルタール人 新人=ホモ・サピエンス アフリカ単一起源説 ジャワ原人 ピテカントロプス・エレクトス →その後ホモ・エレクトスに デュボア @トリニール ソロ川流域 サンギラン、サンブンマチャン 玉ねぎ地層 ジャワ原人 停滞していたと思われていたが、咀嚼器官の縮小や脳容量の増大と進化していた。 しかし旧人や新人と違う特徴もあり祖先ではない。 フローレス原人 島嶼効果 大型動物は矮小化、小型動物は大型化 ソア盆地での発見 初期のジャワ原人→ソア盆地の人類→リャン・ブア洞窟のフローレス原人 アジア第4の原人 澎湖人（ポンフー） 海底から底引き網の漁であごの半分→コレクターへ 和県人 アジアは多様なホモ属がいたのに、なぜ今はホモ・サピエンスだけの均質になったのか？ ホモサピエンスは創造的な能力で地球上のどこにも行けたから均質になった。原人は行けなかった。 多様/均質、どこにでも行ける/閉じ込められている 宇宙への拡散 デニソワ人はネアンデルタール人と地元原人との混血の可能性 ジャワ原人とサピエンスの混血 アボリジニがジャワ原人と似た特徴を持つことを説明できる

なぜ、ホモサピエンスだけが残って他の原人たちがいなくなってしまったのか。著者の川端さんの本はわかりやすく何冊か読んでいるし、監修の海部さんの『日本人はどこから来たのか』も面白かったので、鉄板かなと書評をみて購入。やぱりおもしろかった。研究室の中のことばかりでなく、実際の発掘現場に行ったりしてリアリティがある。良書。

北京原人やジャワ原人、ネアンデルタール人とか、またはアウストラロピテクスやピテカントロプス、そんな名前は知ってるけど何がどれでいつ頃いたのかは全く知らない。この本ではそのあたりがわかりやすく書かれている。てっきり、全部つながってて時代の違いだけだと思ってたわけだけど全く違った。「別の種類」だった。要は人類は1種類じゃなかったわけでこれには驚いた。今いる人間はすべてホモサピエンス。この種類。あとはいない。絶滅したわけだ。同じ人類だったはずなのに。これはミステリーだなと思う。フローレンス島にしたフローレンス原人はホビットと呼ばれていて身長は1ｍしかなかったのだとか。これも驚きだな。今でも黒人や白人など人種の違いはあるけど、もっとこう違う生物というかそういう多様な人類が存在したわけだ。もちろん交わったことも遺伝子的に判明しているようなので、我々の中にも数％ネアンデルタール人が混じっていたり、オーストラリアの先住民アボリジニーにはジャワ原人が少し混じっていたりということがあるらしいが。どんな生活をしてどんな進化を遂げていたのか。マジでロマンだなと思う。 そして彼らが何十万年前に海を渡ったように、今の人類は空を超えて宇宙に飛び出し火星に住もうとしている。人類ってどこまでも行きたいんだね。何十万年後かには我々の今も人類史の1ページとして研究されるんだろうか。ロマンだ・・・

アフリカから世界に広がったホモサピエンスが現生人類の共通祖先だと思ってたけど、 ことはそう単純じゃないらしい。 アジアにも複数の原人がいて、フローレス原人や澎湖人など、 あごの骨一個で歴史が変わってしまう。 これからも意外なとこから意外なものが出て、「えっ！」ということになりそうで、 わくわくさせられる。 なぜシベリアのデニソワ人（旧人）のDNAがアボリジニーに受け継がれてるのかを解説する仮説も興味深かった。

読了。 近年急速に研究が進む「人類の起源とその進化過程」。知的好奇心を大いに刺激するテーマ故に関連書籍も多く、まさに玉石混淆の様相を呈しているが、本書は、人類進化学者の最新研究を科学ジャーナリストが叙述している為、エビデンスと分かり易さが両立した良書であると言える。 ただ、ちょっと想定外だったのが、この科学ジャーナリスト、「人類の進化」そのものよりも「人類進化学の進化(笑)」に関心が深いらしく、そっちの話がメイン。しかし、それはそれで非常に面白かった。

プロローグ　「アジアの原人」を発掘する 第１章　人類進化を俯瞰する 第２章　ジャワ原人をめぐる冒険 第３章　ジャワ原人を科学する現場 第４章　フローレス原人の衝撃 第５章　ソア盆地での大発見 第６章　台湾の海底から 終章　我々はなぜ我々だけなのか 著者：川端裕人(1964-、明石市、小説家) 監修：海部陽介(1969-、東京都、人類学)

☆信州大学附属図書館の所蔵はこちらです☆ http://www-lib.shinshu-u.ac.jp/opc/recordID/catalog.bib/BB2508069X

爽快な読後感だった。最後に紹介されている論文を振り返るときの、良い映画を見た後にエンドロールを見、作中の音楽を聞いている時のような感覚を味わった。 描き手と研究者の誠実で丁寧な仕事によって練られた、味わい深さがあった。

これまでの人類史はアフリカを中心に語られてきたが、アジアには昔から北京原人やジャワ原人がおり、最近にはフローレス原人や台湾でも原人の化石が見つかっている。 猿人、原人、旧人という大きな流れの中で、最終的にアフリカ原人が人類の祖先となるわけだが、それまでには複数の猿人や原人が世界中に散らばっており、時には交配も行われていたと考えると、今の均質化された人類種が異様に思われてきた。 この分野はまだまだ発展途上の分野であり、これからも多くの発見が期待できるので、今後の動きにも注視していきたい。

数年前，「生命大躍進」という大変興味深い展示会を観ました。 そのとき，私が学校で学んだときから，かなり人類の進化に対する研究が非常に進んだことを知り，かなり驚きました。 本書は，その最新の知見について分かりやすく説明したもので，大変面白く読みました。 アジアには同時代に多様な人類の種類が存在した可能性があり，また旧人と我々人類は交雑したこともあるにもかかわらず，なぜ我々は我々だけなのか，この問いに対する答えが出るには気の遠くなるような研究の積み重ねが必要ですが，これほど興味の尽きないテーマもありません。 同じテーマを取り扱った本も読んでみようと思います。

「我々はなぜ我々だけなのか」 我々人類がアフリカに端を発したホモ・サピエンスと言う種であることは知っての通りである。また、ネアンデルタール人は人類と共存した時期もあり、絶滅してしまっているがいろいろと研究が進んでいる。 その一方で、アジアに存在した北京原人やジャワ原人についてはそれほど知られておらず、研究も進んでいないように思える。 しかし近年インドネシアでジャワ原人の化石と石器が見つかっていて、ジャワ原人から進化したのではないかと思われるフローレンス原人の化石の一部も見つかっている。そして、人類が繁栄する前に多様な原人が存在したことがわかりつつある。 本書はジャワ原人を中心としたアジアでの原人の発掘、化石の鑑定を元にした進化についての本である。 タイトルからするとまるで人類がアジアの原人たちを絶滅に追いやった進化史を想像させるが、内容はさにあらず。地道な学問的な内容が主であり、ダイナミックな人類史を描いているのではないので少々がっかりした。 それでも、日本の調査チームが地道に研究、検証を積み重ねている様子は感心する。 著者は専門家ではなくサイエンスライターなので、発掘現場の様子や研究の様子などについての描写が多く、妙に思い入れが強く出て、感動的な描写になっているのが少々気になる。 発掘される化石も少ないのでまだまだわからないことが多く、化石が発掘されないことにはなかなか研究が進まない。それでも、想定される石器を使って船を作り、海を渡ってみるなど冒険的な実証的研究も進んでいる。あの、ハイエルダールのコンチキ号漂流記のような冒険的実験である。いまさらそこまでやるものだろうか思いびっくりした。 フローレンス原人は身長110cmとジャワ原人170cmから小さくなったと考えられている。人類も諸島効果で動物と同じように小さくなり、動物の進化が当てはまると思うと人間だけが特別という考えはおかしいことがよくわかる。 その一方で人類は島の中に閉じ込められるということがなく、地球上の多くの部分に拡散したと言うことが他の原人たちとの本質的な違いのようである。そして、それを可能にしたのはおそらく知性なのだろうが、本書ではそこまで述べられていない。 面白くはあったが、インタビュー的で少々深みに欠けたのが残念だ。

地球上に存在した「人類」は我々ホモサピエンスだけではない。彼らはなぜ滅んだのか。我々はなぜ生き残ったのか。人類学の最新成果！

私たちは、ホモサピエンスの末裔だと思っていますが、それが出現する前には、アジアには多様な「人類」がいたそうです。この本にはそれらについて、実際に発掘現場に行かれた、本書の著者である川端氏によって書かれています。 歴史の好きな私ですが今まで触れてきた「古代史」は、すでにホモサピエンスが我々のような生活をし始めてからのものです。それ以前に世界はどうなっていたのかについて思いを巡らす上で、良い機会を与えてくれた本でした。 以下は気になったポイントです。 ・人類には大体700万年くらいの歴史がある、初期の猿人、猿人、原人、旧人、新人、これらの５段階を通って人類が進化してきたと考えられてきたが、一直線に変化してものではないと今では考えらている（ｐ２４、４１） ・大きなくくりの、ホミニドは、大型類人猿と人類の共通祖先から進化した全ての子孫を含む、チンパンジー・ボノボ・オランウータン・ゴリラ、それよりも範囲が狭く初期の猿人（ラミダス猿人、アウストラロピテクス等）が、ホミニン、そしてその後の原人・旧人・新人は、すべてホモ属である（ｐ４６） ・オランダは300年以上にわたって、インドネシアを植民地にしており、19－20世紀初頭には現在のインドネシアのほぼ全土を手中に収めていた（ｐ５５） ・島嶼効果とは、利用可能なリソース（生息環境、食料資源など）が限られた島嶼環境では、大型動物は、代謝量が小さく性成熟も早い、小型の身体を持ったほうが有利なため、矮小化しやすい。フローレス原人は、島にいたほかの動物と同様に、島嶼効果によって矮小化してしまった（ｐ１４３） ・今の時点で本当に一つだけ言えるのは、アジアには北京原人とジャワ原人がいました、だけではないということ（ｐ２４０） ・移入種が在来種を駆逐するとき、直接バトルするというよりは、生態系の中での位置を奪う形で入れ替わる、血なまぐさい戦争をするわけではない（ｐ２５２） ・新人サピエンスと、旧人・原人との違いは、サピエンスはいろんなところにあっという間に行けたということ（多様化しなかった）、旧人・原人は行けない（閉じ込められる）から多様化した、ホモサピエンスの均質化は、地球を股にかけることができる能力（創造性）の裏返しである（ｐ２５６、２５７、２５８） ・ホモサピエンスがやってきたとき、今のインドネシアにいた古代型人類は、ジャワ原人かフローレス原人である（ｐ２６７） 2018年2月25日作成

最近のサイエンス系の新書は良書が多いですね。 興味のある分野やテーマは、本来なら専門書を当たるべきとは思います。 ただ、サラリーマンをしていると、現実にはなかなか難しい。 その点、新書は手っ取り早く概略を掴めるので重宝しています。 前置きが長くなりました。 本書も道新の「本」欄で紹介されていて気になったので、慌てて図書館に注文しました。 別に慌てる必要はないのだけれど。 早速、本書の肝を紹介したいところですが、その前に備忘録的に人類の進化についておさらい。 人類にはだいたい７００万年くらいの歴史があります。 この間、どのように進化したかというと、①初期の猿人②猿人③原人④旧人⑤新人―と５段階で進化してきました。 これを書いている私も、これを読んでいるあなたも、あなたの恋人も等しく新人、ホモ・サピエンスです。 以前は、それぞれの地域で原人が旧人になり、旧人が新人になるという「多地域進化説」も一定の支持を集めました。 ただ、今では、アフリカの旧人から進化して、その後しばらくしてからアフリカを出て全世界に散らばっていったという「アフリカ単一起源説」が人類進化の定説となっています。 ホモ・サピエンスが世界に広がりかけた後に、各地にいた人類は絶滅したのですね。 だが　　。 ここからがいよいよ肝ですが、ホモ・サピエンスがアフリカを出た時点では、まだ人類はずっと多様で、各地に旧人も原人もいたのです。 特に、私たちの住むアジアには、多様な人類がいたのですね。 たとえば、ジャワ原人。 しかも、アジアのジャワ原人は、同時代のアフリカのジャワ原人より歯が小さく、進化していたのです。 インドネシア・フローレス島で２００３年に発見された「フローレス原人」の化石は世界中に衝撃を与えました。 何と言っても身長は大人でも１メートル余り。 これは「島嶼効果」が働いたそうなのですね。 島嶼効果とは、利用可能なリソースが限られた島嶼環境では、大型動物は代謝が小さく性成熟も早い小型の身体を持った方が有利なため矮小化する一方、小型動物は捕食者が少ないため隠れやすいよう身体を小さく保つ必要がないので大型化しやすいというものです。 他の動物とは一線を画した進化を遂げたホモ属が矮小化するというのは、それまでの定義を覆すものでした。 フローレス原人だけではありません。 ２００８年には台湾沖の海底から、「澎湖人」と呼ばれる、インドネシアのジャワ原人やフローレス原人、中国の北京原人とは異なる特徴を持つ「第４の原人」の化石が発見されたのです。 アジアにはことほど左様に多様な人類が、ほぼ同時期に存在していたのですね。 アジアはまだまだ未知の世界で、今後も新たな発見があるかもしれません。 ワクワクしながら注目し続けたいと思います。

人類学の最新知見を，この分野の第一人者たる海部さんの監修，読みやすい筆致の川端さんの執筆によりまとめたもの。メインタイトルだけ見るとわかるようなわからないような気がするけど，本文を読んでいくうちにこのタイトルの意味がわかった。これまでは科博へ行っても人類の化石がたくさん並んでいるのを漫然としか見ていなかったけど，これを読んでそれぞれがどういう位置づけでどこがエキサイティングなのかが（はずかしながらやっと）わかった。まだ（2018年2月時点）展示には並んでいない，台湾で見つかった人類化石の話や航海プロジェクトの話もあって，これからの研究の進展が楽しみになる1冊。

アジアの人類としての古代史が、こんなにも興奮に溢れる場だとは知らなかった！ ジャワ原人、フローレス原人、北京原人、名前は知ってるけど、はるか昔の曾祖父くらいのイメージしかなかった。 しかし実際は生物種としての適応と繁栄と消滅といったダイナミズムをもつ存在だった。 そして現在では我々は我々の種しかいないけど、それは昔からそうではなかった。多様な種が、祖先から綿々と旅をし、環境に適応し、進化し、そして（多分静かに）消えて行った、という壮大な物語の一端を味わえて大満足。 これからの研究の進展にも期待したい。 それにしても我々しかいないのは、拡散の速度が速すぎて均一化してしまった、というのは、宇宙はなぜこんなにも均一なのかというインフレーション宇宙論にも通じるものがあるなあと思ったりして、これもまたおもしろい

アジアの人類が、ホモサピエンスに集約されていくことについての、人類学的な研究結果を、科学ジャ－ナリストである著者が、研究者に取材して著述した本です。研究者ではなく、ジャ－ナリストと記載であるため、非常に理解しやすいものになっています。ジャワ原人の研究が、日本人研究者を参加して、現在も活発に行われていることを知ることだけでも、貴重な情報かと思います。

遡上はついに人類のはじまりに到達。自然人類学の最新の発見を、ジャーナリスト川端裕人が自ら見聞して臨場感あふれるレポートすることで、アジアにおける知られざる原人の存在や交雑の可能性を明らかにしています。 それにしても、先に読んだ『世界神話学入門』でも名前が出てきた海部陽介さんは、21世紀の知の巨人のような気がするだけに、今後も注目です。

かつてアジア地域に生息していた原人・旧人たち － 北京原人やジャワ原人という名前で知られている － についての解説本。アフリカやヨーロッパではかなり研究が進んでいるが、アジア地域ではかなり遅れていたため、最近になってフローレス原人や台湾沖での澎湖人など新しい発見が21世紀に入っても出ている状況である。その道の第一人者である国立科学博物館の海部陽介グループ長に導かれる形で著者がまとめたものである。自らの起源に関わる話であり、思い入れのある著者の筆にも熱がこもっている。 なお、我々の起源と書いたが、フローレス原人も澎湖人も北京原人もジャワ原人も我々の祖先ではないことがほぼ確認されている。タイトルにあるようにアジアからは消えてしまったのだ。アフリカから先に出て個別に進化した原人ではあるが、後に出アフリカを果たして後からたどり着いた現生人類に他の地域におけるネアンデルタール人やデニソワ人と同じようにその立場を奪われた形になったのだ。 DNAの研究により、ネアンデルタール人と現生人類が混血していることが示されたが、アジアの原人と現生人類が接触し、さらに混血したのかについてはまだ明らかになっていない。海部さん含めて現状のアジアの原人の研究は化石からの形態分析が元となっており、DNA分析が使えないのが現状なのである。 「我々はなぜ我々だけなのか」という問いに対しては、我々の移動速度があまりに速かったからだと結論づけられている。進化の速度よりも圧倒的に速く移動を果たすことができたため、現生人類はこれほどまでに一様なのだという。現生人類の特徴をその移動の速さに結び付けてもよいのかもしれない。 しかし、「我々はなぜ我々だけなのか」という問い － かつては確実にいた旧人や原人は世界のどこにも残っていないのはなぜか － についての答えはない。アジアの地でも人類と旧人は接触したのか。我々が駆逐をしたのか。それは我々の持つ本質がゆえなのか。なぜ我々だけがここにいるのか。彼我の差はどこにあったのか。 海部さんは、日本にどうやって人類が渡ってきたのかを実証するために古代の方法で船を作って海を渡るプロジェクトをクラウドファンディングで資金を募って実現するなどアグレッシブに活動されている。これからもまだいろいろとわかるのかもしれない。

まず、とにかく読みやすくて面白い！なかなか学者さんが書いたのではこうはいかないだろう。 人類の進化、我々はどこから来たのかといったSFジャンルがあるが、リアルの世界でも随分と新しい発見が続いていることがわかる。 「かつていた多様な原人がなぜ滅びたのか」という謎を解く壮大なSF誰か書いてくれないかな。