仏像専門の大泥棒、仏像庄右衛門が脱獄。これは、根岸肥前を騙しその名を卑しめる謀の始まりだった。 江戸の寺のいくつかにさかさ仏を拝むグループが出現。 売れっ子芸者が行方不明に。 昔売れっ子だった芸者の逆さに吊るした美しい遺体が木に吊るされた。 全てがさかさ仏、さんじゅあんの教えを求める動きへつながる。その陰に大きな力があるのを根岸は見逃さなかった。 幕閣でもあるその勢力との根岸の戦いが始まる。

耳袋秘帖～妖談編～の第４弾。 仏像専門の盗賊さんが脱獄したり、寺社奉行のお偉いさんが根岸南町奉行を失脚させるために暗躍してたり…。 さかさ仏ってのは仏像をさかさにつるして拝むものらしく、どうもキリスト教と絡んでいるらしい…。 この頃は、各自みな菩提寺に登録させられてた時代だろうから、宗教はかなり身近なものだったのだろうな。 それと、このシリーズは順番に読んでいかないとダメだね。 江戸の謎解きとともにじわじわっと本筋が進んで行くみたいだから。

仏像庄右衛門の背後に、隠れている黒幕に、意外性がある。彼らの狙いは、根岸肥前守の失態だった。策士策に溺れるという展開だった。

全体的に読後感が哀しい話だった。 過去の作品で捕まった泥棒が牢破りに成功するところから話が始まるのだが この人が捨て駒扱いだったりするし 関わる人関わる人みんな当たりが素っ気ないというか血が通ってないというか。 逆さに釣られた遺体で見つかった玉助さんも 愛されていた片鱗が見えるところが逆にせつない。 『耳袋』に記された妖し絡みの謎解きがコミカルな部分を担うことで これまでの話ではバランスがとれていたのだが 今回はあまりにも哀しい扱いの人が多すぎて辛かった。 巻を重ねるにつれて、『闇の者』の印象がのっぺりしてきて だんだん温度を感じさせないモノになりつつある。 それから、前作に続いて洋行の物である切支丹伴天連が出てきたことで 幕末なんだなぁという感覚が濃くなっている。 取り敢えず『さんじゅあん』の謎が解けないことには 先が気になってどうしようもないのだが。

とりあえず、ダイワ文庫時代の根岸の両腕、坂巻と栗田がちょろりと登場したことに拍手。なんとなく「それはまた別のお話」的な扱いではあったけど、健在とわかって何より。文春文庫での新シリーズになって以来、一部で上がっていた「坂巻、栗田はどーした？！」の声に押されたのか、何か出版社間の問題、もしくは編集者との何かがうまいこと片付いて無事に引き取ってこられたとか、そんなところ？ ちなみに帯には「あの坂巻と栗田が帰ってくる！耳袋秘帖王子狐火殺人事件 ５月文春文庫でいよいよ刊行」の文字もあった。あ、今回のちょい出はこれに対する布石なのか（笑） ーーーーー 個人的には椀田と宮尾もコンビも好きですけどね。 とくに「悪食の色男」宮尾はいい（笑）