▼一冊まるごと、の特別長編「迷路」。この文庫版では鬼平は全24巻。そして23巻も特別長編で、24巻も特別長編。ただ、24巻は未完絶筆。ということはつまり連作短編の形式はもう21巻で終わってしまったということ。結論から言っちゃうと、池波さんの「鬼平」「剣客」は、連作短編の方がオモシロイ。これは恐らくたれも反論の余地が無いでしょう。なんでだろう、という考察は興尽きぬところですが。 ▼いつくかある「鬼平」「剣客」の特別長編の中では、この「迷路」は、まずベストの部類に入るオモシロサでした。話の作りとしては、とにかく謎の敵が鬼平の周りを脅かす。正体が分からない。全体の7割程度まで、とにかく正体が分からない。後手に回るし、劣勢である。・・・というあたりのサスペンス、緊張感。つまりはストレスなんですが、そのストレスがオモシロイ。そしてストレスから解放されたいからどんどん読み進む。 ▼最近読んでる中では、リー・チャイルドさんの「ジャック・リーチャー・シリーズ」が基本的にはこの構成です。 （以下ネタバレ） ▼備忘の為に記すと、要は平蔵の若い若い無名の不良時代に因縁があった男が犯人。 どういう因縁かというと、不良御家人で、悪事に平蔵を誘い、もめて片腕を切られた。という。 　その人物が大人になって初老になっている。盗賊の頭になっている。それで平蔵を狙う。しかも周辺の関係者を殺していく。そういうお話でした。

５月3日は、池波正太郎の命日である。昨年は生誕100年で、新作「梅安」2本が上映され、今年は時代劇チャンネルで新たな「鬼平」のテレビシリーズ、そして劇場版「鬼平犯科帳　血闘」が５月10日に公開される。亡くなったのは、１９９０年（平成2年）のことであった。 ‥‥‥‥はや、34年も経ったのか。 貪る様に「梅安」「鬼平」「剣客商売」を買い揃え読み漁ったのも、40年近く前のはず。新社会人にとっては、丁度良い暇つぶしになる本であった。 ‥‥‥‥短編ひとつが、ランチ時間のついでに読める量だった。 これである。 ‥‥‥‥文字が詰まってないから めくるスピードが速いのである。 たまさか、忌日記念の本を選んでいたら我が蔵書には19巻までしかないことが判明した。晩年の長編群は「あとのお楽しみ」に取っておいたらしい。それで読んでない一篇として長編の「迷路」（第22巻）を選んだ。 びっくりしたのは、もはやコメディ担当の木村忠吾は後方に退き、この巻では細川峯太郎が、火付盗賊改方与力としてどうしようもない男の役回りとなる。それと並行し、平蔵が「本所の銕」だった時の因縁の相手、猫間の十兵衛の陰湿な包囲網が迫り、平蔵生涯最大の危機（いっときは役職を解かれる）が訪れるのである。 平蔵の息子の辰蔵も、いつの間にやらここまで逞しくなり、おまさと大滝の五郎蔵がいつの間にやら夫婦になっている。 ‥‥‥‥何やら、十数年ぶりに親戚にあった様な気分 なのであった。 平蔵50代。未だ鬼神のように強い。 池波正太郎の歿年は67歳だった。いま考えれば若い。けれども、生涯は思いっきり仕事し、楽しみ、美味いものを喰って、 ‥‥‥‥まんぞく、まんぞく の一生だったに違いない。 そう言えば、未だ潤沢な旅行資金があった頃、東京の一泊を山の上ホテルにしたことがあった。泊まってわかったのは、部屋は豪勢ではないけれども、机が大きいこと、飾ってある絵に品があることだった。 ‥‥‥‥こんな感じで、池波正太郎は何泊もし、絵を描き、天ぷらを食べたのか。 と、感じ入ったモノだ。 その山の上ホテルも今年閉じてしまった。 荷風の最後の食事は大黒屋のカツ丼だった。最晩年の病院で池波は、このホテルの天丼を所望したらしい。 名人近藤シェフがわざわざ届けたらしい。 ‥‥‥‥最後の晩餐どうしようか。 このエピソード読んでから、ずっと思ってる。

長編だが一気に読んでしまった。 長編だけに登場人物も多く、それぞれの動きも結構激しいのだけど、躍動感ある筆致で人物が捉えられている。 平蔵の悲壮な決意も伝わってきた。 池波正太郎さんの、いわゆる「油の乗った」時期に書かれたんだろうなぁ。

内容（「BOOK」データベースより） 「おもしろいものを、見せてつかわそう」と、筆頭与力・佐嶋忠介を伴い市中見廻りへ出た平蔵だが、変事の予感を覚える。翌日、宿直明けの与力・秋本源蔵が半弓で射殺され、平蔵の周辺と身内が連日で命を狙われる。敵は何者か?火盗改方への怨みなら、なぜ下僕まで襲うのか。苦悩の果てに、平蔵は行方知れずとなる。傑作長篇!

　池波正太郎　著「鬼平犯科帳　22　特別長編　迷路」、2017.11発行。惰性で読了。こんな読書はやめないといけませんねｗ。

今回は1冊まるまる長編ということで、読み応えあり。登場人物もそこそこ出てくるけど、知ってるオールキャストプラスアルファだから混乱することも少なかった♬ 鬼平ピンチ！

長谷川平蔵をここまで追い詰めた難事件。平蔵のみならず周囲の者たちの命が・・・。追い詰められる平蔵の渾身の働き。

特別長篇『迷路』なる１冊。 今まで読んだ鬼平さんのお話で、一番読みごたえがありました。 それなりに鬼平さんに出てくる人たちの人間関係を知っていたほうが良いけれど、忘れていても楽しめました(笑) 心の弱い人ほど視野や人間関係が狭いから、人を怨む力が強くて困りモノなんだよなぁ…。

同心 細川の博打遊びから昔の平蔵に因縁を持つ盗賊と繋がっていく。今までの短編からの繋がりがこの長編で生きている。

【圧倒的なおもしろさ、味わい深さの決定版！】平蔵のみならず、その周囲の者たちの命が次々に狙われる。生涯一の難事件ともいえる事態に、平蔵は追い詰められる。渾身の長篇！