【感想】神隠し　新・酔いどれ小籐次（一）

長編時代小説「神隠し」は、
「お麻、はらが減った」の1行で終わった。
そりゃあ無いぜ！佐伯泰英さん
そりゃあ無いぜ！新兵衛さんよっ

「佐伯泰英」の時代小説『神隠し 新・酔いどれ小籐次(一)』を読みました。

「浅田次郎」作品に続き、時代小説です。

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書き下ろし時代小説の巨星、ついに文…春文庫登場！
背は低く額は禿げ上がった老侍で、なにより無類の大酒飲み。
だが、ひとたび剣を抜けば来島水軍流の達人である「赤目小籐次」が、次々に難敵を打ち破る痛快シリーズ登場。

わけあって豊後森藩を脱藩し、研ぎ仕事で稼ぎながら長屋に暮らす「赤目小籐次」。
ある夕、長屋の元差配「新兵衛」の姿が忽然と消えた。
さらに数日後、「小籐次」の養子「駿太郎」らが拐しにあった。
一連の事件は「小籐次」に恨みがある者の仕業なのか。
「小籐次」は拐しに係わった「阿波津家」の謎に迫る。
痛快シリーズ、文春文庫でついにスタート!
文春文庫40周年記念書き下ろし。
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進行を途絶して中断した「酔いどれ小籐次留書」シリーズを引き継いだ（書き継いだ）新シリーズ「新・酔いどれ小籐次」の第1作…　旧作とは、やや設定が異なっているらしいですが、旧作を読んでいないので、違和感なく入ることができましたね。

　■第一章　三回忌
　■第二章　読売売出し
　■第三章　森藩の窮地
　■第四章　拐し（かどわかし）
　■第五章　研ぎと黒呪文
　■あとがき

法要を終えた「小籐次」が新兵衛長屋に戻ると、長屋の差配で惚けの進んでいる「新兵衛」が突然姿を消すという事件が起きる…　長屋の住民らが手分けして必死に捜索するが、まるで“神隠し”にあったように手がかりが得られない、、、

さらに錺（かざり）職人の「桂三郎」が娘「お夕」と小籐次の養子「駿太郎」をとある屋敷に同行した際、今度は「お夕」と「駿太郎」の二人が行方不明になってしまう…　本当に神隠しなのか？　それとも何者かによる拐かしなのか？　拐かしならば敵の狙いは「小籐次」なのか？　「小籐次」は少ない手がかりをもとに「お夕」と「駿太郎」を探そうとするが、そこに、森藩の借金問題に関する相談事が「小籐次」の旧主君である森藩八代目藩主「久留島通嘉（くるしまみちひろ）」から寄せられる。

「小籐次」は、「新兵衛」の行方不明事件、「お夕」と「駿太郎」の誘拐事件、そして森藩の借金問題の三つの事案を同時に解決することになる…　上様直々の影御用を賜る家系だったがお取り潰しになった「阿波津家」残党との対決、森藩を罠に陥れた小倉藩主「小笠原忠固」・商人「豊前屋儀佐兵衛」との手に汗握る対決は面白かったですが、「新兵衛」が戻ってきたことについては解説がなく、ちょっと消化不良でしたね、、、

痛快で気軽に読める時代モノですが…　ちょっと「小籐次」の強さが際立ちすぎている感じはしましたね。



以下、主な登場人物です。

「赤目小籐次」
　元豊後森藩江戸下屋敷の厩番。
　主君・久留島通嘉が城中で大名四家に嘲笑されたことを知り、脱藩して四藩の大名行列を襲い、御鑓先を奪い取る（御鑓拝借事件）。
　この事件を機に、"酔いどれ小籐次"として江戸中の人気者となる。
　来島水軍流の達人にして、部類の酒好き。

「赤目駿太郎」
　小藤次を襲った刺客・須藤平八郎の息子。
　須藤を斃した小藤次が養父となる。

「北川りょう」
　小藤次と相思相愛の仲。
　旗本水野監物家の奥女中だったが、御歌学者の血筋で、芽柳（めやなぎ）派を主宰する。

「勝五郎」
　新兵衛長屋に暮らす、小藤次の隣人。
　読売屋の下請け版木職人。

「新兵衛」
　久慈屋の家作である新兵衛長屋の差配だったが、惚けが進んでいる。

「お麻」
　新兵衛の娘。父に代わって長屋の差配を勤める。夫の桂三郎は錺（かざり）職人。

「お夕」
　お麻、桂三郎夫婦の一人娘。駿太郎とは姉弟のように育つ。

「久慈屋昌右衛門」
　久慈屋の大番頭。

「おやえ」
　久慈屋の一人娘。番頭だった浩介を婿にする。

「秀次」
　南町奉行の岡っ引き。難波橋の親分。小藤次の協力を得て事件を解決する。

「空蔵（そらぞう）」
　読売屋の番頭。通称「ほら蔵」。

「うづ」
　弟の角吉とともに、深川蛤町河岸で野菜を舟で商う。
　小藤次の得意先で曲物師の万作の倅・太郎吉と所帯を持った。

「美三（よしぞう）」
　竹藪蕎麦の亭主。小藤次の得意先。

「久留島通嘉（くるしまみちひろ）」
　豊後森藩八代目藩主。

「高堂伍平」
　豊後森藩江戸下屋敷用人。小藤次の元上司。

「青山忠裕（ただやす）」
　丹波篠山藩主、譜代大名で老中。
　様々な事件を通じて、小藤次と協力関係にある。

「おしん」
　青山忠裕配下の密偵。中山新八とともに小藤次と協力し合う。続きを読む

読むなら正規の1巻から読むべき。小藤次さんがすごく神格化されてるんだけど、経緯を知らないのでその感覚についていけなかった。勿体無いことした。

前シリーズが面白すぎたのか、
それともこちらの読み慣れてきたか
いまひとつの気がする。

中身は相変わらずなんだけど、
なんかこう、グイグイ魅かれるものがなくなった。

居眠り巌音シリーズも大好きだが、来島水軍流の達人で、身分も厩番で、低いのに、自分の主君の忠義には、誰にも引けを取らない。
美女と野獣ではないが、奥女中であった、御歌学者の血筋の美形のおりょう様とのカッ…プルが又、ほのぼのとして、良い。
新シリーズが、出たので、読んでみると、初めは、おりょうと、小籐次ののろけの様な事ばかりだが、、駿太郎とお夕とが、神隠し？さらわれてしまう。
颯爽と、小籐次が、剣をふるう様は、読んでいても、頼もしく感じる。
駿太郎の10歳から始まるこの新シリーズも、又、のめり込むことになるだろう。続きを読む