死を考えるにあたって、さまざまな生き物の営みや性質の調査や、識者インタビューなどから考えをまとめていくエッセイのような軽い内容。タイトルから生物にとっての死とは何かを突き詰め、著者なりの結論を出すことを期待して読んだため、肩透かしをくらった。

タイトルから感じ取れなかったのが悪いけれど総じて「死ぬほど向き合った」とか「眠れないほど面白い」みたいなインパクト重視の浅いタイトルの付け方をする本て信頼に値しないよな。と思った。 大した中身がないから派手に装飾するしか方法がないみたいな感じ。エッセイとしても面白みに欠ける。

生き物に対する考え方が変わった。ただ生物が死ぬことに対して可哀そうと今まで感じていたが、生命の循環の一部、生物の集団として進化していく過程を改めて実感した。人間は考える脳を持ち、自分たちを最良の生き物と考えているフシがあるが、結局ほかの生物の進化の恩恵を受け、今があることを忘れないようにしたい。

Part 1 これはカエルの死骸です 1 宇宙における生と死 2 老齢と、幸運な一部を待ち受ける運命 3 バーチウッドの恐怖と嫌悪 4 遊離基の謎 5 これは死んだカササギです Part 2 実験用ブタたち 6 テントの下のサーカス 7 性と死 ─ 死神との契約 8 ゴケグモ記者とコーヒーを 9 自殺：シロフクロウと体内に棲む藻 10 アカトビと娘の排泄物 11 ホラアナサンショウウオとグアノ 12 ホリット・グランドウィーバー 13 暗黒物質 Part 3 シタティテスの先端をめざす旅 14 死んだアリの運び出し 15 喪が終わるとき 16 人は不死を願うか？ 17 いいえ、これはカエルの死骸です 終わりに

小説的であって、すごく読みやすかった。 死の向き合い方は、動物学だとこんなにもあっさりしていて、まぁポジティブでもネガティブでもないのだなと。

ポピュラーサイエンス、っていうジャンルの本らしい。そう書いてあったから、そうなんだな。『バッタを倒しにアフリカへ』とか『鳥類学者だからって鳥が好きだと思うなよ』とかが該当するのかしら？だとすると、結構、好きであれこれ読んでる気がする。その中では、あんまり響かなかったなー。イギリスの生き物とか文化とかの事情に明るくないからかな？笑いのツボが違うからかな？でも、「死」もまた生の円環の一部なんだな、っていうのは感じられた。おんなじことアシタカも言ってるけどね。

人間誰しも1度は考えたことのある｢死｣というテーマ。 それは様々な謎を我々に与えてくれるものだが、どれも正解に至るのは難しい。 その｢死｣というテーマに対し、化学的・物理的、そして生物学的に捉え、多くの専門家たちとの会話の中で研究を進めていくこの本の内容はとても興味深かった。結局結論は明確には出ないが深く考えさせられた。 色々な動物が登場し、それぞれの特徴が事細かに記されており、動物好きには人生で必ず読んで欲しい1冊と感じた。

色々なことを考えさせられた。 ヒトは我先にと自分の欲望を通そうとする。 この地球上では高等生物なんだからもっと他の生物に対して遠慮とか思いやりがあってもいいんじゃないかと思う。そして教育が本当に大切だと改めて思った。 思い込みや自分勝手で他の生物を絶滅に追いやったり。 話を鵜呑みにする、ヒトに左右されやすい愚民ばかりだからそうなるのか。メディアによって操作するのも愚民が多いのをよくわかってるからか。 つまらない番組が増えたのも視聴者の大半が愚民だからか。 高等生物は教育しないと地球にとっても害でしかない。 ヒト以外も思いやれる教育。

生物とは何だろうか。それは生きているものである。 「生きている」とは何かといえば、一般には、「自己と外界を分ける境界があること」「エネルギーや物質を代謝すること」「自己複製すること」などの特徴が挙げられる。英語圏では運動（Movement）、呼吸（Respiration）、感覚（Sensitivity）、成長（Growth）、再生・生殖（Reproduction）、排泄（Excretion）、栄養（Nutrition）の７つの現象での定義があり、頭文字を取ってMRS GREN（グレン夫人）とも称される。 けれども、突き詰めて、一体生きているって何なのかというと、実のところ曖昧で未整理な部分も多い。 ウイルスは生きてるの？　生殖が必須の条件だとしたら、生殖能力がない交雑種のラバは死んでるの？ 本書はそんな生命の謎に「生」と対極の「死」から迫ろうとするものだ。 著者自身、動物学者であるが、「死」を専門とするさまざまな研究者の元を訪れ、多様な観点から死を、そして生を考えていく。 ウワミズザクラとイモムシのせめぎ合い。 極めて長寿の貝とフリーラジカルの制御。 ブタの「死体農場」。 大した毒性もないのに猛毒と誤解されているゴケグモモドキ。 死んだ同胞を巣から運び出すハキリアリ。 マウスにネコを恐れなくさせ、「自殺」行為へと誘うトキソプラズマ。 個々のトピックスから、生物種によって寿命がほぼ決まっているのはなぜか、生物種同士の駆け引き、死が多様性に与える影響など、興味を惹く論点が浮かび上がってくる。 個人的には、死なないように進化しなかったのはなぜかという問いはおもしろい視点だと思った。そう、不老不死がよいものならば、そちらに向かう生物がいてもよい。どうもそうではないのは、そこに何らかの理由があるのかもしれない。 非常に整理されているというよりも、著者の思索という部分も多く、問いにも（問題の性質上）すっきり解決が与えられるわけでもないのだが、「死」から「生」を考えるというのはなかなかおもしろい試みだと思う。

それなりに面白かった。CSLでの話とのシンクロニシティとかもあったし。（酵母とか）ナウシカにおける腐海というのが死のメタファーであるということが改めて理解できた気がする。海底のクジラとか。そして、周囲と独立して生きているわけではないという生命のベースをもう一度考え直すということもできた。死は無限で生は有限なんだよね。

旺盛な好奇心でイギリス各地をめぐり歩き、専門家たちの話に耳を傾け、ブタの腐乱を観察し、ヒキガエルを轢死から救い、マスメディア報道の歪曲の真相を突き止め、507歳の生き物と出会う。 学者の科学的な本かと思いましたが、むしろ文系的、つまり人間にとってどうか。いろいろ訪ね歩いた体験記みたいな感じでした。

このところずっと小説ばかり読んでいたので科学書や哲学書 が読みたくなりこの本を手に取った。動物学者であり、 サイエンスライターでもある著者が、生物学における「死」 をめぐる様々なトピックについて書いた本。読み物として とても楽しく読むことが出来たのだが、肝心の「死」が 生物の進化においてどのような役割を果たしてきたかという 点を突き詰めて考えるまとめのような章がなかったのが 残念。生物のほとんどが死んでしまう以上、死には進化上 何らかの利点があるはずなのだ。

動物の死について、様々な方向から多角的にエッセイ調で書かれている。ちょっと話題が広すぎて主題部分が伝わりにくい。レミングは自殺しないことを知ってびっくりした。ディズニー映画のやらせらしい。人間の寿命はどこまで延びるのか。脳の老化で今のところ130年が限界といわれているらしいけど、どんどん研究が進んで、もっと延びるのかも。そこまで長生きしたいと言われると、なんとも言えないけど。

エッセイとしては面白いが、知見は中途半端。浅く広げすぎ。レミングの「地走り」はディズニーのヤラセというのは衝撃的だったが。

生物学的な死を考えるというコンセプトのもと、様々な生物の生と死について著者の取材内容をまとめた一冊。読みやすくわかりやすい。ただ、ネタがネタだけにギョッとするところも多少あるので好き嫌いは分かれるかもしれない。 カラスは仲間の死を弔うのか、ロバはパートナーの死を悲しむのか、腐敗の進む豚の死骸の下で繰り広げられる虫たちの繁殖、500年以上生きた貝から考える長寿、スガの幼虫から紐解く虫と植物の生存競争、アカトビやホリッド・グラウンド・ウィーバーの保護活動から見る生物の絶滅などなど、知らない世界ばかりで面白い。 「なぜ人は死ぬのか？」「死ぬってどういうことか？」といった死に関する疑問が解消するわけではないけど、いろんな死のエピソードを読んで、死について考えるヒントときっかけをもらえた。 （本書を読んで、カツオブシムシはタンパク質を食べるから骨格標本の掃除に活用するというのを知った。古文書や古美術の世界だとその特性ゆえに害虫扱いだけど、捨てる神あれば拾う神ありなんだな。）