大岡忠相が地方の役所に勤めていた時の出来事から始まる。悪人との駆け引き、人は罰するだけではない裁き方。 ある出会いから忠相が見初められ出世をするが、持ち前の能力で功績を残すことになる。 物語の主人公は、村の貧しい家に育った若者が、村の名主の娘に恋をして良い仲になるのだが、目立つことをしたいがために悪事を働き村を飛び出すことから始まる。 ”ぬめがいぶね”に乗り込み悪に染まるが、ドジでのろまな性格と人の良さで世間に振り回される。 恋仲の２人は権力により引き離され、裏切られたと思い込み復讐のため生涯をかけると誓ったが、最後は互いの本心を確認でき誤解が解け本懐を遂げることになる。 思いがけず、忠相と主人公の意外な結末が待っている。